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Capítulo 18: Da Segurança da Graça e da Salvação

SEÇÃO 1

Embora os hipócritas e outros homens não regenerados possam se enganar vãamente com falsas esperanças e presunções carnais de estarem no favor de Deus e em estado de salvação (1) (esperança esta que perecerá): (2) contudo, aqueles que verdadeiramente creem no Senhor Jesus e o amam com sinceridade, esforçando-se para andar em toda a boa consciência diante dele, podem, nesta vida, estar certamente assegurados de que estão no estado de graça (3) e podem regozijar-se na esperança da glória de Deus, esperança esta que jamais os envergonhará. (4)

  • (1) Miq. 3:11; Deut. 29:19; João 8:41
  • (2) Amós 9:10; Mat. 7:22-23
  • (3) 1 João 2:3; 3:14, 18-19, 21, 24; 5:13
  • (4) Rom. 5:2, 5

SEÇÃO 2

Esta certeza não é uma mera persuasão conjectural e provável baseada em uma esperança falível; (5) mas uma segurança infalível de fé, fundada na verdade divina das promessas de salvação, (6) na evidência interna daquelas graças às quais essas promessas são feitas, (7) no testemunho do Espírito de adoção que testifica com os nossos espíritos que somos filhos de Deus, (8) Espírito este que é o penhor da nossa herança, pelo qual somos selados para o dia da redenção. (9)

  • (5) Heb. 6:11, 19
  • (6) Heb. 6:17-18
  • (7) 2 Pedro 1:4-11; 1 João 2:3; 3:14; 2 Cor. 1:12
  • (8) Rom. 8:15-16
  • (9) Ef. 1:13-14; 4:30; 2 Cor. 1:21-22

Estas seções ensinam as seguintes proposições:

  1. Existe uma falsa segurança de salvação na qual os homens não regenerados às vezes se permitem crer, na qual são enganados e que resultará em desapontamento final.
  2. Existe, por outro lado, uma verdadeira segurança, que equivale a uma certeza infalível, que os crentes sinceros podem nutrir quanto à sua própria salvação pessoal, e que não será confundida.
  3. Esta segurança infalível de fé repousa
    • (1) Sobre a verdade divina das promessas de salvação.
    • (2) Sobre a evidência interna daquelas graças às quais essas promessas são feitas.
    • (3) No testemunho do Espírito de adoção, testificando com os nossos espíritos que somos filhos de Deus.

1.

Que homens não regenerados, iludidos pelo desejo natural de felicidade, lisonjeados pelo amor-próprio e traídos por um espírito de autojustificação e autoconfiança, frequentemente nutram uma segurança infundada de sua própria condição de graça, torna-se antecedentemente provável pelo que sabemos da natureza humana, e torna-se certo como um fato a partir da observação comum e das declarações das Escrituras. Miq. 3:11; Jó 8:13, 14.

A verdadeira segurança, entretanto, pode ser distinguida da falsa pelos seguintes testes: - (1) A verdadeira segurança gera humildade genuína; a falsa segurança gera orgulho espiritual. 1 Cor. 15:10; Gál. 6:14. - (2) A verdadeira leva a uma maior diligência na prática da santidade; a falsa leva à preguiça e à autogratificação. Sal. 51:12, 13, 19. - (3) A verdadeira leva ao autoexame sincero e ao desejo de ser sondado e corrigido por Deus; a falsa leva a uma disposição de contentar-se com a aparência e a evitar uma investigação precisa. Sal. 139:23, 24. - (4) A verdadeira leva a aspirações constantes por uma comunhão mais íntima com Deus. 1 João 3:2, 3.

2.

Que os verdadeiros crentes podem, nesta vida, alcançar uma certeza em relação às suas próprias relações pessoais com Cristo, e que esta certeza não é uma mera persuasão conjectural e provável fundada em uma esperança falível, mas uma segurança infalível de fé, é provado pelo fato de: - (1) Que isso é afirmado diretamente na Escritura: "O próprio Espírito testifica com o nosso espírito que somos filhos de Deus." Rom. 8:16. "E nisto sabemos que o conhecemos: se guardarmos os seus mandamentos." 1 João 2:3. "Nós sabemos que passamos da morte para a vida, porque amamos os irmãos." 1 João 3:14. - (2) O alcance dela é ordenado como um dever na Escritura. Somos exortados a "mostrar a mesma diligência para a plena certeza da esperança até o fim", (Heb. 6:11); e a "procurar fazer cada vez mais firme a vossa vocação e eleição; porque, fazendo isto, nunca jamais tropeçareis." 2 Pedro 1:10. - (3) Existem exemplos de seu alcance por crentes antigos registrados na Escritura. Assim Paulo: "Eu sei em quem tenho crido, e estou certo de que ele é poderoso", etc. "Combati o bom combate,...... guardei a fé: desde agora, a coroa da justiça me está guardada", etc. 2 Tim. 1:12; 4:7, 8; — e João; 1 João 2:3; 4:16. - (4) Tem havido instâncias inquestionáveis nos tempos modernos em que cristãos sinceros desfrutaram de uma plena segurança de sua salvação pessoal, e em que suas vidas inteiras reivindicaram a genuinidade de sua fé. Os Reformadores Protestantes, como classe, foram exemplos eminentes da posse desta segurança. Deus os havia qualificado para sua grande obra com uma medida extraordinária desta graça. Sua controvérsia com os romanistas também os levou a dar grande ênfase ao dever deste alcance, chegando até a identificar a segurança com a fé, tornando-a essencial para a salvação. Os romanistas sustentavam que a fé é mero assentimento intelectual à verdade.

3.

Esta segurança infalível de fé repousa: - (1) Sobre a verdade divina das promessas de salvação. Embora uma coisa seja estar assegurado de que a promessa é verdadeira, e outra coisa estar assegurado de nosso próprio interesse pessoal nela, a segurança da verdade da promessa tende, em conexão com um senso de nossa confiança pessoal nela, diretamente a fortalecer nossa esperança assegurada de que ela será cumprida em nosso caso também. Portanto, Deus confirmou sua promessa por um juramento, "Para que por duas coisas imutáveis" (sua promessa e seu juramento), "nas quais é impossível que Deus minta, tenhamos a firme consolação, nós, os que pomos o nosso refúgio em reter a esperança proposta no evangelho" Heb. 6:18. Assim, a fé inclui confiança. A confiança repousa sobre a verdade divina das promessas e, por sua vez, sustenta a esperança; e a plenitude da esperança é a segurança. - (2) Sobre a evidência interna daquelas graças às quais as promessas são feitas. Assim, as Escrituras prometem que todo aquele que crê terá a vida eterna. O crente cuja fé é vigorosa e inteligente tem uma evidência distinta em sua própria consciência de que ele, individualmente, crê. Logo, a conclusão é óbvia de que ele terá a vida eterna. A mesma promessa é dada a todos os que amam a Deus, a todos os que guardam os seus mandamentos, a todos os que amam os irmãos, aos puros de coração, aos que têm fome e sede de justiça, etc. Portanto, quando estas graças são possuídas em tal grau, força e pureza que somos conscientes de sua genuinidade, então a conclusão é imediata e irresistível de que estamos em união com Cristo e temos o direito de apropriar as promessas para nós mesmos. - (3) Sobre o testemunho do Espírito de adoção, testificando com os nossos espíritos que somos filhos de Deus. Esta linguagem é tirada de Rom. 8:16. O sentido em que este testemunho do Espírito Santo aos nossos espíritos deve ser entendido tem sido muito debatido entre os teólogos.

Alguns sustentaram que a passagem ensina que o Espírito Santo, de alguma maneira misteriosa, revela diretamente aos nossos espíritos o fato de que somos filhos de Deus, como um homem transmite informações imediatamente a outro homem. As objeções a esta visão são que os cristãos não são, e não podem ser, conscientes de qualquer injeção de informação vinda de fora para a mente, e que, no que diz respeito apenas a tal testemunho, seríamos incapazes de distinguir com certeza o testemunho do Espírito das conclusões de nossa própria razão ou das sugestões de nossos próprios corações. Uma expectativa de tais comunicações diretas provavelmente geraria entusiasmo e presunção. Alguns sustentaram, no extremo oposto, que o Espírito testifica com nossos espíritos apenas indiretamente, através da evidência fornecida pelas graças que ele formou dentro de nós. A visão correta parece ser que o testemunho do Espírito aos nossos espíritos de que somos filhos de Deus compreende uma série de detalhes, todos os quais são direcionados pelo Espírito para este fim. - (1) O Espírito é o autor das promessas da Escritura e das marcas de caráter que indicam as pessoas às quais as promessas pertencem. - (2) O Espírito é o autor das graças dos santos, correspondendo às marcas de caráter que estão associadas a estas promessas na Escritura. - (3) O Espírito dá ao verdadeiro crente, especialmente ao cristão eminente em diligência e fidelidade, a graça da iluminação espiritual, para que ele possa possuir uma percepção aguçada de seu próprio caráter, para que possa julgar verdadeiramente a genuinidade de suas próprias graças, para que possa interpretar corretamente as promessas e os caracteres aos quais elas estão limitadas nas Escrituras; de modo que, comparando o padrão externo com a experiência interna, ele possa tirar conclusões corretas e inquestionáveis. - (4) O Espírito Santo é o autor direto da fé em todos os seus exercícios.

SEÇÃO 3

Esta segurança infalível não pertence de tal modo à essência da fé que um verdadeiro crente não possa esperar muito tempo e lutar com muitas dificuldades antes de ser participante dela: (10) contudo, sendo habilitado pelo Espírito a conhecer as coisas que lhe são livremente dadas por Deus, ele pode, sem revelação extraordinária, no uso correto dos meios ordinários, alcançá-la. (11) E, portanto, é dever de cada um dar toda a diligência para tornar firme a sua vocação e eleição, (12) para que assim seu coração possa ser dilatado em paz e gozo no Espírito Santo, em amor e gratidão a Deus, e em força e alegria nos deveres da obediência, frutos próprios desta segurança; (13) longe está ela de inclinar os homens ao relaxamento. (14)

  • (10) 1 João 5:13
  • (11) 1 Cor. 2:12; 1 João 4:13; Heb. 6:11-12; Ef. 3:17-19
  • (12) 2 Pedro 1:10
  • (13) Rom. 5:1-2, 5; 14:17; 15:13; Ef. 1:3-4; Sal. 4:6-7; 119:32
  • (14) 1 João 1:6-7; 2:1-2; 3:2-3; Rom. 6:1-2; 8:1, 12; Tito 2:11-12, 14; 2 Cor. 7:1; Sal. 130:4

SEÇÃO 4

Os verdadeiros crentes podem ter a segurança de sua salvação de diversas maneiras abalada, diminuída e interrompida; como, por negligência em preservá-la, por cair em algum pecado especial que fere a consciência e entristece o Espírito; por alguma tentação súbita ou veemente, pelo fato de Deus retirar a luz de seu rosto, permitindo que mesmo aqueles que o temem andem em trevas e não tenham luz: (15) contudo, nunca estão totalmente desprovidos daquela semente de Deus e vida de fé, daquele amor de Cristo e dos irmãos, daquela sinceridade de coração e consciência do dever, a partir dos quais, pela operação do Espírito, esta segurança pode, no tempo devido, ser revivida; (16) e pelos quais, entretanto, são sustentados para não caírem em total desespero. (17)

  • (15) Sal. 31:22; 51:8, 12, 14; 77:1-10; Ef. 4:30-31; Mat. 26:69-72 e Lucas 22:31-44
  • (16) 1 João 3:9; Lucas 22:32; Sal. 51:8, 12; 73:15
  • (17) Miq. 7:7-9; Jer. 32:40; Isa. 54:7-14; 2 Cor. 4:8-10

Estas seções ensinam:

  1. Que esta segurança infalível não é da essência da fé; que, pelo contrário, um homem pode ser um verdadeiro crente e ainda estar desprovido desta segurança.
  2. Que sendo, no entanto, como ensinado nas seções precedentes, alcançável nesta vida no uso de meios ordinários, sem revelação extraordinária, é consequentemente o dever de cada um dar toda a diligência para tornar firme sua vocação e eleição; porque esta segurança, em vez de inclinar os homens à negligência, tende propriamente a aumentar
    • (1) a paz e o gozo espiritual,
    • (2) o amor e a gratidão a Deus, e
    • (3) a força e a alegria nas obras de obediência.
  3. Os verdadeiros crentes, após terem alcançado esta segurança, podem tê-la abalada, diminuída e interrompida: cujas causas ou ocasiões são tais como
    • (1) negligência em preservar esta graça em pleno exercício;
    • (2) queda em algum pecado especial;
    • (3) algumas tentações súbitas e veementes;
    • (4) a retirada temporária da luz do rosto de Deus.
  4. No entanto, visto que, como foi mostrado no capítulo 17, nenhum verdadeiro crente jamais tem permissão de apostatar totalmente da graça, ele nunca é deixado inteiramente sem qualquer sinal do favor de Deus; e, permanecendo a raiz da fé, esta segurança pode, no tempo devido, ser revivida.

1.

Que esta segurança infalível não é da essência da fé salvadora é afirmado repetidamente em nossos Padrões, e é verdade. A segurança, em um grau ou outro, é da essência da fé, porque na proporção exata da força de nossa fé está nossa segurança da verdade daquilo em que cremos; mas como a verdadeira fé existe em graus muito variados de força, e como seus exercícios são às vezes interrompidos, segue-se que a segurança que acompanha a verdadeira fé nem sempre é uma plena segurança. Conf. Fé, cap. 14, seção 8; Cat. Maior, q. 81.

Além disso, a frase "plena ou infalível segurança", neste capítulo, não se refere à certeza de nossa fé ou confiança quanto à verdade do objeto sobre o qual a fé repousa — isto é, a promessa divina de salvação em Cristo — mas à certeza de nossa esperança ou crença quanto à nossa própria relação pessoal com Cristo e salvação eterna. Segue-se, portanto, que embora a segurança, em algum grau, pertença à essência de toda fé real na suficiência de Cristo e na verdade das promessas, não é em nenhum grau essencial a uma fé genuína que o crente esteja persuadido da verdade de sua própria experiência e da segurança de seu estado. Os teólogos, consequentemente, distinguiram entre a segurança da fé (Heb. 10:22) — isto é, uma fé forte quanto à verdade de Cristo — e a segurança da esperança (Heb. 6:11) — isto é, uma persuasão certa de que somos verdadeiros crentes e, portanto, estamos seguros. Esta última também é chamada de segurança de sentido, porque repousa sobre o sentido interno que a alma tem da realidade de suas próprias experiências espirituais. A primeira é da essência da fé e termina diretamente em Cristo e sua promessa; e, por isso, é chamada de ato direto da fé. A última não é da essência da fé, mas é seu fruto; e é chamada de ato reflexo da fé, porque é extraída como uma inferência da experiência das graças do Espírito que a alma discerne quando reflete sobre sua própria consciência. Deus diz que todo aquele que crê é salvo — esse é o objeto da fé direta: eu creio — essa é a questão da experiência consciente: portanto, sou salvo — essa é a questão da inferência e a essência da plena segurança.

Que esta plena segurança de nosso próprio estado de graça não é da essência da fé salvadora é provado: - (1) Pela forma em que a oferta de salvação em Cristo — que é o objeto da fé salvadora — é apresentada nas Escrituras: "Crê no Senhor Jesus Cristo e serás salvo"; "quem quiser, tome", etc.; "o que vem a mim, de maneira nenhuma o lançarei fora." Atos 16:31; Apoc. 22:17; João 6:37. A matéria revelada, e portanto a verdade aceita pela fé, não é que Deus está reconciliado comigo em Cristo, mas que Cristo me é apresentado como o fundamento da verdade, e me salvará se eu realmente confiar. É evidente que a confiança em si mesma é algo diferente da certeza de que confiamos, e que nossa confiança é do tipo certo. - (2) Todas as promessas da Bíblia são feitas a classes — a crentes, a santos, etc. — e não a indivíduos. - (3) Paulo pareceu duvidar da genuinidade de sua fé muito depois de ser um verdadeiro crente. - (4) Como vimos acima, a Bíblia contém muitas exortações dirigidas aos crentes para que avancem para a graça da plena segurança, como algo além de suas conquistas atuais. Heb. 10:22; 6:11; 2 Pedro 1:10. - (5) A experiência do grande corpo do povo de Deus nos tempos modernos prova a mesma coisa.

2.

Visto que esta segurança infalível não é da essência da fé, mas seu fruto, e uma das mais altas conquistas da vida divina; e visto que pode ser alcançada nesta vida no uso de meios ordinários, sem revelação extraordinária — segue-se necessariamente que seu alcance é um dever tanto quanto uma graça, que tudo o que leva a ela deve ser diligentemente buscado, e que tudo o que a impede deve ser cuidadosamente evitado. A segurança genuína não pode levar ao relaxamento e à indiferença no cultivo da graça e no desempenho dos deveres religiosos, visto que sua própria existência depende: - (1) Da evidência fornecida pela diligência nesses deveres, e pela força daquelas graças, de que somos verdadeiros crentes; e - (2) Do testemunho aprovador do Espírito Santo. Como vimos acima, nas seções 1 e 2, uma segurança falsa e presunçosa deve ser discriminada de uma segurança genuína por certas marcas claras e práticas. Pelo contrário, a segurança genuína leva naturalmente a uma paz e gozo legítimos e duradouros, e ao amor e gratidão a Deus; e estes, pelas próprias leis do nosso ser, a uma maior vitalidade, força e alegria na prática da obediência em cada departamento do dever. Segue-se, portanto, que cada princípio de interesse próprio e cada obrigação que repousa sobre nós como cristãos conspiram para nos induzir a usar toda a diligência em buscar o pleno alcance e o gozo duradouro desta graça.

3.

Visto que esta segurança repousa sobre a consciência de experiências de graça e o testemunho do Espírito Santo; e como vimos, nos capítulos 13 e 17, que os verdadeiros cristãos podem cair temporariamente, embora nunca totalmente, do exercício da graça; e como esses exercícios nesta vida nunca são perfeitos e imunes de elementos carnais — segue-se necessariamente que a segurança que repousa sobre eles deve estar sujeita a ser abalada, diminuída e interrompida de diversas maneiras. - (1) Sendo um dever tanto quanto uma graça, deve ser ameaçada por qualquer falta de diligência em preservá-la em pleno exercício. - (2) Repousando sobre a consciência de exercícios de graça, deve ser prejudicada, se não interrompida, por qualquer queda notável em pecado que entristeça o Espírito Santo e fira a consciência, obscurecendo assim o senso de perdão e diminuindo a evidência da graça. - (3) O mesmo pode evidentemente ser efetuado por alguma tentação veemente. - (4) O mesmo efeito pode ser produzido pelo fato de Deus retirar a luz de seu rosto, à guisa de disciplina paternal, com o propósito de provar nossa fé, de convencer-nos de nossa inteira dependência e da autossuficiência de sua ajuda graciosa.

4.

Visto que o verdadeiro crente pode cair em pecado, mas nunca pode cair totalmente da graça, é evidente por si mesmo, como ensinado nestas seções, que ele pode perder o exercício da plena segurança, mas que não pode perder o princípio do qual ela brota; e que, portanto, através da bênção de Deus sobre o uso diligente dos meios apropriados, ela pode ser fortalecida quando enfraquecida e recuperada quando perdida.

PERGUNTAS

  1. Qual é a primeira proposição ensinada nas seções 1 e 2?
  2. Qual é a segunda proposição ali ensinada?
  3. Qual é a terceira?
  4. Que razão temos para acreditar que uma segurança espúria é possível para os não regenerados?
  5. Por quais testes a segurança espúria pode ser distinguida da genuína?
  6. Qual é o grau de segurança alcançável?
  7. Como você pode provar que tal segurança infalível pode ser alcançada?
  8. Qual foi a experiência e qual a posição dos Reformadores Protestantes sobre este ponto?
  9. Que posição foi mantida por seus antagonistas romanistas?
  10. Qual é o primeiro fundamento mencionado sobre o qual esta segurança repousa?
  11. Mostre como ela resulta da verdade divina das promessas de salvação.
  12. Qual é o segundo fundamento mencionado?
  13. Mostre como ela brota da evidência interna da graça.
  14. Qual é o terceiro fundamento mencionado?
  15. Que diferentes opiniões foram mantidas quanto à natureza do testemunho dado pelo Espírito Santo aos nossos espíritos?
  16. Declare todas as formas pelas quais o Espírito Santo dá testemunho com o nosso espírito.
  17. Qual é a primeira proposição ensinada na WCF 18.3-4?
  18. Qual é a segunda ali ensinada?
  19. Qual é a terceira?
  20. Qual é a quarta?
  21. Em que sentido algum grau de segurança pertence à própria essência da fé?
  22. A que assunto se refere a segurança mencionada neste capítulo?
  23. Explique a distinção entre a segurança da fé e a segurança da esperança.
  24. Por que a última é chamada também de segurança de sentido?
  25. Por que é chamada também de ato reflexo da fé?
  26. Prove que esta plena segurança do nosso próprio estado de graça não é da essência da fé salvadora.
  27. Mostre que o alcance desta segurança é um dever tanto quanto uma graça.
  28. Mostre que a segurança genuína não pode levar à preguiça espiritual ou negligência do dever.
  29. Mostre, pelo contrário, por que seu exercício deve levar ao gozo, gratidão e diligência.
  30. Declare as várias maneiras pelas quais esta segurança pode ser diminuída ou perdida.
  31. Mostre por que ela nunca pode ser perdida além da recuperação.