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Capítulo 1: Das Sagradas Escrituras

SEÇÃO 1

Ainda que a luz da natureza e as obras da criação e da providência manifestem de tal modo a bondade, a sabedoria e o poder de Deus, que tornam os homens inescusáveis, todavia não são suficientes para dar aquele conhecimento de Deus e da sua vontade, que é necessário para a salvação. Por isso, aprouve ao Senhor, em diversos tempos e de diferentes modos, revelar-se e declarar à sua Igreja aquela sua vontade; e depois, para melhor preservação e propagação da verdade, e para o estabelecimento e conforto mais seguro da Igreja contra a corrupção da carne e a malícia de Satanás e do mundo, foi igualmente servido fazê-la escrever toda. Isto torna a Escritura Sagrada indispensável, tendo cessado aqueles antigos modos de Deus revelar a sua vontade ao seu povo.

  • (1) Rom 2:14-15; Rom 1:19-20; Sl 19:1-3; Rom 1:32, com cap. 2:1.
  • (2) 1 Cor 1:21; 1 Cor 2:13-14
  • (3) Heb 1:1
  • (4) Prov 22:19-21; Lucas 1:3-4; Rom 15:4; Mat 4:4,7,10; Isa 8:19-20
  • (5) 2 Tim 3:15; 2 Ped 1:19
  • (6) Heb 1:1-2

Esta seção afirma as seguintes proposições:

  1. Que a luz da natureza e as obras da criação e da providência são suficientes para tornar conhecido o fato de que existe um Deus, e algo de sua natureza e caráter, de modo a deixar a desobediência dos homens sem desculpa.
  2. Que, no entanto, a quantidade e o tipo de conhecimento assim alcançáveis não são suficientes para permitir que alguém assegure a salvação.
  3. Que, consequentemente, aprouve a Deus, por sua graça soberana, realizar, de várias maneiras e em diferentes tempos, uma revelação sobrenatural de si mesmo e de seus propósitos a uma porção escolhida da família humana.
  4. E que, posteriormente, Deus se agradou em confiar essa revelação à escrita, e que ela está agora exclusivamente contida nas Sagradas Escrituras.

1.

A luz da natureza e as obras da criação e da providência são suficientes para permitir que os homens verifiquem o fato de que existe um Deus, e algo de sua natureza e caráter, e assim torná-los inescusáveis.

Três opiniões falsas genericamente distintas têm sido sustentadas com respeito à capacidade dos homens, em suas circunstâncias atuais, de alcançar qualquer conhecimento positivo do ser e do caráter de Deus.

  1. Existe a suposição de todos aqueles Racionalistas extremos que negam a existência de qualquer mundo além do natural, descoberto por nossos sentidos, e especialmente daquela escola de Filosofia Positiva inaugurada por Auguste Comte na França, e representada por John Stuart Mill e Herbert Spencer na Inglaterra, que afirmam que todo conhecimento humano possível está confinado aos fatos de nossa experiência e às leis uniformes que regulam a sucessão desses fatos; que não é possível para a mente humana, em seu estado atual, ir além da simples ordem da natureza para o conhecimento de uma Causa Primeira absoluta, ou de uma Inteligência Suprema planejadora e ordenadora, mesmo que tal ser realmente exista; que, quer haja um Deus ou não, como questão de fato ele não é revelado e, como questão de princípio, não poderia, mesmo se revelado, ser reconhecido pelo homem no estado atual de suas faculdades.

Esta suposição é refutada: - a. Pelo fato de que homens de todas as nações, idades e graus de cultura discerniram as evidências da presença de um Deus nas obras da natureza e da providência, e nos processos internos de suas próprias almas. Isso tem sido verdade não apenas para indivíduos, comunidades ou gerações não iluminadas pela ciência, mas preeminentemente para alguns dos primeiríssimos mestres da ciência positiva na era científica moderna, como Sir Isaac Newton, Sir David Brewster, Dr. Faraday, etc. - b. Pelo fato de que as obras da natureza e da providência estão cheias de traços manifestos de design, e que podem ser explicadas cientificamente, e de fato são explicadas por esses próprios céticos, apenas pelo reconhecimento e rastreamento preciso da evidente "intenção" que cada uma dessas obras é adaptada para servir em suas relações mútuas. - c. O mesmo é refutado pelo fato de que a consciência, que é um elemento universal e indestrutível da natureza humana, implica necessariamente nossa responsabilidade perante um Governador moral pessoal e, como questão de fato, tem levado uniformemente os homens a um reconhecimento de sua existência e de sua relação com ele.

  1. Uma opinião extrema sobre este assunto tem sido sustentada por alguns cristãos, no sentido de que nenhum conhecimento verdadeiro e certo de Deus pode ser derivado pelo homem, em sua condição atual, da luz da natureza na ausência total de uma revelação sobrenatural; que somos inteiramente dependentes de tal revelação para qualquer conhecimento certo de que Deus existe, bem como para todo conhecimento de sua natureza e de seus propósitos.

Esta opinião é refutada: - a. Pelo testemunho direto da Escritura. Rom 1:20-24; 2:14-15. - b. Pelo fato de que muitos argumentos conclusivos para a existência de uma grande Causa Primeira, que é ao mesmo tempo um Espírito pessoal inteligente e um Governador moral justo, foram extraídos por uma indução rigorosa apenas dos fatos da natureza, como eles se apresentam ao entendimento natural. O fato de que este argumento permanece incontestável mostra que o processo pelo qual as conclusões são extraídas de fontes puramente naturais é legítimo. - c. Todas as nações, por mais desprovidas de uma revelação sobrenatural que possam ter sido, possuíram algum conhecimento de um Deus. E no caso dos mais iluminados entre os gentios, a religião natural deu origem a uma considerável teologia natural. Devemos, contudo, distinguir entre aquele conhecimento do caráter divino que pode ser obtido pelos homens a partir dos mundos da natureza e da providência no exercício de seus poderes naturais sozinhos, sem quaisquer sugestões ou assistência derivada de uma revelação sobrenatural — como ilustrado nos escritos teológicos de alguns dos mais eminentes gentios que viveram antes de Cristo — e aquele conhecimento que os homens nesta era, sob a clara luz de uma revelação sobrenatural, são competentes para deduzir de um estudo da natureza. A teologia natural dos racionalistas modernos deve demonstravelmente todas as suas excelências especiais àquela revelação cristã que ela pretende substituir.

  1. A terceira opinião errônea que tem sido sustentada sobre este assunto é a dos deístas e racionalistas teístas — a saber, que a luz da natureza, quando usada legitimamente, é perfeitamente suficiente por si mesma para levar os homens a todo o conhecimento necessário do ser, natureza e propósitos de Deus. Alguns racionalistas alemães, embora admitam que uma revelação sobrenatural foi dada nas Escrituras Cristãs, insistem que seu único ofício é ilustrar e reforçar as verdades já dadas através da luz da natureza, que são suficientes em si mesmas e precisam de reforço apenas porque ordinariamente não são devidamente atendidas pelos homens. Mas, em oposição a isso, a Confissão ensina:

2.

Que a quantidade de conhecimento alcançável pela luz da natureza não é suficiente para permitir que alguém assegure a salvação.

Isso se prova ser verdadeiro: 1. Pela Escritura. 1 Cor 1:21; 2:13-14. 2. Pelo fato de que as relações morais do homem com Deus foram perturbadas pelo pecado; e embora a luz natural da razão possa ensinar a um ser não caído espontaneamente como ele deve se aproximar e servir a Deus, e embora possa ensinar a um ser caído o que a natureza de Deus pode exigir quanto à punição do pecado, ela nada pode ensinar por meio de antecipação quanto ao que Deus pode estar soberanamente disposto a fazer no sentido de remissão, substituição, santificação, restauração, etc. 3. Pelos fatos apresentados na história passada de todas as nações desprovidas da luz da revelação, tanto antes quanto depois de Cristo. As verdades que elas mantiveram foram incompletas e misturadas com erro fundamental; sua fé era incerta; seus ritos religiosos foram degradantes e suas vidas imorais. A única exceção aparente a este fato é encontrada no caso de alguns racionalistas em terras cristãs; e sua superioridade excepcional em relação a outros de seu credo deve-se às influências secundárias daquele sistema de religião sobrenatural que eles negam, mas cujo poder não podem excluir.

Portanto, a Confissão ensina nesta seção:

3.

Que, consequentemente, aprouve a Deus, por sua graça soberana, realizar, de várias maneiras e em diferentes tempos, uma revelação sobrenatural de si mesmo e de seus propósitos a uma porção escolhida da família humana. E que:

4.

Aprouve a Deus, posteriormente, confiar essa revelação à escrita, e ela está agora exclusivamente contida nas Sagradas Escrituras.

Visto que, como mostrado acima, a luz da natureza é insuficiente para permitir que os homens alcancem tal conhecimento de Deus e de sua vontade como é necessário para a salvação, segue-se: 1. Que uma revelação sobrenatural é absolutamente necessária para o homem; e, 2. Do que a religião natural sozinha nos ensina sobre o caráter de Deus, segue-se que a concessão de tal revelação é, em alto grau, antecedentemente provável de sua parte. O homem é essencialmente um agente moral e precisa de uma regra de dever claramente revelada; e um ser religioso, ansiando por comunhão com Deus. Em seu estado natural, ambos estão insatisfeitos. Mas Deus é o autor da natureza humana. Sua inteligência nos leva a crer que ele completará todas as suas obras e coroará uma natureza religiosa com o dom de uma religião praticamente adequada às suas necessidades. A benevolência de Deus nos leva a antecipar que ele não deixará suas criaturas em perplexidade e ruína por falta de luz quanto à sua condição e deveres. E sua justiça gera a presunção de que ele, em algum momento, falará em tons definidos e autoritários à consciência de seus súditos. 3. Como questão de fato, Deus deu tal revelação. De fato, ele em nenhum período da história humana se deixou ficar sem testemunho. Suas comunicações à humanidade durante os primeiros três mil anos foram feitas de "diversos modos" — por teofanias e vozes audíveis, sonhos, visões, o Urim e o Tumim, e inspiração profética; e os resultados dessas comunicações foram difundidos e perpetuados por meio da tradição.

O fato de que tal revelação foi feita, e que a temos nas Escrituras Cristãs, é plenamente consubstanciado por aquela massa de provas denominada "Evidências do Cristianismo". Os principais departamentos desta evidência são os seguintes: - a. O Antigo e o Novo Testamentos, sejam a Palavra de Deus ou não, trazem todas as marcas de registros históricos genuínos e autênticos. - b. Os milagres registrados nestas Escrituras são estabelecidos como fatos por testemunho abundante; e quando admitidos como fatos, demonstram que a religião que acompanham é de Deus. - c. O mesmo é verdade em todos os aspectos com relação às muitas profecias explícitas já cumpridas que estão contidas nas Escrituras. - d. A perfeição inigualável do sistema moral que ensinam e a inteligência sobrenatural que revelam em adaptação a todos os caracteres e condições humanas em todas as eras. - e. A excelência absolutamente perfeita de seu Fundador. - f. O poder espiritual do Cristianismo, como demonstrado na experiência religiosa de indivíduos e também na influência mais ampla que exerce sobre comunidades e nações em gerações sucessivas.

Para as questões relativas às Sagradas Escrituras como contendo a totalidade desta revelação agora feita por Deus aos homens, veja abaixo.

SEÇÃO 2

Sob o nome de Escritura Sagrada, ou Palavra de Deus escrita, incluem-se agora todos os livros do Velho e do Novo Testamento, que são os seguintes:

Do Velho Testamento: Gênesis, Êxodo, Levítico, Números, Deuteronômio, Josué, Juízes, Rute, I Samuel, II Samuel, I Reis, II Reis, I Crônicas, II Crônicas, Esdras, Neemias, Ester, Jó, Salmos, Provérbios, Eclesiastes, Cantares de Salomão, Isaías, Jeremias, Lamentações de Jeremias, Ezequiel, Daniel, Oseias, Joel, Amós, Obadias, Jonas, Miqueias, Naum, Habacuque, Sofonias, Ageu, Zacarias, Malaquias.

Do Novo Testamento: Os Evangelhos segundo Mateus, Marcos, Lucas, João, Os Atos dos Apóstolos, As Epístolas de Paulo aos Romanos, Coríntios I, Coríntios II, Gálatas, Efésios, Filipenses, Colossenses, Tessalonicenses I, Tessalonicenses II, A Timóteo I, A Timóteo II, A Tito, A Filemom, A Epístola aos Hebreus, A Epístola de Tiago, A primeira e segunda Epístolas de Pedro, A primeira, segunda e terceira Epístolas de João, A Epístola de Judas, O Apocalipse de João.

Todos os quais foram dados por inspiração de Deus para serem a regra de fé e de vida.

  • (1) Lucas 16:29,31; Ef 2:20; Ap 22:18-19; 2 Tim 3:16

SEÇÃO 3

Os livros geralmente chamados Apócrifos, não sendo de inspiração divina, não fazem parte do cânon da Escritura; não têm, por isso, autoridade alguma na Igreja de Deus, nem devem ser de qualquer modo aprovados, ou usados, senão como outros escritos humanos.

  • (1) Lucas 24:27,44; Rom 3:2; 2 Ped 1:21 Estas seções afirmam as seguintes proposições:
  • Que o cânon completo da Escritura abrange, nas duas grandes divisões do Antigo e do Novo Testamento, todos os livros específicos aqui nomeados.
  • Que os livros comumente chamados Apócrifos não fazem parte desse cânon e devem ser considerados como não tendo mais autoridade do que quaisquer outros escritos humanos.
  • Que todos os livros canônicos foram divinamente inspirados e, assim, nos são dados como uma regra autoritária de fé e prática.

1.

O cânon completo da Escritura abrange, nas duas grandes divisões do Antigo e do Novo Testamento, todos os livros específicos aqui nomeados.

O Antigo Testamento é a coleção de escritos inspirados dados por Deus à sua Igreja durante a Antiga Dispensação do Pacto da Graça; e o Novo Testamento é a coleção daqueles escritos inspirados que ele deu durante a Nova ou Dispensação Cristã daquele Pacto.

Determinamos quais livros têm lugar neste cânon ou regra divina através de um exame das evidências que mostram que cada um deles, individualmente, foi escrito pelo profeta ou apóstolo inspirado cujo nome carrega; ou, como no caso dos Evangelhos de Marcos e Lucas, escritos sob a supervisão e publicados pela autoridade de um apóstolo. Esta evidência no caso das Sagradas Escrituras é do mesmo tipo de prova histórica e crítica em que todos os literatos confiam para estabelecer a genuinidade e autenticidade de quaisquer outros escritos antigos, como as Odes de Horácio ou as obras de Heródoto. Em geral, esta evidência é: - a. Interna, como linguagem, estilo e o caráter da matéria que contêm; - b. Externa, como o testemunho de escritores contemporâneos, o consentimento universal de leitores contemporâneos e a história corroborante extraída de fontes independentes credíveis.

A genuinidade dos livros que constituem o cânon do Antigo Testamento, como agora recebido por todos os protestantes, é estabelecida como segue: 1. Cristo e seus apóstolos endossam como genuíno e autêntico o cânon das Escrituras Judaicas como existia em seu tempo. - a. Cristo frequentemente cita como a Palavra de Deus os livros separados e as diversas divisões abrangidas nas Escrituras Judaicas — a saber, a Lei, os Profetas e os Escritos Sagrados ou Salmos. Marcos 14:49; Lucas 24:44; João 5:39. - b. Os apóstolos também os citam como a Palavra de Deus; 2 Tim 3:15-16; Atos 1:16. - c. Cristo frequentemente repreendeu os judeus por desobedecerem, mas nunca por forjarem ou corromperem suas Escrituras, Mat 22:29.

  1. O cânon judaico assim endossado por Cristo e seus apóstolos é o mesmo que temos agora.
    • a. Os escritores do Novo Testamento citam como Escritura quase cada um dos livros que reconhecemos, e nenhum outro.
    • b. A Septuaginta, ou tradução grega das Escrituras Hebraicas, feita no Egito em 285 a.C., que foi ela própria frequentemente citada por Cristo e seus apóstolos, abrangia cada livro contido em nossas cópias.
    • c. Josefo, nascido em 37 d.C., enumera como Escrituras Hebraicas os mesmos livros por suas classes.
    • d. O testemunho dos primeiros escritores cristãos concorda uniformemente com o dos antigos judeus quanto a cada livro.
    • e. Desde o tempo de Cristo, tanto judeus quanto cristãos, embora partes rivais e hostis, mantiveram separadamente o mesmo cânon e concordam perfeitamente quanto à genuinidade e autenticidade de cada livro.

A evidência que estabelece a autoridade canônica dos diversos livros do Novo Testamento pode ser geralmente declarada como segue: - a. Os primeiros escritores cristãos em todas as partes do mundo concordam em citar como de autoridade apostólica os livros que recebemos, enquanto citam todos os outros escritos contemporâneos apenas para ilustração. - b. Os primeiros Pais da Igreja fornecem uma série de catálogos dos livros recebidos por eles como apostólicos, todos os quais concordam perfeitamente quanto à maioria dos livros, e diferem apenas em um grau ligeiro com referência a alguns escritos por último ou menos amplamente circulados. - c. As traduções mais antigas das Escrituras provam que, na época em que foram feitas, os livros que contêm eram reconhecidos como Escritura. A Peshitta, ou antiga tradução siríaca, concorda quase inteiramente com a nossa; e a Vulgata, preparada por Jerônimo em 385 d.C., baseou-se na versão Itala ou latina antiga, e concorda inteiramente com a nossa. - d. A evidência interna corrobora o testemunho externo no caso de todos os livros. Isso consiste na linguagem e no idioma em que foram escritos; a harmonia em todos os pontos essenciais em meio a uma grande variedade de forma e circunstâncias; a espiritualidade elevada e a consistência doutrinária de todos os livros; e seu poder prático sobre as consciências e corações dos homens.

2.

Mas os livros chamados Apócrifos não fazem parte do cânon sagrado e devem ser considerados como não tendo mais autoridade do que quaisquer outros escritos humanos.

A palavra Apócrifos (algo oculto) foi aplicada a certos escritos antigos cuja autoria não é manifesta e para os quais foram feitas reivindicações infundadas de um lugar no cânon. Alguns destes foram associados ao Antigo e alguns ao Novo Testamento. Nesta seção da Confissão, porém, o nome é aplicado principalmente àquelas escrituras espúrias para as quais um lugar é reivindicado no cânon do Antigo Testamento pela Igreja Romana. São elas: Tobias, Sabedoria, Judite, Eclesiástico, Baruque e os dois livros de Macabeus. Eles também prefixam ao livro de Daniel a História de Susana e inserem no terceiro capítulo o Cântico dos Três Jovens; e adicionam ao final do livro a História de Bel e o Dragão.

Que esses livros não têm direito a um lugar no cânon é provado pelos seguintes fatos: 1. Eles nunca fizeram parte das Escrituras Hebraicas. Sempre foram rejeitados pelos judeus, a cuja guarda as Escrituras do Antigo Testamento foram confiadas. 2. Nenhum deles foi jamais citado por Cristo ou pelos apóstolos. 3. Nunca foram incluídos na lista dos livros canônicos pelos primeiros Pais; e mesmo na Igreja Romana sua autoridade não foi aceita pelos homens mais instruídos e cândidos até que foi tornada um artigo de fé pelo Concílio de Trento, no final do século XVI. 4. A evidência interna apresentada por seus conteúdos refuta suas reivindicações. Nenhum deles faz qualquer reivindicação de inspiração, enquanto os melhores deles a negam. Alguns deles consistem em fábulas infantis e inculcam má moral.

3.

Que todas as Escrituras canônicas foram divinamente inspiradas e, assim, nos são dadas como uma regra autoritária de fé e prática.

Os livros da Escritura foram escritos pela instrumentalidade de homens, e as peculiaridades nacionais e pessoais de seus autores foram evidentemente expressas com liberdade em seus escritos, e suas faculdades naturais, intelectuais e morais, exercidas livremente em sua produção, tanto quanto as dos autores de quaisquer outros escritos. No entanto, esses livros são, todos e cada um, em pensamento e expressão verbal, em substância e forma, inteiramente a Palavra de Deus, transmitindo com absoluta precisão e autoridade divina tudo o que Deus pretendeu que transmitissem, sem quaisquer acréscimos ou misturas humanas. Isso foi realizado por uma influência sobrenatural do Espírito de Deus agindo sobre os espíritos dos escritores sagrados, chamada "inspiração"; que os acompanhou uniformemente no que escreveram; e que, sem violar a livre operação de suas faculdades, dirigiu-os em tudo o que escreveram e assegurou a expressão infalível disso em palavras. A natureza dessa influência divina nós, é claro, não podemos compreender mais do que no caso de qualquer outro milagre. Mas os efeitos são claros e certos — a saber, que tudo o que foi escrito sob ela é a própria Palavra de Deus, de verdade infalível e de autoridade divina; e essa infalibilidade e autoridade aplicam-se tanto à expressão verbal em que a revelação é transmitida quanto à matéria da própria revelação.

O fato de as Escrituras serem assim inspiradas é provado porque elas o afirmam de si mesmas; e porque ou devem ser creditadas como verdadeiras a este respeito, ou rejeitadas como falsas em todos os aspectos; e porque Deus autenticou as reivindicações de seus escritores acompanhando seu ensino com "sinais, prodígios e diversos milagres". Heb 2:4. Onde quer que Deus envie seu "sinal", ali ele ordena a crença; mas é impossível que ele pudesse ordenar incondicionalmente a crença, exceto à verdade infalivelmente transmitida.

  1. Os escritores do Antigo Testamento afirmavam ser inspirados. Deut 31:19-22; 34:10; Num 16:28-29; 2 Sam 23:2. Como um fato característico, eles falam em nome de Deus, prefaciando suas mensagens com um "Assim diz o SENHOR", "A boca do SENHOR o disse". Deut 18:21-22; 1 Reis 21:19; Jer 9:12, etc.
  2. Os escritores do Novo Testamento introduzem suas citações do Antigo Testamento com fórmulas como: "Diz o Espírito Santo", Heb 3:7; "Dando nisto a entender o Espírito Santo", Heb 9:8; "Diz Deus", Atos 2:17; 1 Cor 9:9-10; "O Senhor, pela boca do seu servo Davi, disse", Atos 4:25; "Deus determinou de novo um certo dia, dizendo em Davi", Heb 4:7.
  3. A inspiração do Antigo Testamento é expressamente afirmada no Novo Testamento. Lucas 1:70; Heb 1:1; 2 Tim 3:16; 1 Ped 1:10-12; 2 Ped 1:21.
  4. Cristo e seus apóstolos citam constantemente o Antigo Testamento como infalível, como aquilo que deve ser cumprido. Mat 5:18; João 10:35; Lucas 24:44; Mat 2:15-23, etc.
  5. A inspiração foi prometida aos apóstolos. Mat 10:19; 28:19-20; Lucas 12:12; João 13:20; 14:26; 15:26-27; 16:13.
  6. Eles afirmaram possuir o Espírito, em cumprimento da promessa de Cristo, Atos 2:33; 15:28; 1 Tes 1:5; — falar como profetas de Deus, 1 Cor 4:1; 1 Tes 4:8; — falar com autoridade plenária, 1 Cor 2:13; 2 Cor 13:2-4; Gal 1:8-9. Eles colocam seus escritos em pé de igualdade com as Escrituras do Antigo Testamento. 2 Ped 3:16; 1 Tes 5:27.

SEÇÃO 4

A autoridade da Escritura Sagrada, razão pela qual deve ser crida e obedecida, não depende do testemunho de qualquer homem ou igreja, mas inteiramente de Deus (que é a própria verdade), seu autor; e, portanto, deve ser recebida, porque é a Palavra de Deus.

  • (1) 2 Ped 1:19,21; 2 Tim 3:16; 1 João 5:9; 1 Tes 2:13

SEÇÃO 5

Pelo testemunho da Igreja podemos ser movidos e induzidos a um alto e reverente apreço pela Escritura Sagrada; e a excelência do conteúdo, a eficácia da doutrina, a majestade do estilo, a harmonia de todas as partes, o escopo do todo (que é dar a Deus toda a glória), a plena revelação que faz do único caminho da salvação do homem, as suas muitas outras excelências incomparáveis e a sua completa perfeição, são argumentos pelos quais ela abundantemente se evidencia ser a Palavra de Deus; contudo, a nossa plena persuasão e certeza da sua infalível verdade e divina autoridade provêm da operação interna do Espírito Santo, que pelo testemunho da Palavra e com a Palavra testifica em nossos corações.

  • (1) 1 Tim 3:15
  • (2) 1 João 2:20,27; João 16:13-14; 1 Cor 2:10-12; Isa 59:21

Esta seção ensina as seguintes proposições: 1. Que a autoridade das Escrituras inspiradas não repousa sobre o testemunho da Igreja, mas diretamente sobre Deus.

Esta proposição visa negar a heresia romana de que a Igreja inspirada é a fonte última de todo conhecimento divino, e que a Escritura escrita e a tradição eclesiástica dependem igualmente do selo autoritário da Igreja para sua credibilidade. Eles tornam as Escrituras um produto do Espírito através da Igreja; enquanto, na verdade, a Igreja é um produto do Espírito através da instrumentalidade da Palavra. É verdade que o testemunho da igreja primitiva sobre a autoria apostólica dos diversos livros é de importância fundamental, assim como um súdito pode testemunhar a identidade de um herdeiro da coroa; mas a autoridade das Escrituras não é mais derivada da Igreja do que a do rei do súdito que prova o fato de ele ser o herdeiro legal.

  1. Que as evidências internas de uma origem divina contidas nas e inseparáveis das próprias Escrituras são conclusivas.

Isso faz parte das evidências do Cristianismo consideradas sob a seção i. As marcas internas de uma origem divina na Bíblia são tais como: - a. Os fenômenos que apresenta de uma inteligência sobrenatural: na unidade de design desenvolvida em toda a sua estrutura, embora seja composta por sessenta e seis livros separados, por quarenta autores diferentes, escrevendo em intervalos ao longo de dezesseis séculos; em sua perfeita isenção de todos os erros incidentes às eras de sua produção, no que diz respeito a fatos ou opiniões de qualquer tipo; no conhecimento maravilhoso que exibe da natureza humana sob todas as relações e condições possíveis; na solução original e luminosa que oferece para muitos dos problemas mais sombrios da história e destino humanos. - b. A perfeição inigualável de seu sistema moral: na visão exaltada que dá de Deus, de sua lei e governo moral; em seu sistema de moralidade exaltado, porém prático e benéfico, estabelecido e efetivamente aplicado; em seu maravilhoso poder sobre a consciência humana; e na extensão e persistência inigualáveis de sua influência sobre as comunidades de homens.

  1. Todavia, que a fé mais elevada e influente na verdade e autoridade das Escrituras é obra direta do Espírito Santo em nossos corações.

As Escrituras para o homem não regenerado são como a luz para o cego. Elas podem ser sentidas como os raios do sol são sentidos pelo cego, mas não podem ser plenamente vistas. O Espírito Santo abre os olhos cegos e dá a devida sensibilidade ao coração enfermo; e assim a certeza vem com a evidência da experiência espiritual. Quando regenerado pela primeira vez, ele começa a submeter as Escrituras ao teste da experiência; e quanto mais avança, mais prova que elas são verdadeiras, e mais descobre sua amplitude e plenitude ilimitadas, e sua adaptação evidentemente planejada a todas as necessidades humanas sob todas as condições possíveis.

SEÇÃO 6

Todo o conselho de Deus concernente a todas as coisas necessárias para a glória dele e para a salvação, fé e vida do homem, ou é expressamente declarado na Escritura, ou por uma consequência boa e necessária pode ser deduzido dela; à qual nada, em tempo algum, se deve acrescentar, seja por novas revelações do Espírito, seja por tradições de homens. Reconhecemos, entretanto, ser necessária a iluminação interna do Espírito de Deus para a compreensão salvadora das coisas reveladas na Palavra, e que há algumas circunstâncias, quanto ao culto de Deus e ao governo da Igreja, comuns às ações e sociedades humanas, as quais devem ser ordenadas pela luz da natureza e pela prudência cristã, segundo as regras gerais da Palavra, que sempre devem ser observadas.

  • (1) 2 Tim 3:15-17; Gal 1:8-9; 2 Tes 2
  • (2) João 6:45; 1 Cor 2:9-12
  • (3) 1 Cor 11:13-14; 1 Cor 14:26,40

Esta seção ensina as seguintes proposições: 1. As Escrituras inspiradas do Antigo e Novo Testamentos são uma regra completa de fé e prática: elas abrangem a totalidade de qualquer revelação sobrenatural que Deus agora faz aos homens, e são abundantemente suficientes para todas as necessidades práticas de homens ou comunidades.

Isso é provado: - a. Pelo propósito da Escritura. Ela professa nos levar a Deus. Tudo o que for necessário para esse fim, ela deve nos ensinar. Se qualquer conhecimento suplementar for necessário, ela deve se referir a ele. Incompletude em tal empreendimento seria falsidade. - b. Enquanto Cristo e seus apóstolos se referem constantemente à Escritura como uma regra autoritária, nem eles nem as próprias Escrituras jamais se referem a qualquer outra fonte de revelação divina. Eles, portanto, assumem todas as terríveis prerrogativas da completude. João 20:31; 2 Tim 3:15-17. - c. Como questão de fato, as Escrituras ensinam um sistema perfeito de doutrina e todos os princípios que são necessários para a regulação prática da vida de indivíduos, comunidades e igrejas. Quanto mais diligentes os homens têm sido no estudo da Bíblia, e quanto mais assíduos têm sido em colocar suas instruções em prática, menos lhes foi possível acreditar que ela é incompleta em qualquer elemento de uma regra perfeita de tudo o que o homem deve crer a respeito de Deus, e de todo o dever que Deus requer do homem.

  1. Nada durante a presente dispensação deve ser acrescentado a esta regra completa de fé, seja por novas revelações do Espírito ou por tradições de homens.

Não se deve esperar novas revelações do Espírito agora: - a. Porque ele já nos deu uma regra completa e autossuficiente. - b. Porque, enquanto o Antigo Testamento prediz a nova dispensação, o Novo Testamento não se refere a qualquer outra revelação a ser esperada antes da segunda vinda de Cristo: eles sempre se referem à "vinda" ou "aparição" de Cristo como o próximo evento sobrenatural a ser antecipado. - c. Como questão de fato, nenhuma pretendida revelação do Espírito desde os dias dos apóstolos trouxe as marcas ou foi acompanhada pelos "sinais" de uma revelação sobrenatural: pelo contrário, todas as que foram tornadas públicas — como as de Swedenborg e dos Mórmons — são inconsistentes com a verdade das Escrituras, opõem-se diretamente à autoridade das Escrituras e ensinam má moral; enquanto revelações privadas foram professadas apenas por entusiastas vaidosos e são incapazes de verificação.

Tradições de homens não podem ser permitidas para suplementar a Escritura como regra de fé, porque: - a. As Escrituras, ao pretenderem levar os homens a um conhecimento salvador de Deus, nunca atribuem autoridade a tal regra suplementar. - b. Cristo repreende a observância prática dela nos fariseus. Mat 15:3-6; Marcos 7:7-8. - c. A tradição não pode suplementar a Escritura porque, enquanto esta última é definida, completa e perspicua, a primeira é essencialmente indeterminada, obscura e fragmentária. - d. O único sistema de tradição eclesiástica que pretende rivalizar com as Escrituras como regra de fé é o da Igreja Romana; e suas tradições são, muitas delas, demonstravelmente de origem moderna. Nenhuma pode ser rastreada até a era apostólica, muito menos até uma origem apostólica: elas são inconsistentes com o ensino claro da Escritura e com as opiniões de muitas das mais altas autoridades naquela própria Igreja em eras passadas.

  1. No entanto, uma iluminação espiritual pessoal pelo poder do Espírito Santo é necessária, em cada caso, para o conhecimento prático e salvador da verdade contida nas Escrituras.

Esta necessidade não resulta de qualquer falta de completude ou clareza na revelação, mas do fato de que o homem em estado de natureza é carnal e incapaz de discernir as coisas do Espírito de Deus. A iluminação espiritual difere da inspiração, portanto: - a. Em que não transmite novas verdades ao entendimento, mas simplesmente abre a mente e o coração do sujeito para o discernimento espiritual e apreciação da verdade já objetivamente apresentada nas Escrituras; e - b. Em que é um elemento na regeneração comum a todos os filhos de Deus, e não peculiar aos profetas ou apóstolos; e, portanto, - c. Em que é privada e pessoal em seu uso, e não pública.

  1. Que, embora as Escrituras sejam uma regra completa de fé e prática, e embora nada deva ser considerado como artigo de fé a ser crido, ou dever religioso obrigatório para a consciência, que não seja explicita ou implicitamente ensinado na Escritura, no entanto elas não descem em questões práticas a detalhes, mas, estabelecendo princípios gerais, deixam os homens aplicá-los no exercício de seu julgamento natural, à luz da experiência e na adaptação às mudanças de circunstâncias, conforme são guiados pelas influências santificadoras do Espírito Santo.

Esta liberdade, é claro, é permitida apenas dentro dos limites da interpretação estrita dos princípios ensinados na Palavra, e na aplicação legítima desses princípios, e se aplica à regulação da vida prática do indivíduo e da Igreja, em ajustes detalhados às mudanças de circunstâncias.

SEÇÃO 7

Nem todas as coisas na Escritura são igualmente claras em si mesmas, nem igualmente compreensíveis por todos; todavia, as coisas que precisam ser conhecidas, cridas e observadas para a salvação, estão tão claramente expostas e abertas em um ou outro lugar da Escritura, que não só os doutos, mas ainda os indoutos, no devido uso dos meios ordinários, podem alcançar uma compreensão suficiente delas.

  • (1) 2 Ped 3:16
  • (2) Sl 119:105,130

Esta seção afirma: 1. Que as Escrituras são, em tal sentido, perspícuas que tudo o que é necessário para o homem saber, a fim de sua salvação ou para sua orientação prática no dever, pode ser aprendido nelas; e 2. Que elas são destinadas ao uso pessoal e são adaptadas à instrução tanto dos indoutos quanto dos doutos.

Os protestantes admitem que muitas das verdades reveladas nas Escrituras transcendem, por sua própria natureza, a compreensão humana, e que muitas profecias permanecem intencionalmente obscuras até serem explicadas por seu cumprimento nos desenvolvimentos da história. No entanto, os protestantes afirmam, e os romanistas negam: 1. Que todo artigo essencial de fé e regra de prática pode ser claramente aprendido da Escritura; e 2. Que aos cristãos particulares e indoutos pode-se permitir com segurança que interpretem a Escritura por si mesmos. Por outro lado, é verdade que, com o avanço do conhecimento histórico e crítico, e por meio de controvérsias, a Igreja como comunidade progrediu na interpretação precisa da Escritura e na compreensão plena de todo o sistema da verdade nela revelado.

Que a doutrina protestante sobre este assunto é verdadeira, é provado: - a. Pelo fato de que todos os cristãos indiscriminadamente são ordenados a esquadrinhar as Escrituras. 2 Tim 3:15-17; Atos 17:11; João 5:39. - b. Pelo fato de que as Escrituras são endereçadas a todos os homens ou a todo o corpo de crentes. Deut 6:4-9; Lucas 1:3; Rom 1:7; 1 Cor 1:2; 2 Cor 1:1; e as saudações de todas as Epístolas, exceto as destinadas a Timóteo e Tito. - c. As Escrituras são afirmadas como perspícuas. Sl 119:105,130; 2 Cor 3:14; 2 Ped 1:18-19; 2 Tim 3:15-17. - d. As Escrituras se dirigem aos homens como uma lei divina a ser obedecida e como guia para a salvação. Se para todos os propósitos práticos elas não fossem perspícuas, elas enganariam e, assim, falsificariam suas pretensões. - e. A experiência provou uniformemente a verdade da doutrina protestante. Aquelas Igrejas que mais fielmente disseminaram as Escrituras no vernáculo entre a massa do povo conformaram-se mais inteiramente ao sentido claro e certo de seu ensino na fé e na prática; enquanto aquelas Igrejas que as trancaram nas mãos de um sacerdócio afastaram-se delas no mais alto grau, tanto na letra quanto no espírito.

SEÇÃO 8

O Velho Testamento em Hebraico (língua nativa do antigo povo de Deus) e o Novo Testamento em Grego (a língua que, no tempo em que foi escrito, era a mais vulgarmente conhecida entre as nações), sendo inspirados imediatamente por Deus e, pelo seu singular cuidado e providência, conservados puros em todos os séculos, são por isso autênticos; de sorte que, em todas as controvérsias religiosas, a Igreja deve finalmente apelar para eles. Mas, porque estas línguas originais não são conhecidas de todo o povo de Deus, que tem direito às Escrituras e interesse nelas, e que é ordenado a lê-las e a esquadrinhá-las no temor de Deus, elas devem ser traduzidas para a língua vulgar de cada nação onde quer que cheguem, para que, habitando a Palavra de Deus abundantemente em todos, possam eles adorá-lo de modo aceitável e possuam esperança pela paciência e conforto das Escrituras.

  • (1) Mat 5:18
  • (2) Isa 8:20; Atos 15:15
  • (3) João 5:39,46
  • (4) 1 Cor 14:6,9,11-12,24,27-28
  • (5) Col 3:16
  • (6) Rom 15:4

Esta seção ensina: 1. Que, tendo o Antigo Testamento sido originalmente escrito em hebraico e o Novo Testamento em grego — que eram as línguas comuns do grande corpo da Igreja em seus respectivos períodos — as Escrituras nessas línguas são a regra absoluta de fé e o apelo final em todas as controvérsias. 2. Que o texto sagrado original chegou até nós em um estado de pureza essencial. 3. Que as Escrituras devem ser traduzidas para as línguas vernáculas de todos os povos, e cópias colocadas nas mãos de todos os capazes de lê-las.

O verdadeiro texto das escrituras antigas é verificado por meio de uma colação cuidadosa e comparação dos seguintes: 1. Manuscritos antigos. Os manuscritos hebraicos mais antigos existentes datam do século IX ou X. Os manuscritos gregos mais antigos datam do século IV ao VI. Muitas centenas destes foram coligidos por estudiosos eminentes na formação do texto dos Testamentos moderno em Hebraico e Grego. As diferenças são consideradas sem importância, e a integridade essencial do nosso texto é estabelecida. 2. Citações das Escrituras apostólicas encontradas nos escritos dos primeiros cristãos. Estas são tão numerosas que todo o Novo Testamento poderia ser reunido a partir das obras de escritores datados de antes do século VII, e elas provam o estado exato do texto na época em que foram feitas. 3. Traduções antigas para outras línguas. As principais delas são o Pentateuco Samaritano, que os samaritanos herdaram das dez tribos; a Septuaginta grega, 285 a.C.; a Peshitta ou versão siríaca antiga, 100 d.C.; a Vulgata latina de Jerônimo, 385 d.C.; a Copta do século V, e outras de menor valor crítico.

SEÇÃO 9

A regra infalível de interpretação da Escritura é a própria Escritura; e, portanto, quando há questão sobre o verdadeiro e pleno sentido de qualquer lugar da Escritura (sentido que não é múltiplo, mas único), esse lugar deve ser estudado e compreendido por outros lugares que falem mais claramente.

  • (1) 2 Ped 1:20-21; Atos 15:15-16

SEÇÃO 10

O Juiz Supremo, pelo qual todas as controvérsias religiosas têm de ser determinadas e por quem serão examinados todos os decretos de concílios, opiniões de antigos escritores, doutrinas de homens e espíritos particulares, e em cuja sentença devemos firmar-nos, não pode ser outro senão o Espírito Santo falando na Escritura.

  • (1) Mat 22:29,31; Ef 2:20 com Atos 28:25

Estas seções ensinam: 1. Que a única "regra" verdadeira e infalível para a interpretação da Escritura é a própria Escritura. 2. Que as Escrituras são o "juiz" supremo em todas as controvérsias relativas à religião.

A autoridade das Escrituras como regra última de fé repousa apenas no fato de serem elas a Palavra de Deus. Visto que todos estes escritos são uma única revelação, e a única revelação da sua vontade relativa à religião dada por Deus aos homens, segue-se: - a. Que elas são completas como revelação em si mesmas, e não devem ser suplementadas ou explicadas por luz extraída de qualquer outra fonte. - b. Que as diferentes seções desta revelação se complementam e se explicam mutuamente. O Espírito Santo que inspirou as Escrituras é o único expositor adequado de suas próprias palavras, e ele é prometido a todos os filhos de Deus como um Espírito de luz e verdade. Em dependência de sua orientação, os cristãos devem, é claro, estudar as Escrituras, usando todos os auxílios do verdadeiro aprendizado para verificar seu significado; mas este significado deve ser buscado à luz das próprias Escrituras tomadas como um todo, e não à luz da tradição ou da filosofia.

"Uma regra é um padrão de julgamento; um juiz é o expositor e aplicador dessa regra para a decisão de casos particulares."

A doutrina romana é que a Igreja Papal é a mestra infalível dos homens na religião; que, consequentemente, a Igreja determina com autoridade: 1. O que é Escritura; 2. O que é tradição; 3. Qual é o verdadeiro sentido da Escritura e da tradição; e 4. Qual é a verdadeira aplicação dessa regra a cada questão particular de fé ou prática.

A doutrina protestante é: 1. Que as Escrituras são a única regra de fé e prática; 2. - a. Negativamente, que não existe nenhum corpo de homens qualificados ou autorizados para interpretar as Escrituras ou para aplicar seus ensinamentos à decisão de questões particulares em um sentido vinculante para seus companheiros cristãos; - b. Positivamente, que as Escrituras são a única voz autoritária na Igreja; que deve ser interpretada e aplicada por cada indivíduo para si mesmo, com a assistência, embora não pela autoridade, de seus companheiros cristãos. Credos e confissões, quanto à forma, vinculam apenas aqueles que voluntariamente os professam; e quanto à matéria, vinculam apenas na medida em que afirmam verdadeiramente o que a Bíblia ensina, e porque a Bíblia assim ensina.

Isso deve ser verdade: 1. Porque as Escrituras, que pretendem nos ensinar o caminho da salvação, não nos remetem a nenhum padrão ou juiz em questões de religião além ou acima delas mesmas; e porque nenhum corpo de homens desde os apóstolos jamais existiu com as qualificações ou com a autoridade para agir no ofício de juiz para seus semelhantes. 2. Porque, como vimos, as próprias Escrituras são completas e perspícuas. 3. Porque todos os cristãos são ordenados a esquadrinhar as Escrituras e a julgar tanto as doutrinas quanto os próprios mestres professos. João 5:39; 1 João 2:20,27; 4:1-2; Atos 17:11; Gal 1:8; 1 Tes 5:21. 4. Porque a todos os cristãos é prometido o Espírito Santo para guiá-los na compreensão e no uso prático da verdade. Rom 8:9; 1 João 2:20,27

PERGUNTAS

  1. Quais proposições são afirmadas na primeira seção?
  2. Qual é a primeira opinião falsa declarada quanto à capacidade dos homens de alcançar o conhecimento de Deus?
  3. Como se prova ser falsa?
  4. Qual é a segunda opinião falsa declarada?
  5. Como se prova ser falsa?
  6. Qual é a terceira opinião falsa declarada?
  7. Como se prova ser falsa?
  8. Como se pode mostrar que uma revelação sobrenatural de Deus ao homem é antecedentemente provável?
  9. Por quais meios tal revelação foi dada inicialmente?
  10. Como ela foi desde então incorporada e transmitida?
  11. Como pode ser provado o fato de que as Escrituras Cristãs contêm tal revelação?
  12. Quais proposições são ensinadas na segunda e terceira seções?
  13. O que é o Antigo Testamento?
  14. O que é o Novo Testamento?
  15. Por quais princípios devemos determinar se um livro tem ou não direito a um lugar no cânon da Escritura?
  16. Como se estabelece a genuinidade de todos os livros recebidos pelos protestantes no Antigo Testamento?
  17. Como se prova a genuinidade dos livros do Novo Testamento?
  18. O que são os Apócrifos?
  19. Como se pode provar que eles não fazem parte da Escritura Sagrada?
  20. O que é inspiração?
  21. Quais são os efeitos da inspiração e até onde eles se estendem no caso das Escrituras?
  22. Indique a evidência de que as Escrituras são inspiradas.
  23. Mostre que a autoridade da Escritura não repousa sobre o testemunho da Igreja.
  24. Quais são as evidências internas que autenticam as reivindicações da Escritura?
  25. Como o Espírito Santo dá testemunho das Escrituras?
  26. O que se quer dizer com a afirmação de que as Escrituras como regra de fé e prática são completas?
  27. Como isso pode ser provado?
  28. Prove que não se devem esperar revelações adicionais do Espírito durante a presente dispensação.
  29. Prove que tradições de homens não devem ser admitidas.
  30. Como a iluminação espiritual difere da inspiração?
  31. Que liberdade de ação as Escrituras permitem para a razão e escolha dos homens na ordenação prudencial de assuntos que concernem à religião?
  32. O que se quer dizer ao afirmar que as Escrituras são perspícuas?
  33. O que os protestantes admitem e o que afirmam sobre este assunto?
  34. Prove que as Escrituras são perspícuas.
  35. Quais proposições são afirmadas na oitava seção?
  36. Por quais meios é estabelecida a integridade do texto de nossas cópias modernas das Escrituras em Hebraico e Grego?
  37. Quais proposições as seções nona e décima afirmam?
  38. Mostre que a Escritura deve ser interpretada pela Escritura.
  39. Qual é a doutrina romana quanto à autoridade da Igreja em questões de fé e prática?
  40. Qual é a diferença entre uma "regra" e um "juiz"?
  41. Qual é a doutrina protestante quanto ao verdadeiro juiz das controvérsias?
  42. Prove a verdade da doutrina protestante.