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Capítulo 20: Da Liberdade Cristã e da Liberdade de Consciência

SEÇÃO 1

A liberdade que Cristo comprou para os crentes sob o evangelho consiste na sua isenção da culpa do pecado, da ira condenatória de Deus e da maldição da lei moral; (1) e em serem eles livres deste presente mundo perverso, do cativeiro de Satanás e do domínio do pecado; (2) do mal das aflições, do aguilhão da morte, da vitória da sepultura e da condenação eterna; (3) como também no seu livre acesso a Deus (4) e em renderem obediência a ele, não por medo servil, mas por um amor filial e mente voluntária. (5) Tudo isto era comum também aos crentes sob a lei. (6) Mas, sob o novo testamento, a liberdade dos cristãos é ainda mais ampliada na sua isenção do jugo da lei cerimonial a que a igreja judaica estava sujeita; (7) e em maior ousadia de acesso ao trono da graça (8) e em comunicações mais plenas do livre Espírito de Deus, do que os crentes sob a lei comumente participavam. (9)

  • (1) Tito 2:14; I Tess. 1:10; Gál. 3:13
  • (2) Gál. 1:4; Col. 1:13; Atos 26:18; Rom. 6:14
  • (3) Rom. 8:28; Sal. 119:71; II Cor. 4:15-18; I Cor. 15:54-57; Rom. 5:9; 8:1; I Tess. 1:10
  • (4) Rom. 5:1-2
  • (5) Rom. 8:14-15; Gál. 4:6; I João 4:18
  • (6) Gál. 3:8-9, 14; Rom. 4:6-8; I Cor. 10:3-4; Heb. 11:1-40
  • (7) Gál. 4:1-7; 5:1; Atos 15:10-11
  • (8) Heb. 4:14-16; 10:19-22
  • (9) João 7:38-39; Atos 2:17-18; II Cor. 3:8, 13, 17-18; Jer. 31:31-34

O assunto deste capítulo é aquela liberdade com a qual Cristo liberta o seu povo, a qual é muito diferente daquela liberdade da vontade que discutimos no capítulo 9. Vimos ali que a liberdade da vontade é uma faculdade inalienável e constitucional da alma humana, pela qual ela sempre exerce suas volições conforme lhe apraz, no todo, em qualquer caso dado. Esta liberdade da vontade é essencial à agência livre e é possuída por todos os agentes livres, bons ou maus, caso contrário não poderiam ser considerados responsáveis. A liberdade cristã, por outro lado, implica duas coisas: - (1) Tal condição espiritual interior da alma que o homem tem pleno poder, através da graça, de desejar e querer como deve fazer em conformidade com a lei de Deus; e - (2) Tais relações com Deus que a pessoa é liberta dos motivos constrangedores do medo e trazida sob os impulsos enobrecedores do amor e da esperança; e tais relações com Satanás e homens maus que ele é liberto de suas influências coercitivas; e tais circunstâncias providenciais que ele tem conhecimento de seus privilégios e auxílio gracioso para valer-se deles. Esta liberdade envolve a mudança de natureza efetuada na regeneração e aperfeiçoada na santificação, e a mudança de relação envolvida na justificação. É um elemento principal na graça da adoção e um privilégio de todos os filhos de Deus. Rom. 8:14, 15. Foi comprada para nós por Cristo e, portanto, é atribuída a ele (Gál. 5:1); é aplicada e eficazmente operada em nós pelo Espírito Santo e, portanto, atribuída a ele. 2 Cor. 3:17.

Esta seção apresenta esta preciosa e abrangente graça cristã em duas ordens: — primeiro, como ela é comum a todos os crentes em todos os tempos; e, segundo, como ela é desfrutada preeminentemente em certos aspectos pelos crentes sob a nova dispensação, em contraste com os crentes sob a antiga.

1.

Como esta liberdade cristã é comum a todos os crentes em todas as eras, ela consiste principalmente nos seguintes pontos: - (1) Eles são libertos da culpa do pecado e da maldição da lei moral. Isto é feito, como vimos no capítulo 11, quando o crente é justificado, sua culpa no estrito rigor da justiça é cancelada e todas as exigências da lei são satisfeitas ao creditar em sua conta a justiça perfeita de Jesus Cristo. Tendo a culpa do seu pecado sido assim realmente extinta, e as exigências da lei tendo sido perfeitamente satisfeitas, elas não podem mais mantê-lo em escravidão. "É Deus quem os JUSTIFICA. Quem os condenará?" Rom. 8:33, 34. - (2) Eles são libertos também da escravidão do pecado como um princípio inerente à sua natureza. Este livramento é iniciado na regeneração e é continuado e aperfeiçoado na santificação, como vimos nos capítulos 10 e 13. Uma lei ainda permanece em seus membros guerreando contra a lei de sua mente e levando-os cativos à lei do pecado que está em seus membros (Rom. 7:23); não obstante, o Espírito Santo que neles habita opera com eles o querer e o realizar segundo a sua boa vontade, e assim lhes assegura, no geral, a vitória. Veja o capítulo 17. - (3) Eles têm, assim, paz com Deus. Isto inclui os dois preciosos benefícios da reconciliação de Deus conosco através da propiciação do nosso Sumo Sacerdote, e nossa reconciliação com ele através da obra do Espírito Santo. Assim, somos libertos daquele medo que produz tormento e gera escravidão, e temos aquele amor filial, submisso e confiante derramado em nossos corações, o qual lança fora todo o medo. 1 João 4:18. O próprio Espírito Santo é o penhor da nossa herança e testifica com o nosso espírito que somos filhos de Deus. Rom. 8:16. Assim, tendo um Sumo Sacerdote sobre a casa de Deus, temos grande confiança em entrar no santíssimo lugar através do novo e vivo caminho aberto por Cristo, onde Deus faz as revelações mais claras e as comunicações mais plenas de sua graça aos seus amados. - (4) Eles são libertos da escravidão de Satanás e da influência dominadora deste presente mundo perverso. O poder do "mundo" e do "diabo" depende da "carne", ou do estado corrupto do próprio coração do homem. Cristo "foi tentado em todas as coisas, à nossa semelhança, mas sem pecado". Heb. 4:15. O ato da justificação consagrou o crente a Deus. A obra da santificação quebra o poder da tentação, Deus em cada caso ou nos capacitando graciosamente a resistir e sair vencedores, ou abrindo providencialmente um caminho de escape para nós. 1 Cor. 10:13. Assim, Satanás também está sujeito ao seu poder; ele nos ajuda a resistir a Satanás e fazê-lo fugir, e o excesso de seu poder maligno ele impede e restringe. - (5) Eles são libertos do mal das aflições e do aguilhão da morte. O aguilhão da morte é o pecado, e a força do pecado é a lei, mas Cristo os libertou da maldição da lei, fazendo-se maldição por eles. Na justificação, a relação do crente com a lei é permanentemente alterada. Ela não é mais a base de sua salvação. E a morte, e todos os sofrimentos incidentes a esta vida, que são as consequências do pecado — que para os réprobos são partes da penalidade do pecado infligida em cumprimento da lei — para os verdadeiros crentes são elementos da graça disciplinadora de Deus, designados para o seu aperfeiçoamento. Heb. 12:6-11. Pela morte de Cristo, os crentes são libertos do medo da morte. Heb. 2:14, 15. - (6) Eles também são libertos da vitória da sepultura e da condenação eterna. O primeiro efeito de sua redenção que o verdadeiro crente experimenta sensivelmente é o perdão de seus pecados. Se seus pecados são perdoados, as consequências penais deles devem ser removidas. "Portanto, agora nenhuma condenação há para os que estão em Cristo Jesus". Rom. 8:1. Não pode haver, portanto, nada a temer além da morte. Até nossos corpos mortais são membros de Cristo e templos daquele Espírito Santo que os vivificará e os transformará à semelhança do nosso glorioso Redentor. 1 Cor. 6:15, 19; Rom. 8:11; Fil. 3:21.

2.

Em certos aspectos, os crentes sob o Evangelho desfrutam desta liberdade cristã em um grau mais elevado do que era desfrutado pelos crentes sob o Antigo Testamento: - (1) O crente do Novo Testamento está liberto da obrigação da lei cerimonial. Esta lei era para o crente do Antigo Testamento a revelação do evangelho do Filho de Deus e, portanto, uma bênção inestimável; mas era comparativamente tão obscurecida com símbolos e cerimônias materiais, e impunha a obediência tão amplamente por medidas coercitivas, que o apóstolo chamou todo o sistema de "rudimentos do mundo", sob os quais os judeus estavam "escravizados" (Gál. 4:3); um "jugo de escravidão" (Gál. 5:1), e "ordenanças carnais, impostas até ao tempo da reforma". Heb. 9:10. E, em contraste com isso, ele exorta os cristãos gálatas a "estarem firmes na liberdade com que Cristo nos libertou". Gál. 5:1. Nós desfrutamos da luz clara derramada da pessoa e obra do nosso adorável Redentor em pessoa. Temos o raio direto em vez do refletido — acesso imediato ao Pai em vez de uma aproximação constrangida por meio de sacerdotes e um santuário exterior. - (2) Em conexão com isto, os crentes sob a presente dispensação têm maior ousadia em aproximar-se de Deus e comunicações mais plenas de seu Espírito. A maior ousadia agora desfrutada resulta evidentemente da revelação mais clara e plena agora disponível do método e da completude da redenção e da maior plenitude nas comunicações do Espírito Santo. Esta pessoa divina, como sabemos, inspirou os profetas do Antigo Testamento e santificou os santos do Antigo Testamento; não obstante, a nova dispensação é preeminentemente caracterizada pela clareza com que a verdade a respeito do ofício do Espírito Santo é revelada e a plenitude com que sua influência é dispensada. Cristo prometeu o dom do Espírito Santo nesta medida preeminente após sua ascensão. João 15:26. Anteriormente foi dito: "O Espírito Santo ainda não fora dado, porque Jesus ainda não fora glorificado". João 7:39. Após sua ascensão, no grande dia de Pentecostes, Pedro disse que, em cumprimento da profecia do Antigo Testamento (Isa. 44:3; Ezeq. 36:27; Joel 2:28, 29) e da promessa de Cristo, "exaltado, pois, pela destra de Deus, e tendo recebido do Pai a promessa do Espírito Santo, derramou isto que vedes e ouvis". Atos 2:16, 17, 33.

SEÇÃO 2

Somente Deus é Senhor da consciência, (10) e a deixou livre das doutrinas e mandamentos de homens que sejam, em qualquer coisa, contrários à sua Palavra; ou que estejam além dela, em questões de fé ou de culto. (11) De modo que crer em tais doutrinas ou obedecer a tais mandamentos, por motivo de consciência, é trair a verdadeira liberdade de consciência; (12) e a exigência de uma fé implícita e de uma obediência absoluta e cega é destruir a liberdade de consciência e também a razão. (13)

  • (10) Tiago 4:12; Rom. 14:4, 10; I Cor. 10:29
  • (11) Atos 4:19, 5:29; I Cor. 7:22-23; Mat. 15:1-6, 9; 23:8-10; II Cor. 1:24
  • (12) Col. 2:20-23; Gál. 1:10; 2:4-5; 4:9-10; 5:1
  • (13) Rom. 10:17; Isa. 8:20; Atos 17:11; João 4:22; Apo. 13:12, 16-17; Jer. 8:9; I Pedro 3:15

SEÇÃO 3

Aqueles que, sob pretexto de liberdade cristã, praticam qualquer pecado ou nutrem qualquer concupiscência, destroem, assim, o fim da liberdade cristã, o qual é que, sendo libertos das mãos de nossos inimigos, possamos servir ao Senhor sem medo, em santidade e justiça perante ele, todos os dias da nossa vida. (14)

  • (14) Gál. 5:13; I Pedro 2:16; II Pedro 2:19; Rom. 6:15; João 8:34; Lucas 1:74-75

SEÇÃO 4

E porque os poderes que Deus ordenou, e a liberdade que Cristo comprou, não foram pretendidos por Deus para destruir, mas para mutuamente apoiar e preservar um ao outro, aqueles que, sob pretexto de liberdade cristã, se opuserem a qualquer poder legítimo, ou ao exercício legítimo dele, seja civil ou eclesiástico, resistem à ordenança de Deus. (15) E, pela publicação de tais opiniões, ou manutenção de tais práticas, que sejam contrárias à luz da natureza, ou aos princípios conhecidos do cristianismo (seja em relação à fé, ao culto ou à conversação), ou ao poder da piedade; ou tais opiniões ou práticas errôneas que, ou por sua própria natureza, ou pelo modo de publicá-las ou mantê-las, sejam destrutivas para a paz e ordem externas que Cristo estabeleceu na igreja, eles podem ser legitimamente chamados a prestar contas e ser processados pelas censuras da igreja. (16)

  • (15) I Pedro 2:13-14, 16; Rom. 13:1-8; Heb. 13:17; I Tess. 5:12-13
  • (16) Rom. 1:32; 16:17; I Cor. 5:1, 5, 11-13; II João 1:10-11; II Tess. 3:6, 14; I Tim. 1:19-20; 6:3-4; Tito 1:10-11, 13-14; 3:10; Mat. 18:15-17; Apo. 2:2, 14-15, 20

Estas seções ensinam as seguintes proposições:

  1. Somente Deus é Senhor da consciência humana, que é responsável apenas perante a sua autoridade.
  2. Deus dirigiu-se autoritariamente à consciência humana apenas em sua lei, cuja única revelação perfeita neste mundo são as Escrituras inspiradas. Por isso, o próprio Deus libertou a consciência humana de toda obrigação de crer ou obedecer a quaisquer doutrinas ou mandamentos de homens que sejam contrários ou que estejam além dos ensinamentos dessa Palavra.
  3. Portanto, crer em tais doutrinas ou obedecer a tais mandamentos como uma questão de consciência é ser culpado do pecado de trair a liberdade de consciência e sua lealdade ao seu único Senhor; e exigir tal obediência de outros é ser culpado do pecado de usurpar a prerrogativa de Deus e tentar destruir as liberdades mais preciosas dos homens.
  4. Esta liberdade cristã não é, contudo, absoluta. Ela tem seu fim e limites distintos. Seu fim é que cada pessoa, sem impedimento de seus semelhantes, tenha oportunidade de servir a Deus de acordo com a vontade dEle. Os limites desta liberdade são de dois tipos:
    • a. A autoridade de Deus, o Senhor da consciência.
    • b. As liberdades e direitos iguais de nossos semelhantes, com quem habitamos em sociedades organizadas.
  5. Visto que Deus estabeleceu tanto a Igreja quanto o Estado, a obediência às autoridades legítimas de ambos, agindo dentro de sua esfera de direito, é uma parte essencial da obediência a Deus.
  6. A Igreja tem o direito, vindo de Deus, de exercer sua disciplina sobre qualquer um que mantenha ou pratique opiniões ou ações claramente contrárias à luz da natureza, às doutrinas das Escrituras ou à paz e bem-estar da comunidade cristã.

1.

Que, no sentido mais alto e único absoluto, somente Deus é Senhor da consciência humana, nunca foi negado. A questão real levantada pelos romanistas, e por aqueles em geral que reivindicaram a autoridade de ligar e desligar as consciências de seus semelhantes, refere-se ao padrão que Deus nos deu de sua vontade e aos meios que ele escolheu para aplicá-lo. Os romanistas sustentam que o verdadeiro padrão e órgão da vontade de Deus no mundo é a Igreja infalível e inspirada, ou o corpo de bispos ordenados regularmente em linha direta dos apóstolos, e em comunhão com a Sé de Roma. Eles sustentam que esta Igreja tem poder para definir doutrinas e decretar leis em nome de Deus, obrigando as consciências dos homens; e que possui, no poder das chaves, o direito, na execução dessas leis, de absolver ou condenar em nome de Deus, de ligar ou desligar o súdito, e abrir ou fechar o reino dos céus, e impor penalidades eclesiásticas. De longe, a maior parte do que a Igreja de Roma realmente impõe, em termos de fé e prática, é derivada da tradição eclesiástica e de interpretações evidentemente pervertidas das Escrituras.

As Igrejas Estatais Erastianas da Alemanha e da Inglaterra frequentemente tentaram impor uniformidade externa na profissão e no culto, apesar dos escrúpulos de consciência de multidões de seus melhores cidadãos, sob o pretexto de que o direito e a responsabilidade de regular os interesses eclesiásticos, bem como os civis da nação, recaem sobre o magistrado civil.

Em oposição a tudo isso, os protestantes insistem:

2.

Que Deus deu apenas uma, e esta perfeita, regra de fé e prática em assuntos espirituais nas Escrituras inspiradas, e que ele, portanto, libertou a consciência humana de toda obrigação de crer ou obedecer a quaisquer doutrinas ou mandamentos de homens que sejam contrários ou que estejam além dos ensinamentos dessa Palavra.

Já provamos, sob o capítulo 1, seções 6, 7, 9, 10, que a Escritura é ao mesmo tempo uma regra completa e perspicaz de fé e prática, e o juiz supremo de todas as controvérsias. Segue-se, portanto, de forma evidente: - (1) Que nada contrário às Escrituras pode ser verdadeiro; - (2) Que nada além do que é revelado ou ordenado nas Escrituras pode ser obrigatório para a consciência; e - (3) Que, visto que as Escrituras são perspicazes, cada crente é pessoalmente responsável por interpretar a Escritura e julgar todas as doutrinas e mandamentos humanos pela Escritura por si mesmo. Isto é provado adiante: - a. Porque as Escrituras são dirigidas imediatamente ou a todos os homens indistintamente, ou a todo o corpo de crentes como tal. Deut. 6:4-9; Lucas 1:3; Rom. 1:7; 1 Cor. 1:2; Gál. 1:2, etc. - b. Todos os cristãos indistintamente são ordenados a esquadrinhar as Escrituras (João 5:39; Atos 17:11; 2 Tim. 3:15-17), e a dar a razão de sua fé (1 Ped. 3:15), e a resistir à autoridade mesmo de governantes eclesiásticos legítimos quando esta se opõe à do Senhor da consciência. Atos 4:19, 20. - c. A "Igreja" que Cristo promete guiar em toda a verdade e preservar do erro fatal não é uma hierarquia ou um corpo de oficiais, mas o corpo dos "chamados" ou "eleitos" — o corpo de crentes como tal. 1 João 2:20, 27; 1 Tim. 3:15; Mat. 16:18; Efés. 5:27; 1 Ped. 2:5; Col. 1:18, 24. - d. Aqueles que reivindicam, como sucessores dos apóstolos, exercer esta Autoridade, são totalmente desprovidos de todos os "sinais de um apóstolo". 2 Cor. 12:12; 1 Cor. 9:1; Gál. 1:1, 12; Atos 1:21, 22. Embora tenha sido feita provisão para a perpetuação regular dos ofícios de diácono e presbítero (1 Tim. 3:1-13), não foi dada nenhuma direção para a perpetuação do apostolado. Eles estão totalmente sem credenciais.

A questão quanto ao direito do magistrado civil de impor artigos religiosos de fé ou regras de culto retornará sob o capítulo 23, seção 3. Segue-se, portanto:

3.

Que é um grande pecado, em uma palavra, sacrilégio e traição à raça humana, que qualquer homem ou conjunto de homens arrogue para si a prerrogativa de Deus e tente ligar as consciências de seus semelhantes por qualquer obrigação não certamente imposta por Deus e revelada em sua Palavra. Ao mesmo tempo, é um pecado de deslealdade a Deus, e uma violação da nossa própria natureza como seres morais e racionais, ceder a tal imposição e aceitar como algo que realmente obriga a consciência qualquer coisa que não seja autoritariamente ensinada e imposta nas Escrituras.

4.

É da mais alta importância, por outro lado, entender claramente que a liberdade cristã não é uma liberdade absoluta para fazer o que escolhemos, mas uma liberdade regulada para obedecer a Deus sem impedimento humano. É uma liberdade de autoridade usurpada, para que possamos estar mais perfeitamente sujeitos à única autoridade legítima. É, portanto, absurdo, bem como perverso, que um homem faça de sua liberdade cristã de obedecer apenas a Deus um pretexto para desobedecer a Deus, como ele faz sempre que viola qualquer um dos princípios do direito natural ou da verdade revelada que expressam ao mesmo tempo a natureza imutável e a vontade perfeitíssima de Deus. Não pode haver liberdade que torne um homem independente dessa vontade; e esta é sempre a vontade de Deus a nosso respeito: a nossa santificação. 1 Tess. 4:3.

A liberdade cristã é também limitada pelos deveres mútuos que devemos uns aos outros. O comer carne oferecida aos ídolos é em si mesmo uma coisa indiferente, porque não é ordenado nem proibido. O cristão, portanto, tem liberdade para comer ou não comer. Mas Paulo ordena aos coríntios que "tenham cuidado para que, de algum modo, essa liberdade deles não se torne tropeço para os que são fracos". 1 Cor. 8:9. Permitir isso seria um pecado. O cristão, portanto, pode ter liberdade para comer ou não comer, mas não tem liberdade alguma de usar sua liberdade de modo que seu semelhante seja prejudicado. A liberdade deixa de ser liberdade e torna-se licenciosidade quando transcende a lei de Deus ou infringe os direitos de nossos semelhantes.

5. e 6.

Visto que tanto a Igreja quanto o Estado são instituições divinas, segue-se necessariamente que a autoridade dos oficiais de cada um, quando agem legitimamente dentro de suas respectivas esferas, representa a autoridade de Deus e obriga o cristão à obediência por motivo de consciência. Segue-se também que tanto o magistrado civil quanto os tribunais eclesiásticos devem ter o direito de exigir obediência por um modo de disciplina apropriado a ambas as esferas de autoridade. Estes assuntos, contudo, surgem apropriadamente sob os capítulos 23, 25 e 30.

PERGUNTAS

  1. Qual é o assunto deste capítulo?
  2. Como ele difere daquele da CMW (WCF) 9?
  3. O que está implícito na liberdade cristã?
  4. Em quais dois aspectos esta liberdade é apresentada neste capítulo?
  5. Quais vários pontos estão abrangidos naquela liberdade que é comum a todos os crentes?
  6. Como os cristãos têm liberdade da culpa do pecado e da maldição da lei moral?
  7. Como eles têm liberdade da escravidão do pecado?
  8. Em que sentido eles têm paz com Deus?
  9. Como eles têm liberdade do domínio de Satanás e do mundo?
  10. Como eles têm liberdade do mal das aflições e do aguilhão da morte?
  11. Como eles são libertos da vitória da sepultura e da segunda morte?
  12. Em quais aspectos os crentes sob o evangelho desfrutam desta liberdade mais plenamente do que os crentes sob a lei?
  13. Como o crente sob a presente dispensação é liberto da obrigação de observar a lei cerimonial, e por que isso é uma vantagem?
  14. Por que os crentes agora têm maior ousadia em aproximar-se de Deus e comunicações mais plenas de seu Espírito?
  15. Qual é a primeira proposição ensinada nas seções segunda, terceira e quarta?
  16. Qual é a segunda proposição ali ensinada?
  17. Qual é a terceira ali ensinada?
  18. Qual é a quarta ali ensinada?
  19. Qual é a quinta ali ensinada?
  20. Qual é a sexta ali ensinada?
  21. Alguma vez foi negado pelos teístas que, no sentido absoluto, Deus é o único Senhor da consciência?
  22. Qual é a posição romana sobre este assunto?
  23. Qual é a das igrejas estatais erastianas da Europa?
  24. Qual é, pelo contrário, a doutrina protestante comum quanto ao verdadeiro padrão da vontade de Deus em todas as questões de consciência?
  25. Em qual parte deste livro esta questão é discutida?
  26. Se as Escrituras são uma regra completa e perspicaz de fé e prática, o que se segue?
  27. Mostre que as Escrituras são dirigidas diretamente a todos os homens, ou aos cristãos como tais.
  28. Mostre que todos os crentes são ordenados a esquadrinhar as Escrituras e a julgar a verdade de cada doutrina por esse padrão.
  29. Mostre que a Igreja que Cristo prometeu levar ao conhecimento da verdade não é um sacerdócio, mas a companhia inteira dos fiéis.
  30. Mostre que a hierarquia romana não tem suporte para suas reivindicações.
  31. Onde as questões relativas à autoridade do magistrado civil em assuntos de consciência serão discutidas?
  32. Qual é a natureza do pecado daqueles que tentam impor sua autoridade sobre as consciências de outros?
  33. Qual é a natureza do pecado daqueles que entregam suas consciências ao controle de outros?
  34. Qual é o primeiro limite à liberdade cristã?
  35. Qual é o segundo limite à liberdade cristã?
  36. Mostre que ela deve ser limitada de ambas as formas.
  37. Onde as questões relativas à autoridade do magistrado civil e dos tribunais eclesiásticos serão discutidas?