Apêndice 2: A Declaração de Auburn e o Ato Declaratório¶

"A Declaração de Auburn" Adotada por um Corpo Representativo de Presbiterianos da Escola Nova em 1837 AD, e "O Ato Declaratório", Adotado pelo Sínodo Presbiteriano Unido da Escócia, 1879 AD.

Os atos declaratórios acima mencionados são os dois únicos documentos históricos que interpretam de forma autoritativa o sentido no qual a Confissão de Fé de Westminster é aceita por grandes ramos da Igreja Presbiteriana. Seu valor histórico e interpretativo é óbvio, mas eles são especialmente valiosos por demonstrarem a fidelidade com que as igrejas presbiterianas de ambos os lados do oceano aderem ao tipo original de teologia reformada e, consequentemente, sua unidade essencial, apesar de suas diferenças orgânicas.

I. A Declaração de Auburn¶

"A Declaração de Auburn", redigida pelo Rev. Baxter Dickinson, D.D., foi emitida por uma importante convenção representativa de ministros presbiterianos aderentes ao ramo da Escola Nova, em Auburn, Nova York, em agosto de 1837. É, portanto, uma explicação autoritativa da interpretação dada à Confissão de Westminster pelas mentes líderes da Escola Nova na era de sua organização como uma denominação distinta. A Assembleia Geral da Escola Velha em Albany, 1868 AD, em resoluções visando a reunião, endossou a "Declaração de Auburn" como contendo "todos os fundamentos do Credo Calvinista".

Remissão do Pecado¶

Deus permitiu a introdução do pecado, não porque fosse incapaz de impedi-lo de forma consistente com a liberdade moral de suas criaturas, mas por razões sábias e benevolentes que ele não revelou.

Eleição¶

A eleição para a vida eterna não se baseia em uma previsão de fé e obediência, mas é um ato soberano da misericórdia de Deus, pelo qual, segundo o conselho de sua própria vontade, ele escolheu alguns para a salvação: "Todavia, de modo que nem se faz violência à vontade das criaturas, nem se tira a liberdade ou contingência das causas secundárias, antes se estabelecem"; nem esse propósito gracioso jamais entra em vigor independentemente da fé e de uma vida santa.

Queda de Adão¶

Por uma constituição divina, Adão foi de tal modo a cabeça e o representante da raça que, como consequência de sua transgressão, toda a humanidade tornou-se moralmente corrupta e sujeita à morte, temporal e eterna.

Pecado Hereditário¶

Adão foi criado à imagem de Deus, "dotado de conhecimento, retidão e verdadeira santidade". Os bebês vêm ao mundo não apenas desprovidos disso, mas com uma natureza inclinada ao mal, e somente ao mal.

Crianças Envolvidas na Ruína Moral¶

Os animais brutos não mantêm tal relação com o governo moral de Deus como a família humana. As crianças fazem parte da família humana, e seu sofrimento e morte devem ser explicados com base no fato de estarem envolvidas na ruína moral geral da raça induzida pela apostasia.

Necessidade Universal de Redenção¶

O pecado original é uma inclinação natural para o mal, resultante da primeira apostasia, levando invariavelmente e certamente à transgressão real. E todas as crianças, bem como os adultos, para serem salvos, necessitam da redenção pelo sangue de Cristo e da regeneração pelo Espírito Santo.

Imputação de Pecado e Justiça¶

O pecado de Adão não é imputado à sua posteridade no sentido de uma transferência literal de qualidades pessoais, atos e deméritos, mas por razão do pecado de Adão, em sua relação peculiar, a raça é tratada como se tivesse pecado. Nem a justiça de Cristo é imputada ao seu povo no sentido de uma transferência literal de qualidades pessoais, atos e méritos; mas por razão de sua justiça em sua relação peculiar, eles são tratados como se fossem justos.

Expiação de Cristo¶

Os sofrimentos de Cristo não são simbólicos, governamentais e instrutivos apenas, mas foram verdadeiramente vicários — isto é, um substituto para a punição devida aos transgressores. E embora Cristo não tenha sofrido a penalidade literal da lei, envolvendo remorso de consciência e as dores do inferno, ele ofereceu um sacrifício que a sabedoria infinita viu ser um equivalente pleno. E em virtude desta expiação, ofertas de misericórdia são sinceramente feitas à raça, e a salvação assegurada a todos os que creem.

Capacidade Moral¶

Embora os pecadores possuam todas as faculdades necessárias para uma agência moral perfeita e uma responsabilidade justa, tal é o seu amor pelo pecado e oposição a Deus e à sua lei que, independentemente da influência renovadora ou da energia onipotente do Espírito Santo, eles nunca cumprirão os mandamentos de Deus.

Intercessão de Cristo¶

A intercessão de Cristo pelos eleitos é anterior, bem como posterior à sua regeneração, como transparece na seguinte Escritura — a saber: "Eu rogo por eles; não rogo pelo mundo, mas por aqueles que me deste, porque são teus. E não rogo somente por estes, mas também por aqueles que pela sua palavra hão de crer em mim" (João 17:9,20).

Fé Salvífica¶

A fé salvífica é um assentimento inteligente e cordial ao testemunho de Deus concernente ao seu Filho, implicando confiança apenas em Cristo para o perdão e a vida eterna; e em todos os casos é um efeito das operações especiais do Espírito Santo.

Regeneração¶

A regeneração é uma mudança radical de coração, produzida pelas operações especiais do Espírito Santo, "determinando o pecador para aquilo que é bom", e é em todos os casos instantânea.

Salvação pela Graça¶

Embora o arrependimento pelo pecado e a fé em Cristo sejam indispensáveis para a salvação, todos os que são salvos são devedores, do princípio ao fim, à graça e ao Espírito de Deus. E a razão pela qual Deus não salva a todos não é que lhe falte o poder para fazê-lo, mas que em sua sabedoria ele não vê como adequado exercer esse poder além do que ele realmente faz.

Liberdade e Vontade¶

Embora a liberdade da vontade não seja prejudicada, nem a conexão estabelecida entre meios e fins seja quebrada por qualquer ação de Deus na mente, ele pode influenciá-la de acordo com o seu prazer, e efetivamente a determina para o bem em todos os casos de verdadeira conversão.

Justificação¶

Todos os crentes são justificados, não com base no mérito pessoal, mas unicamente com base na obediência e morte, ou, em outras palavras, na justiça de Cristo. E embora essa justiça não se torne deles no sentido de uma transferência literal de qualidades pessoais e mérito, todavia, em respeito a ela, Deus pode tratá-los, e os trata, como se fossem justos.

Liberdade na Fé e na Incredulidade¶

Enquanto aqueles que rejeitam o evangelho de Cristo o fazem não por coerção, mas livremente, e todos os que o abraçam o fazem não por coerção, mas livremente, a razão pela qual alguns diferem de outros é que Deus os fez diferir.

II. O Ato Declaratório¶

A Igreja Presbiteriana Unida da Escócia foi formada em 1847 pela união do Sínodo Associado Unido da Igreja da Secessão com o Sínodo da Igreja de Alívio (Relief Church). Na base doutrinária desta união declarou-se "que a Confissão de Fé de Westminster e os Catecismos Maior e Breve são a Confissão e os Catecismos desta Igreja, e contêm a exposição autorizada do sentido no qual entendemos as Escrituras Sagradas".

A fim de explicar a base acima, o seguinte Ato Declaratório quanto ao sentido em que a Confissão deve ser entendida foi aprovado pelo Sínodo em maio de 1879:

"Considerando que, a fórmula na qual os Padrões Subordinados desta Igreja são aceitos exige o assentimento a eles como uma exposição do sentido em que as Escrituras são entendidas; Considerando que, sendo estes Padrões de composição humana, são necessariamente imperfeitos, e a Igreja já permitiu que se abrisse exceção ao seu ensino ou suposto ensino sobre um assunto importante; E considerando que existem outros assuntos em relação aos quais se considerou desejável expor mais completa e claramente a visão que o Sínodo tem da Sagrada Escritura; Portanto, o Sínodo declara por meio deste o seguinte:

Que em relação à doutrina da redenção como ensinada nos Padrões, e em consistência com ela, o amor de Deus a toda a humanidade, o dom de seu Filho para ser a propiciação pelos pecados de todo o mundo, e a oferta gratuita de salvação aos homens sem distinção com base no sacrifício perfeito de Cristo, são questões que foram e continuam a ser consideradas por esta Igreja como vitais para o sistema da verdade do evangelho, e às quais a devida proeminência deve ser sempre dada.

Que a doutrina dos decretos divinos, incluindo a doutrina da eleição para a vida eterna, é mantida em conexão e harmonia com a verdade de que Deus não quer que ninguém pereça, mas que todos cheguem ao arrependimento, que ele providenciou uma salvação suficiente para todos, adaptada a todos e oferecida a todos no evangelho; e também com a responsabilidade de cada homem pelo seu trato com a oferta gratuita e irrestrita da vida eterna.

Que a doutrina da depravação total do homem e de sua perda de toda a capacidade de vontade para qualquer bem espiritual que acompanhe a salvação, não é mantida como implicando tal condição da natureza humana que afetaria sua responsabilidade sob a lei de Deus e o evangelho de Cristo, ou que ele não experimenta as influências de esforço e restrição do Espírito de Deus, ou que não pode realizar ações em qualquer sentido boas; embora ações que não brotam de um coração renovado não sejam espiritualmente boas ou santas — tais como acompanham a salvação.

Que embora ninguém seja salvo senão através da mediação de Cristo e pela graça de seu Santo Espírito, que opera quando, onde e como lhe agrada; embora o dever de enviar o evangelho aos pagãos, que estão mergulhados na ignorância, no pecado e na miséria, seja claro e imperativo; e embora os meios externos e comuns de salvação para aqueles capazes de serem chamados externamente pela palavra sejam as ordenanças do evangelho, ao aceitar os Padrões, não se exige que se sustente que quaisquer que morrem na infância estejam perdidos, ou que Deus não possa estender sua graça a quaisquer que estejam fora do âmbito dos meios comuns, conforme lhe pareça bom aos seus olhos.

Que em relação à doutrina do magistrado civil, e sua autoridade e dever na esfera da religião, como ensinado nos Padrões, esta Igreja sustenta que o Senhor Jesus Cristo é o único Rei e Cabeça da Igreja, e 'Cabeça sobre todas as coisas para a Igreja, que é o seu corpo', desaprova todos os princípios compulsórios ou persecutórios e intolerantes na religião; e declara, como até agora, que não exige a aprovação de nada em seus Padrões que ensine, ou possa supor-se que ensine, tais princípios.

Que Cristo impôs como uma obrigação permanente e universal sobre sua Igreja, ao mesmo tempo, manter suas próprias ordenanças e 'pregar o evangelho a toda criatura'; e ordenou que seu povo providencie, por meio de suas ofertas voluntárias, o cumprimento desta obrigação.

Que, de acordo com a prática observada até agora nesta Igreja, a liberdade de opinião é permitida em pontos nos Padrões que não entram na substância da fé, como a interpretação dos 'seis dias' no relato mosaico da criação: a Igreja guardando-se contra o abuso desta liberdade em prejuízo de sua unidade e paz."