AO LEITOR.

Amigo LEITOR, se eu tivesse escrito estas Discussões com o plano original de reuni-las em um volume público ou de compor um tratado formal, certamente teria dedicado a elas maior rigor (ἀκρίβεια). Eu teria aplicado um estudo mais atento e diligente para que a obra surgisse de forma mais precisa e refinada. No entanto, eu não pretendia nada disso quando comecei a prepará-las. Meu único objetivo era instruir e treinar a juventude estudantil sob meus cuidados, seguindo o costume comum das Academias. Por isso, não deve lhe parecer estranho se você encontrar várias falhas nestas páginas. Eu mesmo sinto falta de muitos elementos e, se não fosse uma pressão externa, tais deficiências teriam me impedido de publicar esta edição. Hoje, uma quantidade imensa de escritores sobrecarrega o mundo letrado, mas raramente encontramos livros que agradem aos leitores em todos os pontos. Pelo contrário, muitos livros sofrem destinos tristes: ou porque carecem da novidade que costuma atrair as pessoas, ou porque vários autores, movidos por um desejo doentio de escrever, lançam ao público estudos crus e mal digeridos. Eles publicam coisas que deveriam permanecer ocultas ou que deveriam ser guardadas por pelo menos nove ou dez anos antes de virem à luz. Quem tem consciência de sua própria limitação julga ser melhor permanecer no anonimato e avaliar seriamente o que seus ombros conseguem carregar, em vez de se expor temerariamente e incomodar o leitor. Confesso que esta razão, acima de tudo, me afastou desta e de qualquer outra escrita até agora, como bem sabem os que me conhecem. Havia também outro motivo: homens famosíssimos e teólogos veteranos já trataram este tema com tanta solidez que dificilmente restou algo para colher depois da colheita deles. Eu não podia ser tão pretensioso a ponto de acreditar que este trabalho apressado e estas disputas acadêmicas, que não possuem refinamento intelectual nem esforço elaborado, pudessem trazer grande utilidade e fruto para a Igreja. No entanto, percebi que várias pessoas não reprovaram totalmente nossos esforços. Como o que eu já havia produzido não estava mais sob meu controle privado, as exortações e os desejos de amigos e de pessoas que têm grande influência sobre mim prevaleceram. Assim, permiti, embora com relutância, que o impressor publicasse este primeiro fruto do meu intelecto e este pequeno trabalho.

Além disso, não há razão para você perguntar por que escolhi este tema em vez de qualquer outro. Além de eu não ter assumido essa tarefa por vontade própria — pois estudantes piedosos propuseram o tema para debate (συζήτησιν) — se você avaliar o assunto, confessará facilmente comigo que nenhum outro ponto em toda a nossa Teologia é mais importante. O conhecimento dessa doutrina é absolutamente necessário para os fiéis. Satanás, aquele inimigo implacável da nossa salvação, sempre tentou destruir esta verdade com ímpeto total. Especialmente nestes últimos tempos, heréticos pestilentos tentaram arruinar a Religião Cristã. Eles se esforçaram com todo o poder para derrubar os seus dois fundamentos principais: a Divindade de nosso Senhor Jesus Cristo e a sua Satisfação. O ideal seria que esses monstros tivessem sido mortos no nascimento e que nenhum auxílio tivesse ajudado a produzir tais frutos infelizes. Mas, como já está claro que esse veneno se espalhou amplamente e que muitos manuseiam esses escritos fatais hoje em dia, tornou-se justo preparar antídotos. Com eles, pretendemos proteger os mais jovens contra essa peste e confirmar cada vez mais o coração dos piedosos na verdade. Com este propósito, homens doutíssimos, que Deus levantou como fortes defensores (πρόμαχοι) da Verdade Ortodoxa na Igreja, dedicaram até aqui seu trabalho de forma muito útil. Seguindo as pegadas deles, embora não com a mesma competência, julgamos que agiríamos corretamente se demonstrássemos nossa dedicação em defender esta Verdade contra as flechas inflamadas de Satanás.

Visto que geralmente podemos fazer Três perguntas sobre a SATISFAÇÃO DE CRISTO: I. Se ela foi Necessária. II. Se ela é Verdadeira. III. Se ela é Perfeita. Decidimos tratar dessas três questões de forma distinta. Nas duas primeiras, lutamos contra os Socinianos; na última, enfrentamos os Papistas. No entanto, conduzimos o trabalho de modo que resolvemos a primeira e a terceira questão (sobre a Necessidade e a Perfeição) de forma mais breve. Tratamos a segunda questão (sobre a Verdade), que parecia exigir uma explicação mais ampla e que os adversários atacam com maior esforço, de forma um pouco mais extensa. Não omitimos nada do que estava ao nosso alcance para confirmar a Verdade e confutar o Erro. Não apenas resolvemos as objeções contrárias, mas também defendemos os argumentos ortodoxos contra as distorções e cavilações dos oponentes. Adicionamos também vários pontos durante a impressão que pareciam ilustrar o argumento. Se realizamos algo de valor aqui, o julgamento será seu, sincero Leitor. Para nós, basta ter provado a você o nosso zelo em defender este gravíssimo mistério da nossa Religião. Aceite, portanto, este esforço com benevolência e favoreça nossos futuros empreendimentos. Passe bem.