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A INTRODUÇÃO

Explicando a Natureza, as Partes e o Escopo de todo o Livro de JÓ

O apóstolo Paulo expressou um desejo e uma resolução pessoal: prefiro falar cinco palavras com o meu entendimento do que dez mil em língua desconhecida 1. Certamente, é muito melhor falar ou ouvir cinco palavras da Escritura com entendimento do que dez mil palavras — ou até a Bíblia inteira — sem compreender nada. Pois o que o apóstolo chama de língua desconhecida naquela disputa é, para a maioria das pessoas, a própria Escritura, mesmo em seu idioma materno, naquilo que elas não entendem. Assim como uma língua desconhecida esconde de nós o sentido das palavras, a profundidade espiritual e o mistério do assunto muitas vezes fazem o mesmo. Quando alguém fala uma língua estranha, ouvimos o som, mas não reconhecemos as palavras; e quando alguém fala nossa própria língua, embora conheçamos as palavras, podemos não entender o significado. Nesse caso, aquele que fala é para nós (como o Apóstolo o chama) um Bárbaro. Enquanto as páginas do Livro são abertas e lidas para tais pessoas ou por elas, o sentido permanece fechado e selado.

Quando o apóstolo Filipe ouviu o eunuco etíope ler o profeta Isaías enquanto viajava em sua carruagem, ele perguntou: Tu entendes o que lês? 2. O eunuco respondeu: Como poderei, a menos que alguém me guie? Ele entendia o idioma, mas o significado estava sob um véu. Podemos dizer o mesmo a muitos que leem as Escrituras: Vocês entendem o que leem? E eles podem responder como o eunuco: Como podemos, a menos que tenhamos alguém para nos guiar? E, infelizmente, apesar de toda a orientação humana, eles ainda podem responder: como podemos, a menos que tenhamos o Espírito de Deus para nos guiar? Aquele que ensina os corações, a essência da Escritura, tem o seu Púlpito no Céu.

Sabemos que Paulo era um fariseu instruído e muito versado na Lei, e ainda assim ele diz de si mesmo que, antes de sua Conversão, estava sem a Lei 3. Mas quando Cristo veio a ele, então o Mandamento veio. Eu estava vivo uma vez sem a Lei, mas quando o mandamento veio — ou seja, quando Cristo veio, e seu Espírito veio em minha Conversão (ou após ela) e explicou o Mandamento ao meu coração, então o Mandamento veio com poder, e eu entendi de fato o que era a Lei. Assim, devemos buscar e pedir principalmente os ensinos do Espírito, os ensinos do próprio Deus, para que possamos conhecer a mente do Espírito, a Vontade de Deus na Escritura.

Mas Deus estabeleceu esta Ordenança, a Ordenança da Interpretação, para realizar isso 4. Ele o fez tanto para que a Escritura fosse traduzida do Original para a língua comum de cada nação (o que o Apóstolo chama de interpretar na passagem citada), quanto para que o sentido original da Escritura fosse traduzido para a mente e o entendimento de cada homem. Este é o trabalho que visamos e que agora temos em mãos.

Antes de começar, permitam-me suplicar em nome de Cristo que vocês se preocupem em levar este trabalho um passo adiante: refiro-me a traduzir o sentido da Escritura para suas vidas e a explicar a Palavra de Deus por meio de suas obras. Interpretem-na com seus pés e ensinem-na com seus dedos (como Salomão fala em outro sentido 5). Isto é: permitam que suas ações e sua conduta sejam explicações da Escritura. De fato, é uma grande honra para esta cidade que vocês cuidem de um Comentário escrito sobre a Escritura. Mas, se vocês forem cuidadosos e diligentes em criar um Comentário sobre a Escritura por meio do viver, tornando suas vidas o Comentário da Escritura, isso tornará sua cidade gloriosa de fato.

O Apóstolo dá este testemunho de seus coríntios: Vós (diz ele) sois a nossa epístola... manifestados como a epístola de Cristo, ministrada por nós, escrita não com tinta, mas com o Espírito do Deus vivo, não em tábuas de pedra, mas em tábuas de carne do coração 6. Pedimos que nos deem o mesmo motivo de glória em seu favor, para que possamos dizer: Vocês são a nossa Exposição, pois sua prática demonstra claramente que vocês são a exposição da mente de Cristo ministrada a vocês por nós. Um Comentário que caminha e respira supera infinitamente o comentário escrito ou falado. E como o Apóstolo conclui: Prefiro falar cinco palavras com o meu entendimento do que dez mil em língua desconhecida. Assim eu digo: prefiro conhecer cinco palavras da Escritura por minha própria prática e experiência do que dez mil palavras da Escritura, sim, do que toda a Escritura, apenas pela mera exposição de outro. Portanto, que a palavra de Cristo, por meio destas explicações verbais, habite ricamente em seus entendimentos com toda sabedoria. E, por uma aplicação prática, que ela se manifeste plenamente em suas vidas com toda santidade. Adicionem Comentário a Comentário e Exposição a Exposição: unam o Comentário das obras a este Comentário de palavras, e uma Exposição por meio de suas vidas a esta Exposição por meio de nossos esforços.

Certamente, se não o fizerem, estes exercícios custarão caro e trarão uma conta pesada contra vocês diante do Senhor. Se vocês forem elevados ao Céu pela abertura da Escritura (o que ou eleva vocês ao Céu ou traz o Céu até vocês) e depois andarem rastejando sobre a Terra, quão severo será o Julgamento! Mas, para mim, o fato de Deus ter colocado em seus corações o desejo de serem mais gloriosos na prática da santidade é um argumento e uma evidência do Céu, pois Ele colocou em seus corações o desejo de conhecerem mais a santidade.

Para aproximar meu discurso do assunto principal: tendo diante de mim um Livro repleto de matérias variadas, permitam-me apresentar algumas premissas gerais e algo mais específico como prefácio sobre o Livro, antes de tratarmos do Texto.

Primeiro, quanto ao aspecto geral. O que Deus diz sobre toda a obra da Criação, podemos dizer sobre todo o Livro da Escritura: É muito bom. Salomão observa que onde quer que a sabedoria de Deus falasse, falava de coisas excelentes 7. E Davi, para estimular nossos esforços e despertar nossa diligência 8 no estudo da Palavra, prefere-a em valor a milhares de moedas de ouro e prata, e em doçura acima do mel e do destilar dos favos. E quando ele para de comparar, ele começa a admirar: Maravilhosos são os teus Testemunhos. E bem pode ser chamado de Maravilhoso aquilo que procede do Deus de Maravilhas. Toda a Escritura é divinamente inspirada 9, ou inspirada por Deus; e não preciso me deter para mostrar a excelência de qualquer parte, tendo acabado de apontar para a Origem divina do todo.

Portanto, assim como toda a Escritura desdenha qualquer menção de comparação com qualquer outro autor humano (seja pela majestade do Autor, pela altura ou pureza do tema, pela profundidade ou clareza do estilo, pela dignidade ou variedade dos fatos; seja pela arte da compilação ou pela força dos argumentos), da mesma forma, fazer comparações dentro dela mesma — livro com livro, capítulo com capítulo — é perigoso. Não há neste grande volume de conselho sagrado nenhum livro ou capítulo, versículo ou seção, que tenha maior poder ou autoridade que outro. Moisés e Samuel, os escritos de Amós, o pastor, e de Isaías, descendente de sangue real; os escritos dos profetas e evangelistas, as epístolas de Paulo e esta história de Jó, devem ser recebidos (para usar as palavras do Concílio de Trento na quinta sessão, mas com propósito muito melhor) Pari pietatis affectu, com a mesma reverência e afeto sagrado. Eles usam isso sobre as Tradições, igualando-as às Escrituras; mas nós podemos igualar plenamente toda a Escritura e dizer que tudo deve ser recebido com a mesma devoção e afeição.

Ainda assim, como as partes da Escritura foram escritas por diversos secretários, publicadas em diversos lugares, em diversas eras, em diversas ocasiões e para diversos fins; também o argumento e o tema, o método e a maneira de composição, a textura e o estilo da escrita são igualmente diferentes. Algumas partes da Escritura foram entregues em prosa, outras em verso ou métrica. Algumas partes da Escritura são Históricas, mostrando o que foi feito; algumas são Proféticas, mostrando o que será feito; outras são Dogmáticas ou Doutrinárias, mostrando o que devemos fazer e o que devemos crer. Além disso, algumas partes da Escritura são claras e fáceis, outras são obscuras e muito complexas. Algumas partes da Escritura mostram o que Deus nos fez; outras, como o pecado nos arruinou; uma terceira, como Cristo nos restaurou. Algumas partes da Escritura manifestam atos de Misericórdia, para evitar que afundemos; outras registram atos de Julgamento, para evitar que sejamos presunçosos. E porque o caminho para o Céu não é coberto de rosas, mas sim cercado de espinhos (como a coroa de Cristo aqui na Terra); porque não sorrisos e abraços amorosos do mundo, mas feridas, golpes e tentações aguardam todos os que receberam o selo do Espírito e se alistaram para a guerra cristã; porque todo verdadeiro israelita deve esperar o que Jacó disse sobre José em seu leito de morte, que os flecheiros atirariam contra ele, o odiariam e o afligiriam 10; em uma palavra, porque muitas são as aflições do justo, a Escritura nos apresenta vários modelos do justo lutando contra muitos problemas.

Agora, estas considerações que estão espalhadas por toda a Escritura parecem todas concentradas e unidas neste Livro de Jó. Se considerarmos o estilo e a forma de escrita, parte dele é prosa (como os dois primeiros capítulos e parte do último) e o resto é verso. Se considerarmos a forma de entrega, ele é tanto obscuro quanto claro. Se considerarmos o tema, ele é Histórico, Profético e Doutrinário. Nele há uma mistura de misericórdia oferecida e de julgamentos ameaçados e infligidos sobre os ímpios. Nele há uma mistura das maiores bênçãos externas e das maiores aflições externas sobre o piedoso, concluindo com as maiores libertações do piedoso da aflição. Neste último ponto, o Livro é supremo: nunca houve homem sob um Sol de prosperidade externa mais quente que Jó; nem nunca houve homem em um fogo de aflição externa mais ardente que Jó. Deus pareceu dar ordens sobre esta prova de Jó como o rei Nabucodonosor deu sobre os três jovens: que aquecessem a fornalha sete vezes mais que o normal. Esta é a visão geral sobre o Livro.

Agora, de forma mais específica. Não vou detê-los naquela investigação preliminar sobre o autor e escritor deste Livro; há grande variedade de opiniões sobre isso. Alguns dizem que foi um dos profetas, mas não sabem qual; alguns o atribuem a Salomão, alguns a Eliú, não poucos ao próprio Jó; mas a maioria o atribui a Moisés. A resolução de Beza sobre o ponto me servirá e poderá satisfazer vocês 11. É muito incerto quem foi o escritor deste Livro (diz ele), e tudo o que se pode dizer sobre isso baseia-se apenas em conjecturas muito leves. Portanto, onde a Escritura silencia, não pode ser de grande utilidade para nós falar, especialmente vendo que há tanto já dito que nos dará trabalho e nos será útil. Nem precisamos nos preocupar (tenham certeza de que o Espírito de Deus inspirou o Livro) sobre quem segurou a pena. Apenas considerem isto: acredita-se que esta seja a primeira peça da Escritura que foi escrita. Se considerarmos que Moisés o escreveu, é mais provável que o tenha feito antes da libertação do povo de Israel do Egito, enquanto estava em Midiã.

Também não vou detê-los, em segundo lugar, na investigação (ou melhor, na refutação) daquela fantasia de que este livro inteiro é uma parábola e não uma história; como a de Lázaro no Evangelho 12, não algo realmente ocorrido, mas apenas uma representação. Ora, este pensamento, que foi o sonho de muitos judeus e talmudistas, e que os jesuítas atribuem com grande alarde a Lutero, pode ser claramente refutado tanto pelos nomes de lugares e pessoas (que teremos ocasião de explicar ao tratar do Livro em si), quanto pelas citações dos Profetas e Apóstolos sobre Jó. O profeta Ezequiel o cita junto com Noé e Daniel 13, dois homens que inquestionavelmente existiram e desempenharam papéis gloriosos no mundo; e, portanto, Jó também existiu.

Tudo o que direi em particular será nestas três coisas:

  1. Mostrar a vocês mais distintamente o assunto deste Livro.
  2. As partes e a divisão dele.
  3. O uso, ou escopo e intenção dele.

Quanto ao assunto deste Livro, podemos considerá-lo como principal ou como colateral.

O tema principal e primário deste Livro está contido (e posso dar a vocês) em um versículo do Salmo 34: Muitas são as aflições do justo, mas o Senhor o livra de todas 14.

Sobre o assunto, há duas grandes Questões tratadas e discutidas plenamente neste Livro. A primeira é esta: Se é compatível com a Justiça e a bondade de Deus afligir uma pessoa justa e sincera, deixá-la nua e tirar todos os seus confortos externos. Ou: se é compatível com a Justiça e a bondade de Deus que as coisas corram mal para os que são bons, e que corram bem para os que são maus. Este é um grande debate, a questão principal em todo o Livro. E, em segundo lugar, há aqui outra grande disputa relacionada à anterior: a saber, se podemos julgar a justiça ou a injustiça, a sinceridade ou a hipocrisia de qualquer pessoa, pelos tratos externos e pelas dispensações atuais de Deus para com ela. Esta é a segunda questão aqui debatida. Os amigos de Jó defenderam a primeira questão negativamente e a segunda afirmativamente. Eles negavam que Deus pudesse, em Justiça, afligir um homem justo e santo. Eles afirmavam que qualquer homem assim afligido é injusto e pode ser julgado como tal porque está sofrendo. Assim, todo o argumento e a disputa que os amigos de Jó trouxeram podem ser reduzidos a este único silogismo: Aquele que é afligido, e grandemente afligido, é certamente um grande pecador público ou um hipócrita notório; Mas tu, Jó, estás afligido e és grandemente afligido; Portanto, certamente és, se não um grande pecador público, ao menos um hipócrita notório.

Jó, de forma constante e veemente, defende ambas as questões no sentido contrário. Ele reconhecia ser um pecador, mas negava firmemente ser um hipócrita; ele renunciava à sua própria justiça no que diz respeito à Justificação, mas justificava a si mesmo no que diz respeito à integridade. E quanto à pecaminosidade de sua natureza e de sua vida, ele estava disposto (exceto naquilo que fosse deliberado contra a sinceridade) a admitir ambas e a acusar a si mesmo mais rapidamente do que seus amigos poderiam fazer, apelando e triunfando na Graça livre para o perdão total.

Digo que este silogismo é a soma de toda a disputa entre Jó e seus três amigos; este é, por assim dizer, o eixo sobre o qual todo o assunto gira.

Mas, além disso, há muitos discursos que surgem colateralmente e que concorrem para compor o assunto deste Livro. Pois, assim como acontece com aqueles que estudam a pedra filosofal — o grande objetivo deles é fabricar ouro, esse é o fim principal; porém, colateralmente, eles descobrem muitas coisas excelentes, fazem muitas experiências proveitosas e descobrem segredos raros ao perseguirem aquele grande projeto. Assim, embora este seja o assunto principal do Livro, colateralmente, para o desenvolvimento destas disputas, muitas outras verdades raras, excelentes, celestiais, espirituais e úteis são tratadas e descobertas. Para dar alguns exemplos particulares:

Primeiro, temos o Caráter de um mestre e pai de família discreto e fiel, e os deveres especiais que concernem a essas relações; a doutrina da Economia Doméstica é frequentemente tocada neste Livro.

Segundo, temos aqui o Caráter de um magistrado fiel, zeloso e justo na sociedade, mostrando como ele deve se comportar e qual é o seu dever, exposto também de forma simples e clara por ocasião desta disputa.

Terceiro, temos uma grande descoberta feita nos segredos da natureza. As entranhas da natureza são, por assim dizer, abertas, e as grandes obras da Criação são aqui exibidas. Nele há discursos sobre os Céus, a Terra, o Sol, a Lua e as Estrelas; sobre os meteoros, o granizo, a neve, a geada, o gelo, o relâmpago e o trovão. Nele há discursos sobre joias, minerais e metais; sobre animais, pássaros e seres rastejantes. De modo que, por ocasião desta disputa, um discurso percorre todo o mundo no circuito do conhecimento natural da Filosofia.

Quarto, há discursos sobre a Moral Cristã, sobre os deveres de equidade de homem para homem, os deveres de piedade que o homem deve a Deus e os deveres de sobriedade e temperança para consigo mesmo. Sim, aqui encontramos o grande dever da Fé, o ato de crer no Redentor do mundo, nosso Senhor Jesus Cristo.

Por fim, há muitas descobertas feitas sobre Deus, em Si mesmo e em seus Atributos: em seu Poder, Sabedoria, Justiça, Bondade e Fidelidade; sim, tudo o que se pode conhecer de Deus em qualquer um destes pontos é, de alguma forma, aqui revelado. Assim, somando-se tudo, pode-se dizer que este Livro é um Theopan-doreion, um livro que contém todas as excelências da sabedoria e da santidade. E aquilo que (como alguns judeus e rabinos dizem) em outros livros está espalhado, aqui um pouco, ali um pouco, está tudo reunido em abundância neste. Em uma palavra, é um Sumário, um Compêndio de todo conhecimento, tanto Humano quanto Divino, tanto sobre nós mesmos quanto sobre Deus. Isso quanto ao assunto deste Livro, tanto Principal quanto Colateral.

O segundo ponto geral a ser considerado é a divisão deste Livro. Podemos considerá-lo, quanto à divisão, primeiro como um Diálogo (pois assim alguns chamam o livro todo), que é um discurso alternado sobre qualquer assunto ou matéria. E, tomando-o nessa noção, podemos dividi-lo pelos interlocutores ou falantes, e pelos diversos discursos que fizeram.

Os Interlocutores ou Falantes neste Livro são Oito:

  1. Deus.
  2. Satanás.
  3. Jó.
  4. A esposa de Jó.
  5. Elifaz (amigo).
  6. Bildade (amigo).
  7. Zofar (amigo).
  8. Eliú, que entra como um Moderador daquela disputa.

Os discursos que eles fazem totalizam, em toda a extensão do Livro, trinta e duas distinções.

Há dois diálogos entre Deus e Satanás. Um entre Jó e sua esposa. Três entre Jó e Elifaz. Três entre Jó e Bildade. Dois entre Jó e Zofar. Dois entre Deus e Jó. E então temos Eliú fazendo quatro discursos ou orações distintas, que não recebem resposta. E, por fim, dois discursos ou parábolas (como são chamados) de Jó, um no Cap. 27:1 e o outro no Cap. 29:1. Assim, somando tudo, vocês podem dividir o Livro inteiro em trinta e dois discursos distintos ou separados, seja por meio de proposição, resposta, réplica ou determinação. Deus fala quatro vezes, Satanás duas, a esposa de Jó uma, Jó treze vezes, Elifaz três, Bildade três, Zofar duas, Eliú quatro vezes.

Ou, se considerarmos o livro como uma Disputa (o que é superior a um Diálogo), podem distingui-lo pelos Oponentes, pelo Respondente e pelos Moderadores. Os Oponentes são três: os três amigos de Jó. O próprio Jó é o Respondente. Os Moderadores são: Primeiro, Eliú; ele entra primeiro como um Árbitro entre eles. Segundo, o próprio Deus ao final, de dentro do redemoinho, dá a voz e a sentença decisiva e determinante. Ele define a questão plenamente em favor de Jó e repreende os amigos de Jó por não terem disputado e argumentado corretamente sobre ele.

Ainda mais: podemos dividir o Livro em cinco Seções, das quais: A primeira apresenta a felicidade e a plenitude do estado externo de Jó, e a integridade e perfeição de seu estado espiritual. Isso está contido nos primeiros 5 versículos. A segunda apresenta a aflição de Jó, a queda de Jó, a grande e dolorosa calamidade que em um momento o alcançou, com o motivo dela. Isso está exposto do versículo 5 (exclusivamente) até o versículo 9 do segundo capítulo. Terceiro, temos as questões, os debates e as disputas que surgiram após e sobre a queda de Jó naquela triste condição; os quais estão contidos do versículo 9 do segundo capítulo até o final do capítulo 31. Quarto, temos a Moderação ou Determinação desta disputa e deste argumento, primeiro por Eliú e depois pelo próprio Deus, do início do capítulo 32 até o versículo 7 do capítulo 42.

Tudo isso funciona como uma Determinação ou definição da questão.

Quinto e último: temos a restituição de Jó, sua restauração e reerguimento, a reparação de seus bens e o fato de terem se tornado o dobro do que eram antes. Isso começa e continua do versículo 7 do capítulo 42 até o fim do Livro. Aqui vocês têm uma divisão quíntupla do Livro.

Mais uma vez: podemos dividir o Livro em três partes. E assim ele apresenta:

  1. A condição feliz de Jó, tanto em relação ao que é externo quanto ao interno, nos primeiros 5 versículos.
  2. A queda de Jó, a calamidade de Jó, o problema de Jó, dali até o versículo 7 do capítulo 42.
  3. A restituição ou restauração de Jó, dali até o fim.

Vejam o Livro nesta divisão, e ele parece nos apresentar uma representação de Jó semelhante àquela dada nos três primeiros capítulos de Gênesis sobre o Homem. Nesses três primeiros capítulos, o Homem é apresentado:

  1. Na excelência e dignidade de sua Criação, sendo senhor e soberano de tudo, adornado com aquela integridade e pureza de Natureza que Deus plantou e selou nele em sua criação. E, no início deste Livro, temos Jó como um homem em inocência, brilhando em toda a sua dignidade, cercado de bênçãos de todos os tipos: bênçãos do corpo, bênçãos da alma, bênçãos desta vida e da que há de vir.
  2. Lá encontramos o Diabo planejando a ruína do homem, e vemos seu plano funcionar por um tempo e prevalecer em grande medida. Assim, neste Livro, temos o Diabo implorando pela ruína de Jó e, tendo obtido permissão no que dizia respeito aos bens externos e ao corpo, rapidamente a executa.
  3. Lá temos Adão, pela livre misericórdia e promessa de Deus, restaurado a um estado melhor em Cristo, pela graça da redenção, do que ele tinha antes em si mesmo pela bondade da Criação. Assim, aqui temos Jó, pela misericórdia, poder e fidelidade de Deus, restaurado a tudo o que tinha e mais; vemo-lo reparado e reerguido após sua quebra, não apenas com um novo fôlego, mas com um maior: seus bens sendo duplicados e suas próprias perdas provando ser benéficas para ele. Isso deve bastar para a divisão ou partes do Livro, o que creio que lançará luz sobre o todo.

Agora, quanto à terceira coisa que propus: o uso, escopo ou intenção deste Livro. Pois isso é algo especial que devemos manter diante dos olhos ao ler a Escritura. É possível entender o assunto e conhecer as partes e, ainda assim, não estar atento para descobrir — ou descobrir distintamente — qual é a mente de Deus ou o que Ele visa e pretende especialmente. Portanto, será muito proveitoso para nós também considerar quais são as tendências e intenções ou (por assim dizer) os usos deste Livro.

Primeiro, ele visa a nossa Instrução, e isso em diversas coisas. Primeiro (o que muito interessa a todo cristão aprender), ele nos instrui sobre como carregar uma cruz: como nos comportarmos quando estamos em conflito, seja externo ou interno; quais são as posturas da Guerra Espiritual e com que paciência devemos suportar a mão de Deus e Seus tratos conosco. Digo que a Escritura, em outros lugares, aponta este como o principal e um dos fins, intenções ou usos fundamentais deste Livro. O apóstolo Tiago fala disso: Ouvistes falar da paciência de Jó 15. Como se ele dissesse: Vocês não sabem por que o Livro de Jó foi escrito? Por que Deus, em sua Providência, permitiu que tal coisa acontecesse com Jó? Foi para que todos os homens notassem a sua paciência e pudessem aprender a sabedoria de sofrer, essa nobre arte de suportar.

Jó estava cheio de muitas outras graças excelentes; e, de fato, ele tinha todas as graças do Espírito de Deus nele. Mas a Paciência de Jó era a graça principal. Assim como acontece com os homens naturais: eles têm todos os pecados neles, mas há alguns pecados que são os pecados mestres, ou algum pecado específico que dá nome ao homem ímpio; às vezes ele é um homem orgulhoso, às vezes cobiçoso, às vezes enganador, às vezes opressor, às vezes impuro, às vezes tem um espírito profano, e assim por diante. Alguma grande luxúria mestre dá a denominação ao homem; ele tem todos os outros pecados nele e todos reinam nele, mas um reina acima dos outros e senta-se no topo de seu coração. Assim é com os Santos de Deus (e aqui com Jó): todo santo e servo de Deus tem toda graça nele, cada graça em algum grau ou outro; pois todos os membros e traços do novo homem são formados juntos na alma daqueles que estão em Cristo. Mas há alguma graça especial que dá (por assim dizer) a denominação a um servo de Deus: assim como o que deu a denominação a Abraão foi a Fé, e o que deu a denominação a Moisés foi a mansidão; assim, o que dá a denominação a Jó é a Paciência. E assim também é a denominação de toda esta História; como se essa fosse a grande lição a ser extraída: a lição do sofrimento e da paciência. De modo que aquilo que o Apóstolo define como o Uso de toda a Escritura: Tudo o que outrora foi escrito, para nosso ensino foi escrito, a fim de que, pela paciência e consolação das Escrituras, tenhamos esperança 16. Aquilo que o Apóstolo ali coloca como o fim e o escopo de toda a Escritura parece ser, em especial, o fim principal e primário da escrita deste Livro de Jó.

  1. Outra Instrução que devemos tirar de todo o Livro é esta: Deus quer que aprendamos que as aflições não vêm por acaso, que todas são ordenadas pela providência; no conteúdo, na forma e na medida, tanto nos tipos quanto nos graus, todas são ordenadas, até as menores, pela sabedoria, pela mão e pela providência de Deus.

  2. Outra coisa que devemos aprender geralmente deste Livro é esta: a Soberania de Deus; que Ele tem poder sobre nós, sobre nossos bens, sobre nossos corpos, sobre nossas famílias e sobre nossos espíritos; que Ele pode nos usar como Lhe agrada, e devemos ficar quietos sob Sua mão. Quando Ele vier e tirar tudo de nós, todos os nossos confortos, devemos dar toda a glória a Ele. Este Livro foi escrito especialmente para isso: para nos ensinar a Soberania de Deus e a submissão da Criatura.

  3. Ele nos ensina que Deus às vezes aflige seus filhos por prerrogativa; que, embora não haja pecado neles que Ele torne a ocasião da aflição (tal foi o caso de Jó), ainda assim, para o exercício de Suas graças neles, para a prova de suas graças, ou para colocá-los como modelos para o mundo, Deus pode afligi-los e o faz. Embora nenhum homem esteja sem pecado, as aflições de muitos não são por causa de seus pecados.

  4. Há esta Instrução geral que Deus quer que aprendamos deste Livro: a saber, que o patrimônio mais bem adquirido e mais bem fundado em coisas externas é incerto; que não se deve confiar em nenhum conforto das criaturas. Deus quer nos desvincular totalmente da criatura ao nos apresentar esta História de Jó.

  5. Deus também quer mostrar isto para o nosso aprendizado: a força e a imobilidade da Fé, como ela é invencível, que tipo de Onipotência existe na graça. Deus quer que todo o mundo note isso no Livro de Jó: que uma pessoa piedosa é atacada em vão por amigos ou inimigos, por homens ou demônios, por carência ou feridas. Embora ele esteja em trevas em seu espírito, embora o próprio Deus retire a luz de Seu rosto dele, ainda assim Deus quer que aprendamos e saibamos que, sobre tudo isso, um verdadeiro crente é mais que vencedor. Pois aqui se travou uma das maiores batalhas que já existiram entre homem e homem, entre o homem e o Inferno, sim, entre Deus e o homem: e, no entanto, Jó saiu com a vitória. A verdadeira Graça é frequentemente atacada; ela nunca foi nem nunca será derrubada.

  6. Também podemos aprender isto: que Deus nunca deixa nem desampara os Seus total ou finalmente.

  7. Por fim, o Livro ensina esta lição geral: que os Julgamentos de Deus são muitas vezes muito secretos, mas nunca são injustos. Que, embora a Criatura não seja capaz de dar uma Razão para eles, existe uma Razão infinita por trás deles.

Estes são os Usos gerais do escopo e intenção geral deste Livro por via de Instrução.

Segundo, este Livro serve para convencer e repreender aquela calúnia dos homens mundanos e de Satanás: que dizem que o povo de Deus O serve por interesses próprios, que O seguem por pães, que O acompanham por bens, por confortos e interesses da criatura. O Senhor propositalmente fez com que essas coisas acontecessem e que esta História fosse escrita para fechar para sempre a boca de Satanás e de toda a iniquidade, e para mostrar que o Seu povo O segue por amor, pela excelência que encontram nEle e em Seu serviço. Embora Ele os despoje de tudo o que têm, eles se apegarão a Ele. Aqui está uma Refutação.

  1. Serve para convencer e repreender todos aqueles que julgam o estado espiritual daqueles que estão sob a mão de Deus em graves aflições, baseando-se em algumas falas impróprias e apressadas que podem escapar deles no tempo de seus conflitos, quando as angústias e sofrimentos pesam sobre eles.

  2. Para convencer e refutar aqueles que julgam o estado espiritual dos homens pelo tratamento de Deus para com eles em seus bens externos.

  3. Para convencer e refutar aquela opinião maldita de que um homem pode cair final e totalmente da graça e do favor de Deus. Deus mostrou por esta História que tal opinião é uma mentira. Se algum homem esteve em perigo de cair totalmente da graça recebida, ou pudesse parecer ter perdido o favor de Deus anteriormente demonstrado, certamente foi Jó. E se ele foi sustentado na graça da santidade e continuou na graça do amor de Deus, apesar de tudo o que lhe sobreveio, certamente Deus quer que todo o Mundo saiba que a graça livre sustentará os Seus para sempre.

  4. Para convencer de orgulho e extrema presunção todos aqueles que pensam poder descobrir e rastrear os segredos do conselho de Deus, os segredos dos Decretos eternos de Deus, os segredos de todas as Suas Obras de Providência. Enquanto Deus lhes mostra neste Livro que eles não são capazes de descobrir ou compreender Suas obras comuns, aquelas que chamamos de obras da Natureza, as coisas da Criação, as coisas que estão diante deles, com as quais convivem todos os dias, que veem e sentem e têm em seu uso comum. Eles não são capazes de descobrir os segredos do ar, dos meteoros, das águas, da terra, dos animais ou dos pássaros; cada um destes coloca o entendimento do homem em xeque e desafia sua razão; se não são capazes de compreender as obras da Criação, como serão capazes de descobrir os Conselhos de Deus em seus Decretos, Propósitos e Julgamentos? E é para esse fim que Deus expõe aqui tanto das obras da Natureza: para que todos os homens sejam impedidos naquele caminho presunçoso de buscar fundo demais em Seus conselhos. Aqui está outro uso ou escopo deste Livro.

Terceiro, há muito para Consolação.

  1. Que todas as coisas cooperam para o bem daqueles que amam a Deus.
  2. A Consolação é esta: que nenhuma tentação nos alcançará, exceto aquela que Deus ou nos capacitará a suportar, ou abrirá um caminho para dela escapar.

Não podemos cair em nenhuma condição tão baixa que a mão de Deus não possa nos alcançar, nos encontrar, enviar libertação e nos reerguer.

Por fim, aqui estão duas Exortações gerais.

  1. Somos exortados à Meditação e admiração do Poder e da Sabedoria de Deus a partir de todas as criaturas. Este é um dever ao qual este Livro nos conduz, pois esse é o fim pelo qual tanto se fala sobre as obras da criação; para que (como diz o Apóstolo) os atributos invisíveis de Deus, desde a criação do mundo, sejam claramente vistos, sendo compreendidos por meio das coisas criadas, a saber, o seu eterno poder e divindade 17.
  2. A glorificar a Deus em qualquer condição, a ter bons pensamentos de Deus, a falar boas palavras sobre Deus em qualquer condição. Somos movidos a isso ao considerar como Jó (embora às vezes, na veemência de espírito, tenha se excedido, ele se recupera e) respira docemente sobre Deus, mostrando que seu espírito estava cheio de doçura para com Deus, mesmo enquanto Deus escrevia coisas amargas contra ele; como quando diz: Ainda que ele me mate, nele esperarei. O que poderia expressar melhor uma disposição de coração mais santa e submissa em relação aos tratos de Deus com ele? Certamente ele pensava que Deus era muito bom para ele, pois nutria esse bom pensamento de Deus: Confiar nEle, mesmo enquanto Ele o matava.

Estas coisas, sendo propostas sobre o Livro em geral, ajudarão a lançar luz sobre o todo em uma só visão. E embora neste momento eu não vá entrar na exposição do Texto em si, vocês tiveram, em certo sentido, a exposição de todo o Texto; se guardarem cuidadosamente estas Regras, elas trarão muita vantagem e aumentarão seu proveito quando chegarmos à explicação de qualquer parte.

  1. 1 Co 14. 19. ↩

  2. At 8. 3. ↩

  3. Rm 7. 9. ↩

  4. 1 Co 14. 13. ↩

  5. Pv 6. 13. ↩

  6. 2 Co 3. 2, 3. ↩

  7. Ct 1. 3. ↩

  8. Pv 8. 6. ↩

  9. 2 Tm 3. 16. ↩

  10. Gn 49. 23. ↩

  11. (a) Quis libri scriptor fuit incertum est, nec nisi levissimâ conjecturâ nititur quicquid de eo dici potest. Beza. ↩

  12. Lc 15 e 16. ↩

  13. Ez 14. 14. ↩

  14. Sl 34. 19. ↩

  15. Tg 5. 11. ↩

  16. Rm 15. 4. ↩

  17. Rm 1. 20. ↩