Embora a luz da natureza e as obras da criação e da providência manifestem tão claramente a bondade, sabedoria e poder de Deus, a ponto de deixar os homens sem desculpa, ainda assim não são suficientes para dar o conhecimento de Deus e de Sua vontade que é necessário para a salvação. Portanto, aprazia ao Senhor, em diferentes tempos e de diversas maneiras, revelar-Se, e declarar Sua vontade à Sua Igreja; e, posteriormente, para preservar e propagar melhor a verdade, e para o estabelecimentos e conforto mais seguros da Igreja contra a corrupção da carne, e a malícia de Satanás e do mundo, confiar o mesmo completamente à escrita: o que torna as Sagradas Escrituras absolutamente necessárias, sendo que aquelas maneiras anteriores de Deus revelar Sua vontade ao Seu povo agora cessaram.
Textos de Prova das Escrituras
Rom. 2:14, 15; Rom. 1:19, 20; Sal. 19:1, 2, 3; Rom. 1:32, com cap. 2:1; 1 Cor. 1:21; 1 Cor. 2:13, 14; Heb. 1:1; Prov. 22:19, 20, 21; Lucas 1:3, 4; Rom. 15:4; Mat. 4:4, 7, 10; Isa. 8:19, 20; 2 Tim. 3:15; 2 Pedro 1:19; Heb. 1:1, 2.
Esta seção afirma as seguintes proposições:
A luz da natureza e as obras da criação e providência são suficientes para capacitar os homens a aferir a realidade de que há um Deus e um pouco de sua natureza e caráter, e, assim, torná-los inexcusáveis.
Três opiniões falsas genericamente distintas foram mantidas em relação à capacidade dos homens, em suas circunstâncias atuais, de alcançar algum conhecimento positivo do ser e caráter de Deus.
(1.) Há a suposição de todos aqueles extremos racionalistas que negam a existência de qualquer mundo além do natural, descobrível por nossos sentidos, e especialmente daquela escola de Filosofia Positiva inaugurada por Auguste Comte na França, e representada por John Stuart Mill e Herbert Spencer na Inglaterra, que afirmam que todo o conhecimento humano possível é confinado aos fatos de nossa experiência e às leis uniformes que regulam a sucessão desses fatos; que não é possível para a mente humana, em seu estado atual, ir além da simples ordem da natureza para o conhecimento de uma Causa Primeira absoluta, ou de uma Inteligência Suprema projetando e dispondo, mesmo que uma tal exista; que se há ou não um Deus, como fato, ele não é revelado; e, como princípio, não poderia, mesmo se revelado, ser reconhecido pelo homem no estado atual de suas faculdades.
Essa suposição é refutada
(2.) Uma opinião extrema sobre esse assunto foi defendida por alguns cristãos, no sentido de que nenhum verdadeiro e certo conhecimento de Deus pode ser derivado, pelo homem, em sua condição atual, da luz da natureza na completa ausência de uma revelação sobrenatural; que somos totalmente dependentes de tal revelação para qualquer conhecimento certo de que Deus existe, bem como para todo conhecimento de sua natureza e de seus propósitos.
Essa opinião é refutada
(3.) A terceira opinião errônea que foi mantida sobre este assunto é a dos deístas e racionalistas teístas, ou seja, que a luz da natureza, quando legítima, é perfeitamente suficiente em si mesma para levar os homens a todo conhecimento necessário sobre o ser, a natureza e os propósitos de Deus. Alguns racionalistas alemães, ao admitirem que uma revelação sobrenatural foi dada nas Escrituras cristãs, insistem ainda que sua única função é ilustrar e reforçar as verdades já dadas através da luz da natureza, que são suficientes em si mesmas e precisam de reforço apenas porque não são normalmente devidamente atendidas pelos homens. Mas, em oposição a isso, a Confissão ensina
Que a quantidade de conhecimento acessível pela luz da natureza não é suficiente para permitir que alguém assegure a salvação.
Isso é provado como verdadeiro
Portanto, a Confissão ensina nesta seção
Que, consequentemente, apraz a Deus, por sua graça soberana, fazer, de várias maneiras e em diferentes tempos, uma revelação sobrenatural de si mesmo e de seus propósitos a uma parte escolhida da família humana. E que
Deus tem agradado, subsequentemente, em confiar essa revelação à escrita, e ela agora é exclusivamente abraçada nas Sagradas Escrituras.
Como mostrado acima, a luz da natureza é insuficiente para permitir que os homens alcancem tal conhecimento de Deus e de sua vontade que é necessário para a salvação, segue-se: (1.) Que uma revelação sobrenatural é absolutamente necessária para o homem; e, (2.) A partir do que a religião natural apenas nos ensina sobre o caráter de Deus, segue-se que a concessão de tal revelação é, de antemão, de alta probabilidade de sua parte. O homem é essencialmente um agente moral e precisa de uma regra de dever claramente revelada; e um ser religioso, ansiando pela comunhão com Deus. Em seu estado natural, ambos estão insatisfeitos. Mas Deus é o autor da natureza humana. Sua inteligência nos leva a crer que ele completará todas as suas obras e coroará uma natureza religiosa com o dom de uma religião praticamente adequada às suas necessidades. A benevolência de Deus nos leva a antecipar que ele não deixará suas criaturas em confusão e ruína pela falta de luz sobre sua condição e deveres. E sua justiça levanta a presunção de que, em algum momento, ele se pronunciará em tons definitivos e autoritativos à consciência de seus súditos. (3.) Como fato, Deus deu tal revelação. De fato, ele nunca deixou a si mesmo sem uma testemunha em nenhum período da história humana. Suas comunicações à humanidade durante os primeiros três mil anos foram feitas de maneiras “diversas” — por teofanias e vozes audíveis, sonhos, visões, o Urim e Tumim, e inspiração profética; e os resultados dessas comunicações foram difundidos e perpetuados por meio da tradição.
O fato de que tal revelação foi feita e que a temos nas Escrituras cristãs é plenamente substanciado por aquela massa de provas denominada “Evidências do Cristianismo.” Os principais departamentos desta evidência são os seguintes:
Para as questões concerning as Sagradas Escrituras como contendo toda essa revelação agora feita por Deus aos homens, veja abaixo.
Sob o nome de Sagrada Escritura, ou Palavra de Deus escrita, estão agora contidos todos os livros do Antigo e do Novo Testamento, que são estes:
Do Antigo Testamento: Gênesis, Êxodo, Levítico, Números, Deuteronômio, Josué, Juízes, Rute, I Samuel, II Samuel, I Reis, II Reis, I Crônicas, II Crônicas, Esdras, Neemias, Ester, Jó, Salmos, Provérbios, Eclesiastes, Cântico dos Cânticos, Isaías, Jeremias, Lamentações, Ezequiel, Daniel, Oséias, Joel, Amós, Obadias, Jonas, Miquéias, Naum, Habacuque, Sofonias, Ageu, Zacarias, Malaquias.
Do Novo Testamento: Os Evangelhos segundo Mateus, Marcos, Lucas, João, Os Atos dos Apóstolos, As Epístolas de Paulo aos Romanos, Coríntios I, Coríntios II, Gálatas, Efésios, Filipenses, Colossenses, Tessalonicenses I, Tessalonicenses II, A Timóteo I, A Timóteo II, A Tito, A Filêmon, A Epístola aos Hebreus, A Epístola de Tiago, As primeiras e segundas Epístolas de Pedro, As primeiras, segundas e terceiras Epístolas de João, A Epístola de Judas, A Revelação de João.
Todos os quais são dados por inspiração de Deus para ser a regra de fé e vida.
Os livros comumente chamados de Apócrifos, não sendo de inspiração divina, não fazem parte do cânon das Escrituras, e, portanto, não têm autoridade na Igreja de Deus, nem devem ser aprovados ou utilizados de qualquer outra maneira além de outros escritos humanos.
Textos de Prova das Escrituras: Lucas 16:29, 31; Efésios 2:20; Apocalipse 22:18, 19; 2 Tim. 3:16. Lucas 24:27, 44; Rom. 3:2; 2 Pedro 1:21.
Essas seções afirmam as seguintes proposições:
O cânon completo das Escrituras abrange nas duas grandes divisões do Antigo e do Novo Testamento todos os livros particulares aqui mencionados.
O Antigo Testamento é a coleção de escritos inspirados dados por Deus à Sua Igreja durante a Antiga Dispensação do Pacto da Graça; e o Novo Testamento é a coleção daqueles escritos inspirados que Ele deu durante a Nova ou Cristã Dispensação desse Pacto.
Determinamos quais livros têm direito a um lugar neste cânon ou regra divina por uma exaustão das evidências que mostram que cada um deles, separadamente, foi escrito pelo profeta ou apóstolo inspirado cujo nome possui; ou, como no caso dos Evangelhos de Marcos e Lucas, escrito sob a supervisão e publicado pela autoridade de um apóstolo. Essa evidência no caso das Sagradas Escrituras é do mesmo tipo de prova histórica e crítica que é usada por todos os literatos para estabelecer a autenticidade e genuinidade de quaisquer outros escritos antigos, como as Odes de Horácio ou as obras de Heródoto. Em geral, essa evidência é (a) Interna, como linguagem, estilo e o caráter da matéria que contêm; (b) Externa, como o testemunho de escritores contemporâneos, o consenso universal dos leitores contemporâneos e a história corroboradora extraída de fontes independentes e credíveis.
A genuinidade dos livros que constituem o cânon do Antigo Testamento, como agora é recebido por todos os protestantes, está estabelecida da seguinte maneira:
(1.) Cristo e seus apóstolos endossam como genuíno e autêntico o cânon das Escrituras judaicas tal como existia em seu tempo. (a) Cristo frequentemente cita como a Palavra de Deus os livros separados e as várias divisões contidas nas Escrituras judaicas — ou seja, a Lei, os Profetas e os Escritos Santos ou Salmos. Mat. 14:49; Lucas 24:44; João 5:39. (b) Os apóstolos também citam-nos como a Palavra de Deus; 2 Tim. 3:15, 16; Atos 1:16. (c) Cristo frequentemente repreendeu os judeus por desobedecer, mas nunca por forjar ou corromper suas Escrituras, Mat. 22:29.
(2.) O cânon judaico assim endossado por Cristo e seus apóstolos é o mesmo que agora temos. (a) Os escritores do Novo Testamento citam como Escritura quase todos os livros que reconhecemos, e nenhum outro. (b) A Septuaginta, ou tradução grega das Escrituras hebraicas, feita no Egito a.C. 285, que foi frequentemente citada por Cristo e seus apóstolos, abrange todos os livros contidos em nossas cópias. (c) Joséfo, nascido a.D. 37, enumera como Escrituras hebraicas os mesmos livros por suas classes. (d) O testemunho dos primeiros escritores cristãos concorda uniformemente com o dos antigos judeus em relação a cada livro. (e) Desde a época de Cristo, tanto judeus quanto cristãos, embora sejam partes rivais e hostis, têm mantido separadamente o mesmo cânon, e concordam perfeitamente quanto à genuinidade e autenticidade de cada livro.
A evidência que estabelece a autoridade canônica dos diversos livros do Novo Testamento pode ser geralmente afirmada da seguinte maneira: (a) Os primeiros escritores cristãos em todas as partes do mundo concordam em citar como de autoridade apostólica os livros que recebemos, enquanto citam todos os outros escritos contemporâneos apenas para ilustração. (b) Os Pais da Igreja primitiva fornecem uma série de catálogos dos livros recebidos por eles como apostólicos, todos os quais concordam perfeitamente quanto à maioria dos livros, e diferem apenas em um grau leve em referência a alguns escritos mais recentes ou menos circulados. (c) As primeiras traduções das Escrituras provam que, na época em que foram feitas, os livros que contêm foram reconhecidos como Escritura. O Peshito, ou a antiga tradução siríaca, concorda quase inteiramente com a nossa; e a Vulgata, preparada por Jerônimo a.D. 385, foi baseada na versão itálica ou latina primitiva, e concorda totalmente com a nossa. (d) A evidência interna corrobora o testemunho externo no caso de todos os livros. Isso consiste na linguagem e idiomatismo em que estão escritos; a harmonia em todos os essenciais no meio de grande variedade de forma e circunstâncias; a elevação espiritual e a consistência doutrinária de todos os livros; e seu poder prático sobre as consciências e corações dos homens.
Mas os livros chamados de Apócrifos não fazem parte do cânon sagrado, e devem ser considerados como tendo autoridade não maior do que quaisquer outros escritos humanos.
A palavra Apócrifos (algo escondido) foi aplicada a certos escritos antigos cuja autoria não é manifestada, e pelos quais reivindicações infundadas foram levantadas para um lugar no cânon. Alguns desses foram associados ao Antigo e outros com o Novo Testamento. Nesta seção da Confissão, no entanto, o nome é aplicado, principalmente, a aquelas escrituras espúrias pelas quais um lugar é reivindicado no cânon do Antigo Testamento pela Igreja Romana. Estes são Tobias, Sabedoria, Judite, Eclesiástico, Baruque e os dois livros de Macabeus. Eles também prefixam ao livro de Daniel a História de Susana, e inserem no terceiro capítulo o Cântico dos Três Filhos; e adicionam ao final do livro a História de Bel e do Dragão.
Que esses livros não têm direito a um lugar no cânon é provado pelos seguintes fatos: (1.) Eles nunca fizeram parte das Escrituras hebraicas. Sempre foram rejeitados pelos judeus, a quem a guarda das Escrituras do Antigo Testamento foi confiada. (2.) Nenhum deles foi jamais citado por Cristo ou os apóstolos. (3.) Eles nunca foram incluídos na lista dos livros canônicos pelos primeiros Pais; e mesmo na Igreja Romana sua autoridade não foi aceita pelos homens mais sábios e mais justos até que se tornou um artigo de fé pelo Concílio de Trento, no final do século dezesseis. (4.) A evidência interna apresentada pelos seus conteúdos refuta suas reivindicações. Nenhum deles reivindica inspiração, enquanto os melhores deles a renunciam. Alguns deles consistem em fábulas infantis e inculcam más morais.
E esta seção ensina
Que todas as Escrituras canônicas foram divinamente inspiradas, e nos são assim dadas como uma regra autoritativa de fé e prática.
Os livros das Escrituras foram escritos pela instrumentalidade de homens, e as peculiaridades nacionais e pessoais de seus autores foram evidentemente tão livremente expressas em sua escrita, e suas faculdades naturais, intelectuais e morais, tão livremente exercidas em sua produção, como as de qualquer outro autor de escritos. No entanto, esses livros são, todos, em pensamento e expressão verbal, em substância e forma, totalmente a Palavra de Deus, transmitindo com absoluta precisão e autoridade divina tudo o que Deus quis que fossem expressados, sem quaisquer adições ou adulterações humanas. Isso foi realizado por uma influência sobrenatural do Espírito de Deus agindo sobre os espíritos dos escritores sagrados, chamada “inspiração;” que os acompanhou uniformemente em tudo o que escreveram; e que, sem violar a operação livre de suas faculdades, ainda os direcionou em tudo o que escreveram, e assegurou a expressão infalível disso em palavras. A natureza dessa influência divina, evidentemente, não podemos compreender mais do que em nenhum outro milagre. Mas os efeitos são claros e certos — isto é, que tudo o que foi escrito sob ela é a própria Palavra de Deus, de verdade infalível e autoridade divina; e essa infalibilidade e autoridade se aplicam tanto à expressão verbal na qual a revelação é transmitida quanto à matéria da própria revelação.
O fato de que as Escrituras são assim inspiradas é provado porque elas o afirmam de si mesmas; e porque devem ser ou creditadas como verdadeiras nesse respeito, ou rejeitadas como falsas em todos os aspectos; e porque Deus autenticou as reivindicações de seus escritores acompanhando seu ensino com “sinais e maravilhas e diversos milagres.” Heb. 2:4. Onde Deus envia seu “sinal”, lá Ele ordena a crença; mas é impossível que Ele pudesse ordenar incondicionalmente a crença, exceto a verdade infalivelmente transmitida.
(1.) Os escritores do Antigo Testamento reivindicaram ser inspirados. Deut. 31:19-22; 34:10; Num. 16:28, 29; 2 Sam. 23:2. Como um fato característico, falam em nome de Deus, prefixando suas mensagens com um “Assim diz o SENHOR.” “A boca do SENHOR falou isso.” Deut. 18:21, 22; 1 Reis 21:19; Jer. 9:12, etc.
(2.) Os escritores do Novo Testamento introduzem suas citações do Antigo Testamento com fórmulas como “O Espírito Santo diz,” Heb. 3:7; “O Espírito Santo assim significando,” Heb. 9:8; “Disse Deus,” Atos 2:17; 1 Cor. 9:9, 10; “O Senhor pela boca de seu servo Davi diz,” Atos 4:25; “O Senhor limita em Davi um certo dia, dizendo,” Heb. 4:7.
A autoridade das Sagradas Escrituras, pela qual deve ser crido e obedecido, não depende do testemunho de nenhum homem ou Igreja; mas inteiramente de Deus (que é a própria verdade) o autor delas: e, portanto, deve ser recebida, porque é a Palavra de Deus.
Podemos ser movidos e induzidos pelo testemunho da Igreja a uma alta e reverente estima das Sagradas Escrituras. E a celestialidade da matéria, a eficácia da doutrina, a majestade do estilo, o consenso de todas as partes, o escopo do todo (que é, dar toda a glória a Deus), a descoberta plena que faz do único caminho da salvação do homem, as muitas outras incomparáveis excelências, e a perfeição total delas, são argumentos pelos quais se evidencia abundantemente que é a Palavra de Deus: no entanto, nossa plena persuasão e certeza da verdade infalível e da autoridade divina delas provém do trabalho interno do Espírito Santo dando testemunho com e pela Palavra em nossos corações.
Textos de Prova das Escrituras
[9] 2 Pedro 1:19, 21; 2 Tim. 3:16; 1 João 5:9; 1 Tess. 2:13. [10] 1 Tim. 3:15; [11] 1 João 2:20, 27; João 16:13, 14; 1 Cor. 2:10, 11, 12; Isa. 59:21.
Esta seção ensina as seguintes proposições:
Que a autoridade das Escrituras inspiradas não repousa sobre o testemunho da Igreja, mas diretamente sobre Deus.
Esta proposição tem a intenção de negar a heresia romana de que a Igreja inspirada é a fonte última de todo conhecimento divino, e que as Escrituras escritas e a tradição eclesiástica dependem igualmente do selo autoritário da Igreja para sua credibilidade. Assim, fazem das Escrituras um produto do Espírito através da Igreja; enquanto, na realidade, a Igreja é um produto do Espírito através da instrumentalidade da Palavra. É verdade que o testemunho da Igreja primitiva à autoria apostólica dos diversos livros é de fundamental importância, assim como um assunto pode testemunhar a identidade de um herdeiro ao trono; mas a autoridade das Escrituras não é derivada da Igreja mais do que a do rei é do sujeito que prova o fato de que é o herdeiro legal.
Que as evidências internas de uma origem divina contidas e inseparáveis das Escrituras são conclusivas.
Isso é parte das evidências do Cristianismo consideradas na seção i. As marcas internas de uma origem divina na Bíblia são tais como — (1.) Os fenômenos que apresenta de uma inteligência sobrenatural: na unidade de design desenvolvida por toda sua estrutura, embora seja composta de sessenta e seis livros separados, por quarenta autores diferentes, escrevendo em intervalos de dezesseis séculos; em sua perfeição total e isenção de todos os erros incidentais aos períodos de sua produção, em relação aos fatos ou opiniões de qualquer tipo; na maravilhosa compreensão que exibe da natureza humana sob todas as possíveis relações e condições; na solução original e luminosa que oferece de muitos dos problemas mais obscuros da história e destino humanos. (2.) A perfeição ímpar de seu sistema moral: na visão exaltada que dá de Deus, sua lei e governo moral; em seu sistema de moralidade elevado, mas prático e benéfico, apresentado e efetivamente imposto; em seu poder maravilhoso sobre a consciência humana; e na extensão e persistência sem igual de sua influência sobre comunidades de homens.
No entanto, a mais alta e influente fé na verdade e autoridade das Escrituras é o trabalho direto do Espírito Santo em nossos corações.
As Escrituras, para o homem não regenerado, são como luz para o cego. Podem ser sentidas como os raios do sol são sentidos pelo cego, mas não podem ser completamente vistas. O Espírito Santo abre os olhos cegos e dá a devida sensibilidade ao coração doente; e assim, a certeza vem com a evidência da experiência espiritual. Quando primeiro regenerado, ele começa a submeter as Escrituras ao teste da experiência; e quanto mais avança, mais os prova como verdadeiras, e mais descobre sua largura e plenitude ilimitadas, e sua evidente adaptação a todas as necessidades humanas sob todas as condições possíveis.
O conselho completo de Deus concernente a todas as coisas necessárias para Sua própria glória, salvação do homem, fé e vida, está expresso nas Escrituras, ou por consequência boa e necessária pode ser deduzido das Escrituras: ao qual nada deve ser acrescentado em nenhum momento, seja por novas revelações do Espírito, ou tradições de homens. No entanto, reconhecemos que a iluminação interna do Espírito de Deus é necessária para a compreensão salvadora de tais coisas que estão reveladas na Palavra: e que existem algumas circunstâncias concernentes ao culto de Deus e ao governo da Igreja, comuns a ações humanas e sociedades, que devem ser ordenadas pela luz da natureza e prudência cristã, de acordo com as regras gerais da Palavra, que sempre devem ser observadas.
Textos de Prova das Escrituras
[12] 2 Tim. 3:15, 16, 17; Gál. 1:8, 9; 2 Tess. 2:2; João 6:45; 1 Cor. 2:9 a 12; [14] 1 Cor. 11:13, 14; 1 Cor. 14:26, 40.
Esta seção ensina as seguintes proposições:
As Escrituras inspiradas do Antigo e Novo Testamentos são uma regra completa de fé e prática: elas abrangem todo o que quer que revelação sobrenatural Deus agora faça aos homens e são mais do que suficientemente adequadas para todas as necessidades práticas de homens ou comunidades.
Isso é provado (1.) A partir do design das Escrituras. Elas professam nos conduzir a Deus. O que quer que seja necessário para esse fim, deve nos ensinar. Se algum conhecimento suplementar é necessário, deve referir-se a ele. A incompletude em tal empreendimento seria falsidade. Mas (2.) enquanto Cristo e seus apóstolos constantemente se referem às Escrituras como uma regra autoritária, nem eles nem as Escrituras em si referem-se, em nenhum momento, a qualquer outra fonte de revelação divina. Portanto, assumem todas as terríveis prerrogativas de completude. João 20:31; 2 Tim. 3:15-17. E (3.), como fato, as Escrituras ensinam um sistema perfeito de doutrina, e todos os princípios que são necessários para a regulação prática da vida de indivíduos, comunidades e igrejas. Quanto mais diligentes os homens têm sido no estudo da Bíblia, e mais assíduos têm sido em levar suas instruções à prática, menos tem sido possível para eles acreditar que ela é incompleta em qualquer elemento de uma regra perfeita de tudo o que o homem deve crer a respeito de Deus, e de todo dever que Deus requer do homem.
Nada durante a presente dispensação deve ser acrescentado a esta regra completa de fé, seja por novas revelações do Espírito ou por tradições de homens.
Nenhuma nova revelação do Espírito deve ser esperada agora:
As tradições de homens não podem ser permitidas para suplementar as Escrituras como regra de fé, porque:
No entanto, uma iluminação espiritual pessoal pelo poder do Espírito Santo é necessária, em cada caso, para o conhecimento prático e salvador da verdade contida nas Escrituras.
Essa necessidade não resulta de qualquer falta de completude ou clareza na revelação, mas do fato de que o homem em estado de natureza é carnal e incapaz de discernir as coisas do Espírito de Deus. A iluminação espiritual difere da inspiração, portanto,
Que, enquanto as Escrituras são uma regra completa de fé e prática, e enquanto nada deve ser visto como um artigo de fé a ser crido, ou um dever religioso obrigatório para a consciência, que não seja explicitamente ou implicitamente ensinado nas Escrituras, no entanto elas não descem em questões práticas a detalhes, mas, estabelecendo princípios gerais, deixam os homens aplicá-los no exercício de seu julgamento natural, à luz da experiência, e em adaptação a circunstâncias em mudança, conforme são guiados pelas influências santificadoras do Espírito Santo.
Essa liberdade, é claro, é permitida apenas dentro dos limites da interpretação estrita dos princípios ensinados na Palavra, e na aplicação legítima desses princípios, e se aplica à regulamentação da vida prática do indivíduo e da Igreja, em ajustes detalhados às circunstâncias em mudança.
Nem todas as coisas nas Escrituras são igualmente claras em si mesmas, nem igualmente claras para todos: no entanto, aquelas coisas que são necessárias para serem conhecidas, cridas e observadas para a salvação são tão claramente propostas e expostas em algum lugar das Escrituras ou em outro, que não apenas os letrados, mas também os não letrados, em um uso adequado dos meios ordinários, podem alcançar um entendimento suficiente delas.
Textos de Prova das Escrituras
[15] 2 Pedro 3:16; [16] Sal. 119:105, 130.
Esta seção afirma
Que as Escrituras são, de certa forma, perspicazes, de modo que tudo o que é necessário para o homem saber para sua salvação ou para sua orientação prática no dever pode ser aprendido delas; e
Que foram projetadas para o uso pessoal, e são adaptadas à instrução, dos não letrados assim como dos letrados.
Os protestantes admitem que muitas das verdades reveladas nas Escrituras, em sua própria natureza, transcendem a compreensão humana, e que muitas profecias permanecem intencionalmente obscuras até serem explicadas por seu cumprimento nos desenvolvimentos da história. No entanto, os protestantes afirmam, e os romanistas negam: (1.) Que cada artigo essencial de fé e regra de prática pode ser claramente aprendido a partir das Escrituras; e (2.) Que cristãos particulares e não letrados podem ser permitidos a interpretar as Escrituras para si mesmos de forma segura. Por outro lado, é verdade que, com o avanço do conhecimento histórico e crítico, e por meio de controvérsias, a Igreja como comunidade tem progredido na interpretação precisa das Escrituras e na compreensão total de todo o sistema de verdade revelado nelas.
Que a doutrina protestante sobre este assunto é verdadeira, é provado:
O Antigo Testamento em hebraico (que era a língua nativa do povo de Deus antigamente) e o Novo Testamento em grego (que, na época de sua redação, era o mais amplamente conhecido entre as nações), sendo imediatamente inspirados por Deus, e, por sua singular atenção e providência, mantidos puros em todas as idades, são portanto autênticos; de modo que, em todas as controvérsias de religião, a Igreja deve finalmente recorrer a eles. No entanto, como essas línguas originais não são conhecidas por todo o povo de Deus, que tem direito e interesse nas Escrituras, e são ordenados, no temor de Deus, a ler e pesquisá-las, portanto devem ser traduzidas para a língua vulgar de cada nação à qual vêm, para que, a Palavra de Deus habitando abundantemente entre todos, possam adorá-Lo de maneira aceitável; e, através da paciência e conforto das Escrituras, possam ter esperança.
Textos de Prova das Escrituras
[17] Mat. 5:18; [18] Isa. 8:20; Atos 15:15; [19] João 5:39, 46; [20] 1 Cor. 14:6, 9, 11, 12, 24, 27, 28; [21] Col. 3:16; [22] Rom. 15:4.
Esta seção ensina,
O verdadeiro texto das antigas Escrituras é determinado por meio de uma cuidadosa colação e comparação dos seguintes:
Manuscritos antigos. Os mais antigos manuscritos hebraicos existentes datam do nono ou décimo século. Os mais antigos manuscritos gregos datam do quarto ao sexto século. Muitos centenas deles foram colacionados por estudiosos eminentes na formação do texto dos testamentos hebraicos e gregos modernos. As diferenças são encontradas como não sendo significativas, e a integridade essencial do nosso texto está estabelecida.
A regra infalível para a interpretação das Escrituras é a própria Escritura: e, portanto, quando há uma questão sobre o verdadeiro e pleno sentido de qualquer Escritura (que não é múltiplo, mas uma), deve ser pesquisada e conhecida por outros lugares que falem mais claramente.
O juiz supremo pelo qual todas as controvérsias de religião devem ser determinadas, e todos os decretos dos conselhos, opiniões de escritores antigos, doutrinas de homens e espíritos privados, devem ser examinados, e em cuja sentença devemos repousar, não pode ser outro senão o Espírito Santo falando nas Escrituras.
Textos de Prova das Escrituras
[22] 2 Pedro 1:20, 21; Atos 15:15, 16. [24] Mat. 22:29, 31; Efésios 2:20 com Atos 28:25.
Essas seções ensinam,
A autoridade das Escrituras como a regra última da fé repousa apenas no fato de que são a Palavra de Deus. Uma vez que todos esses escritos são uma única revelação, e a única revelação de sua vontade concernente à religião dada por Deus aos homens, segue-se:
(1.) Que são completas como uma revelação em si mesmas, e não devem ser suplementadas ou explicadas por luz extraída de qualquer outra fonte. (2.) Que as diferentes seções desta revelação mutuamente se suplementam e explicam. O Espírito Santo que inspirou as Escrituras é o único expõem adequado de suas próprias palavras, e Ele é prometido a todos os filhos de Deus como um Espírito de luz e verdade. Dependendo de sua orientação, os cristãos devem, evidentemente, estudar as Escrituras, usando todos os recursos da verdadeira aprendizagem para determinar seu significado; mas esse significado deve ser buscado à luz das Escrituras tomadas como um todo, e não à luz tanto da tradição quanto da filosofia.
“Uma regra é um padrão de julgamento; um juiz é o expositor e aplicador dessa regra à decisão de casos particulares.”
A doutrina romana é, que a Igreja Papal é a professora infalível dos homens na religião; que, consequentemente, a Igreja determina autoritativamente,
A doutrina protestante é,
Isso deve ser verdade