Capítulo 21: Do Culto Religioso e do Dia do Descanso

SEÇÃO 1

A luz da natureza mostra que há um Deus que tem senhorio e soberania sobre tudo; que é bom e faz bem a todos, e que, portanto, deve ser temido, amado, louvado, invocado, crido e servido de todo o coração, de toda a alma e de todas as forças. (1) Mas o modo aceitável de adorar o verdadeiro Deus é instituído por ele mesmo e tão limitado pela sua própria vontade revelada, que ele não pode ser adorado segundo as imaginações e dispositivos dos homens, ou sugestões de Satanás, sob qualquer representação visível, ou qualquer outro modo não prescrito na Santa Escritura. (2)

• (1) Rm 1:20; Sl 19:1-4a; 50:6; 86:8-10; 89:5-7; 95:1-6; 97:6; 104:1-35; 145:9-12; At 14:17; Dt 6:4-5
• (2) Dt 4:15-20; 12:32; Mt 4:9-10; 15:9; At 17:23-25; Êx 20:4-6, Jo 4:23-24; Cl 2:18-23

SEÇÃO 2

O culto religioso deve ser prestado a Deus, o Pai, o Filho e o Espírito Santo; e a ele só; (3) não a anjos, santos ou qualquer outra criatura: (4) e, desde a queda, não sem um Mediador; nem pela mediação de qualquer outro senão de Cristo somente. (5)

• (3) Jo 5:23; Mt 28:19; 2Co 13:14; Ef 3:14; Ap 5:11-14; At 10:25-26
• (4) Cl 2:18; Ap 19:10; Rm 1:25
• (5) Jo 14:6; 1Tm 2:5; Ef 2:18; Cl 3:17

Estas seções ensinam:

1. Que a obrigação de prestar culto supremo e serviço devotado a Deus é um ditame da natureza, bem como uma doutrina da revelação.
2. Que Deus em sua Palavra prescreveu para nós como podemos adorá-lo de modo aceitável; e que é uma ofensa a ele e um pecado em nós, ou negligenciar adorá-lo e servi-lo do modo prescrito, ou tentar servi-lo de qualquer modo não prescrito.
3. Que os únicos objetos apropriados de culto são o Pai, o Filho e o Espírito Santo; e que, desde a queda, estes devem ser abordados apenas por meio de um Mediador, e pela mediação de ninguém mais senão de Cristo somente.
4. Que o culto religioso não deve, sob nenhum pretexto, ser prestado a anjos, ou a santos, nem a qualquer outra criatura.

1.

Que é um ditame da razão natural e da consciência que um Ser de perfeição infinita e absoluta, o Criador, Possuidor e Senhor soberano, o Preservador e Benfeitor generoso de todas as criaturas, e o Governador moral absoluto de todos os agentes morais, deva ser adorado, louvado, agradecido, suplicado, obedecido e servido, é autoevidente e é testemunhado pelo consentimento comum de todas as nações de todas as eras. As razões para isso são: - (1) Sua perfeição absoluta em si mesmo. - (2) Sua superioridade infinita em relação a nós. - (3) Sua relação conosco como Criador, Preservador e Governador moral. - (4) Nossa dependência absoluta dele para todo bem, e nossas obrigações por sua infinita bondade para conosco. - (5) Seus mandamentos exigindo isso de nossas mãos. - (6) O impulso de nossa natureza como seres religiosos e agentes moralmente responsáveis. - (7) O fato de que nossas faculdades encontram seu exercício mais elevado, e todo o nosso ser seu mais alto desenvolvimento e bem-aventurança, neste culto e serviço.

2.

Já vimos, no capítulo 1, que Deus nos deu nas Sagradas Escrituras uma regra de fé e prática infalível, autoritativa, completa e perspicaz. Que "todo o conselho de Deus, concernente a todas as coisas necessárias para a sua própria glória e para a salvação, fé e vida do homem, ou está expressamente declarado na Escritura, ou por consequência boa e necessária pode ser deduzido da Escritura". Daqui segue necessariamente que, uma vez que Deus prescreveu o modo pelo qual devemos adorá-lo e servi-lo de forma aceitável, deve ser uma ofensa a ele e um pecado em nós, ou negligenciarmos o seu caminho, ou, em preferência, praticarmos o nosso. Pode muito bem ter sido que, no estado natural do homem, e nas relações morais com Deus em que ele se encontrava antes da queda, sua razão natural, consciência e instintos religiosos pudessem ter sido suficientes para dirigi-lo em seu culto e serviço. Mas como a natureza moral do homem está depravada, e seus instintos religiosos pervertidos, e suas relações com Deus invertidas pelo pecado, é autoevidente que uma revelação explícita e positiva é necessária, não apenas para dizer ao homem que Deus admitirá de todo o seu culto, mas também para prescrever os princípios sobre os quais, e os métodos nos quais, esse culto e serviço podem ser prestados. Como mostrado anteriormente pelas Escrituras, não apenas todo ensino como doutrina dos mandamentos de homens, mas toda sorte de culto voluntário (will-worship), de atos e formas de culto escolhidos por si mesmo, são uma abominação para Deus. Ao mesmo tempo, é claro, existem, como a Confissão admite no capítulo 1, seção 6, "algumas circunstâncias concernentes ao culto de Deus e ao governo da Igreja, comuns às ações e sociedades humanas, as quais devem ser ordenadas pela luz da natureza e pela prudência cristã, segundo as regras gerais da Palavra". Estas se referem obviamente à aplicação dos princípios e "regras gerais da Palavra".

3.

Que o culto divino deve ser dirigido igualmente ao Pai, ao Filho e ao Espírito Santo, segue necessariamente do que provamos no capítulo 2, seção 8 — que o Pai, o Filho e o Espírito Santo, sendo pessoas distintas, são, no entanto, cada um igualmente, no mesmo sentido absoluto, o único Deus supremo. Que Deus agora só pode ser abordado de modo aceitável por meio de um Mediador é provado pelo que já demonstramos: - (1) Quanto à culpa do homem por natureza e em consequência da transgressão habitual; - (2) Quanto à justiça de Deus; e - (3) Quanto ao fato de que Deus, desde a eternidade, determinou lidar com os homens, como sujeitos da redenção, apenas por meio de um mediador. Se Cristo, como nosso Sumo Sacerdote, representa verdadeiramente os eleitos diante do Pai, obedecendo e sofrendo vicariamente em seu lugar e fazendo intercessão em seu favor; e se ele é o meio pelo qual todos os benefícios da graça chegam a nós da parte de Deus, segue-se que todas as nossas aproximações de Deus devem ser feitas por meio dele. Que Deus é o único objeto apropriado de culto, e que Cristo é o único Mediador por meio de quem podemos nos aproximar de Deus, será mostrado no próximo tópico.

4.

O culto religioso não deve, sob nenhum pretexto, ser oferecido a anjos, nem a santos, nem a qualquer outra criatura, nem a Deus por meio de qualquer outro mediador, exceto Cristo somente.

Os Padrões mais autoritativos da Igreja de Roma ensinam: - (1) Que a Virgem Maria, os santos e os anjos devem receber culto religioso verdadeiro, proporcionalmente às suas respectivas classificações. - (2) Que eles devem ser invocados para nos ajudar em nossos momentos de necessidade. - (3) Que eles devem ser invocados para interceder junto a Deus ou a Cristo por nós. - (4) Alguns de seus livros de culto mais autoritativos ensinam que se deve pedir a Deus que nos salve e ajude com base nos méritos dos santos; - (5) Que as pinturas, imagens e relíquias de santos e mártires devem ser mantidas nas igrejas e adoradas.

Para evitar a acusação de idolatria feita contra eles por essas práticas, eles distinguem entre (a.) Latria, ou o culto religioso mais elevado, que é devido apenas a Deus, e (b.) Doulia, ou aquele culto religioso inferior que é devido em vários graus aos santos e anjos, de acordo com sua classificação. Alguns também marcam um grau médio de culto, que é devido apenas à Virgem Maria, pelo termo Hyperdoulia. Eles também distinguem entre (a.) aquele culto direto que é devido individualmente a Deus, à Virgem, ou aos santos e anjos, e (b.) aquele culto indireto que termina na pintura ou imagem que representa ao adorador o objeto direto de seu culto.

As objeções a todo este sistema são: - (1) Que ele não tem, nem como um todo, nem em qualquer elemento seu, uma sombra de apoio na Escritura. - (2) Que as razões para adorar a Deus não se aplicam ao culto de nenhum outro ser. Que a razão e a revelação se unem ao nos ensinar que um Ser de perfeição infinita e absoluta, nosso Criador, Preservador e Governador moral, está separado de todos os outros objetos e, portanto, não deve ser classificado como um objeto de culto com qualquer outro. - (3) O pecado de adorar outros deuses e anjos é explicitamente proibido. Êx 20:3, 5; Cl 2:18. Quando o povo de Listra propôs adorar São Paulo e São Barnabé, "rasgaram as suas vestes e saltaram para o meio da multidão", dizendo: "Nós também somos homens... e vos anunciamos que vos convertais dessas vaidades ao Deus vivo". At 14:14, 15. - (4) O culto às imagens, ou a Deus, Cristo ou santos por meio de imagens, é proibido no Segundo Mandamento. Êx 20:4, 5. - (5) As distinções que eles fazem entre os diferentes graus de culto devidos a Deus e às criaturas santas, e entre o culto indireto que termina na imagem ou pintura e o culto direto que termina na pessoa por ela representada, não são propriedade exclusiva deles, mas, como todo missionário entre os pagãos sabe, são comuns a eles e à classe instruída entre todos os idólatras. Se os romanistas não forem idólatras, os pecados proibidos no Primeiro e Segundo Mandamentos nunca foram cometidos. - (6) A invocação dos santos é um puro absurdo, pois, a menos que sejam onipresentes e oniscientes, não podem nos ouvir; e em muitos casos, a menos que sejam onipotentes, não podem nos ajudar. A explicação romana de que Deus pode talvez dizer aos santos o que oramos, para que os santos possam, por sua vez, dizer a Deus, é digna da doutrina que explica. - (7) Os santos e anjos não são mediadores entre nós e Deus ou entre nós e Cristo. - a. Porque é explicitamente afirmado que Cristo é o único Mediador entre Deus e o homem. 1Tm 2:5. - b. Cristo desempenhou exaustivamente todas as funções mediadoras necessárias, tanto na terra quanto no céu. Hb 9:12, 24; 7:25; 10:14. - c. Porque estamos "completos" em Cristo; e somos exortados a vir imediatamente a Deus por meio de Cristo, e vir com a maior ousadia e senso de liberdade. Cl 2:10; Ef 2:18; 3:12; Hb 4:15, 16; 10:19-22. A própria sugestão de suplementar a obra de Jesus Cristo com a de outros mediadores é infinitamente depreciativa para ele. - d. Não pode haver lugar para intercessores entre nós e Cristo, porque Cristo é nosso Irmão compassivo (Mt 11:28), e porque é função do Espírito Santo atrair os homens a Cristo. Jo 6:44; 16:13, 14. - e. Mesmo se houvesse necessidade de outros mediadores, os santos não seriam adequados para o lugar. Eles estão ausentes; não podem ouvir quando clamamos. Eles são dependentes; não podem ajudar os outros. Como vimos, eles não possuem méritos de supererrogação e, portanto, não podem lançar em nosso favor um fundamento para nossa aceitação diante de Deus. Eles estão ocupados adorando e desfrutando de Cristo em pessoa, e não têm o tempo, a oportunidade, nem a capacidade de gerir os assuntos do mundo.

SEÇÃO 3

A oração, com ações de graças, sendo uma parte especial do culto religioso, (6) é por Deus exigida de todos os homens: (7) e, para que seja aceita, deve ser feita em nome do Filho, (8) com a ajuda do seu Espírito, (9) segundo a sua vontade, (10) com entendimento, reverência, humildade, fervor, fé, amor e perseverança; (11) e, se for vocal, em uma língua conhecida. (12)

• (6) Fp 4:6; 1Tm 2:1; Cl 4:2
• (7) Sl 65:2; 67:3; 96:7-8; 148:11-13; Is 55:6-7
• (8) Jo 14:13-14; 1Pe 2:5
• (9) Rm 8:26; Ef 6:18
• (10) 1Jo 5:14
• (11) Sl 47:7; Ec 5:1-2; Hb 12:28; Gn 18:27; Tg 1:6-7; 5:16; Mc 11:24; Mt 6:12, 14-15; Cl 4:2; Ef 6:18
• (12) 1Co 14:14

SEÇÃO 4

A oração deve ser feita por coisas lícitas; (13) e por todos os tipos de homens vivos, ou que viverão futuramente: (14) mas não pelos mortos, (15) nem por aqueles de quem se saiba que pecaram o pecado para a morte. (16)

• (13) 1Jo 5:14, 16; Jo 15:7
• (14) 1Tm 2:1-2; Jo 17:20; 2Sm 7:29; 2Cr 6:14-42
• (15) Lc 16:25-26; Is 57:1-2; Sl 73:24; 2Co 5:8, 10; Fp 1:21-24; Ap 14:13
• (16) 1Jo 5:16

Nossa Confissão, tendo estabelecido a verdade geral quanto ao objeto a quem o culto religioso deve ser prestado, e quanto à fonte do nosso conhecimento de sua natureza e métodos adequados, procede agora a declarar mais particularmente o que as Escrituras ensinam sobre este assunto.

Estas seções ensinam:

1.

Que a oração é uma parte principal do culto religioso. A palavra "oração" é usada constantemente em um sentido mais geral e em um mais específico. Em seu sentido mais específico, é equivalente à súplica, o ato da alma empenhada em apresentar seus desejos a Deus, e pedindo a Deus que os satisfaça e supra todas as necessidades do suplicante. Em seu sentido geral, a oração é usada para expressar cada ato da alma empenhada em comunhão espiritual com Deus. Neste sentido, os principais elementos que ela abrange são: - (1) Adoração, - (2) Confissão, - (3) Súplica, - (4) Intercessão, - (5) Ações de Graças. Assim, a oração em seu sentido amplo inclui todos os atos diretos de culto. E hinos e salmos de louvor são em sua essência apenas orações métricas e proferidas musicalmente.

2.

A Confissão aqui afirma que a oração é exigida de todos os homens. Isto é absolutamente verdade, mesmo para os pagãos que não conhecem a Deus, e para os não regenerados que são moralmente incapazes de orar de maneira agradável a Deus; porque nem o nosso conhecimento das verdades morais nem a nossa capacidade moral de fazer o que é certo é a medida da nossa responsabilidade. O dever da oração é um dever natural que cresce de nossas relações naturais com Deus, manifestado pela consciência natural e ordenado nas Escrituras a todos os homens indistintamente. 1Tess 5:17; At 8:22, 23; Lc 11:9-13. É nos dito não apenas para orar depois de recebermos o Espírito Santo, mas também para orar para que possamos recebê-lo.

3.

Para que a oração seja aceitável a Deus e eficaz, ensina-se aqui que é necessário: - (1) Que ela seja oferecida através da mediação de Cristo. Foi mostrado acima, sob as seções 1 e 2, que todo culto religioso deve ser apresentado através de Cristo; isto é, confiando em seus méritos e aproximando-se de Deus através de sua intercessão pessoal presente. A oração é um tipo de culto religioso. Portanto, o que é verdade para a classe é verdade para todos os seus elementos. Além disso, esta verdade segue de tudo o que é revelado de nossa redenção através dos méritos de Cristo, e é ensinada diretamente na Escritura. Jo 14:13, 14; 16:23, 24. - (2) Ela deve ser feita com a ajuda do Espírito Santo. A mesma palavra paracleto é aplicada a Cristo e ao Espírito Santo: ela é traduzida, quando aplicada a Cristo, como advogado (1Jo 2:1), e consolador quando aplicada ao Espírito Santo. Jo 14:16. Assim, Cristo, como nosso Advogado, faz intercessão por nós no céu (Rm 8:34); o Espírito Santo, como nosso Advogado, faz intercessão dentro de nós, redigindo nossas orações, despertando nossos desejos para aquilo que está de acordo com a vontade de Deus, e mantendo assim a harmonia na corrente constante de petições que ascendem de Cristo, a Cabeça no céu, e de seus membros na terra. Rm 8:26, 27. - (3) É essencial para a oração aceitável que o coração do adorador esteja no estado adequado, e que sua oração seja oferecida em reverência à majestade e às perfeições morais de Deus; humildade, por causa de nossa culpa e poluição; submissão à sua vontade; confiança em sua capacidade e disposição para nos ajudar, e em sua graça pactuada; apreensão inteligente das relações que sustentamos, da natureza do serviço em que estamos engajados, do conteúdo de nossa oração e dos objetos de petição; e real sinceridade e fervor de coração.

4.

Quanto aos objetos da petição, aprendemos aqui que eles cobrem todo o campo das coisas que são ao mesmo tempo desejáveis e lícitas. Isto é autoevidente, pois dependemos de Deus para todas as coisas e, portanto, devemos pedir a ele tudo o que precisamos; contudo, é claro, dando precedência em nossos desejos para as "melhores coisas", "buscando primeiro o reino do céu e a justiça de Deus". 1Co 12:31; Mt 6:33. Desejos por coisas ilícitas são, obviamente, desejos ilícitos, e devem ser abandonados e arrependidos. Mesmo em relação àquelas coisas que é em geral lícito desejarmos, pode haver em muitos casos incerteza se é a vontade de Deus que as tenhamos no momento e da maneira que desejamos. Em cada um desses casos, devemos, naturalmente, tornar nossas petições condicionais à vontade de Deus, como nosso bendito Senhor fez no Getsêmani. Lc 22:42; 1Jo 5:14.

Quanto aos sujeitos da intercessão, somos ensinados a orar por todos os homens vivos ou que virão a viver. 1Tm 2:1, 2; Jo 17:20. Mas não por aqueles que já morreram, nem por aqueles que se sabe terem cometido o pecado imperdoável.

A doutrina da Igreja Romana sobre as orações pelos mortos é uma parte dependente de sua doutrina sobre o estado das almas dos homens após a morte. Eles sustentam que aqueles que são perfeitos no momento da morte vão imediatamente para o céu; aqueles que são infiéis ou morrem em pecado mortal vão imediatamente para o inferno; mas a grande massa de cristãos imperfeitos vai para o purgatório, onde devem permanecer até ficarem aptos para o céu. Sobre o purgatório, o Concílio de Trento ensina: - (1) Que existe um fogo purificador através do qual as almas cristãs imperfeitas devem passar. - (2) Que as almas que sofrem temporariamente nele podem ser materialmente beneficiadas pelas orações de seus companheiros cristãos e pelas missas oferecidas em seu favor na terra.

Mas se não existe purgatório, como será mostrado no capítulo 32, não pode haver orações pelos mortos, uma vez que aqueles que estão no céu não precisam de intercessão, e para aqueles que estão no inferno nenhuma pode valer. É tão presunçoso quanto fútil assaltar o trono de Deus com súplicas "depois que o Senhor da casa tiver fechado a porta". Lc 13:25. As Escrituras ensinam apenas dois estados de existência além da morte, e um grande e intransponível abismo fixado entre eles. Lc 16:25, 26. Além disso, a prática de orar pelos mortos não tem garantia, direta ou por implicação remota, na Escritura.

SEÇÃO 5

A leitura das Escrituras com temor reverente, (17) a sã pregação (18) e a conscienciosa audição da Palavra, em obediência a Deus, com entendimento, fé e reverência, (19) o cantar salmos com graça no coração; (20) bem como a devida administração e digna recepção dos sacramentos instituídos por Cristo, são todas partes do culto religioso ordinário de Deus: (21) além de juramentos religiosos, (22) votos, (23) jejuns solenes (24) e ações de graças em ocasiões especiais, (25) que devem ser usados em seus tempos e estações próprios, de maneira santa e religiosa. (26)

• (17) Lc 4:16-17; At 15:21; Cl 4:16; 1Tess 5:27; Ap 1:3
• (18) 2Tm 4:2; At 5:42
• (19) Tg 1:22; At 10:33; Mt 13:19; Hb 4:2; Is 66:2
• (20) Cl 3:16; Ef 5:19; Tg 5:13; 1Co 14:15
• (21) Mt 28:19; 1Co 11:23-29; At 2:42
• (22) Dt 6:13; Ne 10:29; 2Co 1:23
• (23) Sl 116:14; Is 19:21; Ec 5:4-5
• (24) Jl 2:12; Et 4:16; Mt 9:15; At 14:23
• (25) Êx 15:1-21; Sl 107:1-43; Ne 12:27-43; Et 9:20-22
• (26) Hb 12:28.

SEÇÃO 6

Nem a oração, nem qualquer outra parte do culto religioso, sob o evangelho, está agora restrita a, ou tornada mais aceitável por qualquer lugar em que seja realizada, ou para o qual se dirija: (27) mas Deus deve ser adorado em todos os lugares, (28) em espírito e em verdade; (29) tanto em famílias particulares (30) diariamente, (31) e em segredo, cada um por si; (32) quanto, de modo mais solene, nas assembleias públicas, as quais não devem ser descuidadas ou voluntariamente negligenciadas ou abandonadas, quando Deus, por sua Palavra ou providência, a elas convoca. (33)

• (27) Jo 4:21
• (28) Ml 1:11; 1Tm 2:8
• (29) Jo 4:23-24
• (30) Jr 10:25; Dt 6:6-7; Jó 1:5; 2Sm 6:18, 20
• (31) Mt 6:11; veja Jó 1:5
• (32) Mt 6:6; 16-18; Ne 1:4-11; Dn 9:3-4a
• (33) Is 56:6-7; Hb 10:25; Sl 84:1-12; 100:4; 122:1, Lc 4:16; At 2:42; 13:42, 44

Estas seções procedem a detalhar as diferentes formas pelas quais Deus exige que o adoremos sob a presente dispensação. Estes são os atos de culto regulares e os ocasionais. O culto regular de Deus deve ser conduzido na assembleia pública, na família privada e pessoalmente em segredo. O culto a Deus na assembleia pública deve consistir na leitura, pregação e audição da Palavra; oração, cântico de salmos; e a administração e recepção dos sacramentos por ele instituídos. Na Palavra, lida ou devidamente pregada, Deus fala conosco, e nós o adoramos ouvindo com reverência, atenção diligente, auto-aplicação e obediência. Na oração e no cântico de louvor, dirigimos a Deus os afetos santos, desejos e ações de graças inspirados em nossos corações pelo seu Espírito Santo. Nos sacramentos, Deus comunga e entra em pacto com nossas almas, e nós comungamos e entramos em pacto com ele. E a aceitabilidade deste culto não depende de modo algum, como os ritualistas imaginam, da santidade do lugar em que é prestado ou da direção para a qual é dirigido. A dispensação em que o culto era limitado a lugares, pessoas e estações sagradas foi abolida por nosso Senhor, como vimos nos capítulos 7 e 19, e como Cristo ensina claramente à mulher de Samaria. Jo 4:20-24. Mas sua aceitação depende de: - (1) Ser acompanhado e fundamentado na verdade pura e inalterada da Palavra de Deus; - (2) Ser o fruto do Espírito Santo, o resultado de um amor iluminado, reverente e fervoroso; - (3) Ser oferecido inteiramente através da mediação do Senhor Jesus.

"Além do culto público nas congregações, é dever indispensável de cada pessoa, sozinha em segredo, e de cada família por si mesma em particular, orar e adorar a Deus.

"O culto secreto é mui claramente ordenado por nosso Senhor. Mt 6:6; Ef 6:18. Neste dever, cada um, à parte por si mesmo, deve passar algum tempo em oração, leitura das Escrituras, meditação santa e autoexame sério. As muitas vantagens decorrentes de um cumprimento consciencioso desses deveres são mais conhecidas por aqueles que se encontram no cumprimento fiel deles.

"O culto familiar, que deve ser realizado por toda família, ordinariamente de manhã e à noite, consiste em oração, leitura das Escrituras e cântico de louvores.

"O chefe da família, que deve liderar este serviço, deve ter o cuidado de que todos os membros de sua casa compareçam devidamente; e que ninguém se retire desnecessariamente de qualquer parte do culto familiar; e que todos se abstenham de seus negócios comuns enquanto as Escrituras são lidas, e prestem atenção gravemente às mesmas, não menos do que quando a oração e o louvor são oferecidos.

"Que os chefes de família tenham o cuidado de instruir seus filhos e servos nos princípios da religião. Toda oportunidade adequada deve ser aproveitada para tal instrução. Mas somos de opinião que as noites de domingo, após o culto público, devem ser sagradamente preservadas para este propósito. Portanto, desaprovamos altamente o pagamento de visitas privadas desnecessárias no dia do Senhor; admitir estranhos nas famílias, exceto quando a necessidade ou a caridade o exigir; ou quaisquer outras práticas, por mais plausíveis que sejam os pretextos oferecidos em seu favor, se interferirem com o importante e necessário dever acima mencionado." [Diretório Americano para o Culto, cap. 15].

Os modos ocasionais pelos quais Deus pode ser adorado em épocas apropriadas são juramentos religiosos, votos, jejum e ações de graças especiais. Trataremos de juramentos e votos no capítulo 22. Quanto à propriedade e utilidade de épocas especiais de jejum e de ações de graças, os exemplos da Palavra de Deus (Sl 107; Mt 9:15) e a experiência da Igreja Cristã nos tempos modernos não deixam margem para dúvidas.

SEÇÃO 7

Como é lei da natureza que, em geral, uma devida proporção de tempo seja reservada para o culto de Deus; assim, em sua Palavra, por um mandamento positivo, moral e perpétuo, que obriga a todos os homens em todas as épocas, ele designou particularmente um dia em sete para ser um descanso (sábado), mantido santo para ele: (34) o qual, desde o princípio do mundo até a ressurreição de Cristo, foi o último dia da semana, (35) e, desde a ressurreição de Cristo, foi mudado para o primeiro dia da semana, que, na Escritura, é chamado de Dia do Senhor, (36) e deve ser continuado até o fim do mundo como o descanso cristão (sábado cristão). (37)

• (34) Êx 20:8-11; Is 56:2-7
• (35) Gn 2:2-3; 1Co 16:1-2; At 20:7
• (36) Ap 1:10
• (37) Mt 5:17-18; Mc 2:27-28; Rm 13:8-10; Tg 2:8-12

SEÇÃO 8

Este descanso é então mantido santo para o Senhor, quando os homens, após uma devida preparação de seus corações e ordenação de seus negócios comuns de antemão, não apenas observam um descanso santo, durante todo o dia, de suas próprias obras, palavras e pensamentos sobre seus empregos e recreações mundanas, (38) mas também se ocupam, todo o tempo, nos exercícios públicos e privados de seu culto, e nos deveres de necessidade e misericórdia. (39)

• (38) Êx 16:23, 25-26, 29-30; 20:8; 31:15-17; Is 58:13-14; Ne 13:15-22
• (39) Is 58:13-14; Lc 4:16; Mt 12:1-13; Mc 3:1-5

No capítulo 19, vimos que as diferentes leis de Deus, quando classificadas de acordo com suas respectivas bases ou razões, poderiam ser agrupadas da seguinte forma: - (1) Aquelas que têm sua base na natureza divina e, portanto, são universais e imutáveis. - (2) Aquelas que têm sua base, tanto quanto nos é conhecido, simples e puramente na vontade divina, sendo por isso chamadas de mandamentos positivos, e obrigando apenas enquanto e na medida em que são ordenadas. - (3) Aquelas que têm sua base e razão nas circunstâncias temporárias às quais foram adaptadas e às quais apenas se destinavam a ser aplicadas, de modo que deixam de ser obrigatórias assim que essas circunstâncias deixam de existir. - (4) Aquelas que têm sua base no estado e relações universais e permanentes dos homens neste mundo e, portanto, destinam-se a ser tão universais e permanentes quanto essas relações.

É evidente que a lei bíblica quanto ao Dia do Descanso se enquadra parte na quarta e parte também na segunda dessas classes.

1.

A lei do Dia do Descanso em parte tem sua base nas necessidades universais e permanentes da natureza humana, e especialmente dos homens abrangidos por uma economia de redenção. Ela é projetada: - (1) Para manter em memória o fato de que Deus criou o mundo e todos os seus habitantes (Gn 2:2, 3; Êx 20:11), que é o grande fato fundamental em toda religião, seja natural ou revelada. - (2) Conforme mudada para o primeiro dia da semana, ela é projetada para manter em memória o fato da ascensão do Redentor crucificado e sua sessão à mão direita do poder, o grande fato central na religião de Cristo. - (3) Para ser um tipo perpétuo do descanso eterno dos santos que permanece. Hb 4:3-11. - (4) Para proporcionar um tempo adequado para o culto público e privado a Deus e a instrução religiosa do povo. - (5) Para proporcionar um período adequado de descanso do desgaste do trabalho, o qual se torna física e moralmente necessário a partir da presente constituição da natureza humana e da condição do homem neste mundo.

Todas essas razões para a instituição do Dia do Descanso têm sua base na natureza humana e permanecem em pleno vigor entre todos os homens de todas as nações, em todos os estágios de desenvolvimento intelectual e moral. Por isso, o Dia do Descanso foi introduzido como uma instituição divina na criação da raça, e foi então imposto ao homem como homem, e consequentemente à raça em geral e em perpetuidade. Gn 2:2, 3. Assim, encontramos que os judeus (Gn 7:10; 8:10; 29:27, 28; Jó 2:13), e também todas as nações gentias, como egípcios, árabes, indianos, etc., dividiam seu tempo por semanas, ou períodos de sete dias, desde as eras mais remotas. Por isso, antes da entrega da lei, os judeus eram obrigados a observar o Dia do Descanso. Êx 16:23. Assim também a lei com respeito ao Dia do Descanso foi incorporada ao Decálogo, como um dos dez requisitos em que toda a lei moral, tocando todas as nossas relações com Deus e com nossos semelhantes, é generalizada e condensada. Foi escrita pelo dedo de Deus em pedra. Foi colocada lado a lado com os mandamentos que nos exigem amar a Deus, honrar seu nome, e que proíbem a impureza e o assassinato. Foi colocada, como parte dos "testemunhos de Deus", sob o "propiciatório", na fundação de seu trono. E, portanto, quando o grande mandamento é proferido, Deus não diz: "Eu vos designo um dia de descanso", mas, "lembra-te do dia de descanso, para o santificar", — evidentemente implicando que ele estava se referindo a uma instituição bem conhecida e preexistente, comum aos judeus e aos gentios. E a razão anexada para a promulgação da lei não é um fato peculiar à história judaica, mas um fato subjacente a todas as relações que Deus sustenta com toda a raça e, como mostrado anteriormente, o fato do qual a instituição sabática se originou milhares de anos antes — "Porque em seis dias o Senhor fez o céu e a terra, o mar", etc. Êx 20:8-11. Assim Cristo ensinou que "o descanso foi feito para o homem", isto é, para a raça.

2.

A lei do Dia do Descanso, de fato, é também um mandamento positivo, tendo sua base na vontade de Deus como Senhor supremo. Que uma certa porção de tempo deva ser reservada para o culto de Deus e a instrução religiosa dos homens é um ditame claro da razão. Que uma certa porção de tempo deva ser reservada para o descanso do trabalho é verificado pela experiência como sendo, por razões fisiológicas e morais, altamente desejável. Que algum monumento da criação do mundo e da ressurreição de Cristo, e que algum tipo permanente e frequentemente recorrente do descanso do céu, deva ser instituído, é eminentemente desejável para o homem, considerado como um ser religioso. Mas que todos esses fins devam ser combinados e assegurados por uma única instituição, e que precisamente um dia inteiro em sete deva ser alocado para esse propósito, e que este dia em sete deva ser em um tempo o sétimo e depois o primeiro dia da semana, é evidentemente uma questão de decreto positivo, e nos obriga enquanto as indicações da vontade divina no assunto permanecerem inalteradas.

O tempo de observância foi mudado do sétimo para o primeiro dia da semana na era dos apóstolos e, consequentemente, com a sanção deles; e esse dia, como "o Dia do Senhor" (Ap 1:10), tem sido desde então observado em lugar do antigo descanso, em todas as partes e eras da Igreja Cristã. Aceitamos esta mudança como ela nos chega, e cremos que ela está de acordo com a vontade de Deus: - (1) Por causa de sua origem apostólica; - (2) Por causa da importância transcendente da ressurreição de Cristo, que é assim associada à criação do mundo por Deus, como o fundamento da religião cristã; e - (3) Por causa do consentimento universal dos cristãos de todas as gerações e denominações, e da aprovação do Espírito Santo que neles habita, o que está implícito nisso.

Quanto à observância do descanso cristão, a regra geral óbvia é que ele deve ser observado: - (1) Não no espírito da lei, que Cristo condena (Mt 12:1; Lc 13:15), mas no espírito santo e livre do evangelho, - (2) De acordo com os fins para os quais foi instituído, e que foram acima enumerados.

Uma vez que Deus designou o descanso para ser um dia em sete, devemos consagrar o dia todo, sem redução ou alienação, aos propósitos planejados; isto é, ao descanso do trabalho mundano, ao culto de Deus e à instrução religiosa de nossos semelhantes. Devemos ser diligentes em usar o dia todo para esses propósitos, e evitar, e, tanto quanto em nós couber, levar nossos semelhantes a evitar, tudo o que impede a aplicação mais proveitosa do dia aos seus fins adequados. E nada deve ter permissão para interferir nesta consagração do dia, exceto as exigências evidentes e razoáveis de necessidade, no que diz respeito aos nossos próprios interesses, e de misericórdia, no que diz respeito às necessidades de nossos semelhantes e dos animais dependentes.

PERGUNTAS

1. Qual é a primeira proposição ensinada nas seções primeira e segunda?
2. Qual é a segunda proposição ali ensinada?
3. Qual é a terceira ali ensinada?
4. Qual é a quarta ali ensinada?
5. Mostre que é um ditame da consciência natural que Deus deve ser adorado.
6. Quais são as bases da obrigação?
7. Mostre as razões pelas quais estamos limitados a adorar a Deus apenas nas formas que ele prescreveu.
8. Até que ponto, de acordo com nossa Confissão, nossa maneira de adorar a Deus é deixada à nossa discrição?
9. Indique o único objeto apropriado de culto.
10. Prove que Deus pode, desde a queda, ser abordado pelos homens apenas por meio de um Mediador.
11. O que os Padrões da Igreja Romana ensinam quanto ao culto e invocação da Virgem e de santos e anjos?
12. Que distinção eles fazem entre os diferentes tipos de culto devidos a Deus e às criaturas?
13. Que distinção eles fazem entre os diferentes tipos de culto a serem prestados a uma imagem ou pintura e à pessoa por ela representada?
14. Mostre que o culto a santos e anjos não é ordenado e não é aprovado pela razão, e é proibido.
15. Faça o mesmo com respeito ao culto de imagens.
16. Mostre que os romanistas não diferem de outros idólatras.
17. Mostre por que a invocação dos santos é um puro absurdo.
18. Prove que santos e anjos não são mediadores entre nós e Deus, ou entre nós e Cristo.
19. Para o que a Confissão procede na terceira e quarta seções deste capítulo? [WCF 21:3-4]
20. Qual é a primeira proposição aqui ensinada?
21. Em que dois diferentes graus de latitude a palavra oração é usada?
22. Que elementos estão abrangidos no sentido mais amplo do termo?
23. Quem, de acordo com a Confissão, deve orar?
24. Mostre por que até os não regenerados devem orar.
25. Mostre que, para ser aceitável, a oração deve ser oferecida por meio de Cristo.
26. Mostre que ela deve ser oferecida com a ajuda do Espírito Santo.
27. Que estado de mente é necessário da parte de quem se aproxima de Deus em oração?
28. Por que toda oração vocal social deve ser oferecida em uma língua conhecida?
29. O que é dito quanto aos objetos pelos quais podemos orar?
30. Das coisas lícitas, o que deve ter precedência em nossas orações, e por quê?
31. Que relação nossos desejos expressos em oração devem sustentar com a vontade de Deus?
32. Por quem devemos interceder?
33. Prove que é correto orar por aqueles que ainda não nasceram.
34. Qual é a doutrina romana quanto ao estado intermediário e orações pelos mortos?
35. Prove que a doutrina deles é falsa.
36. Quais as duas classes gerais de atos de culto são mencionadas nas seções quinta e sexta?
37. Em que duas classes os atos envolvidos no culto regular de Deus são subdivididos?
38. De que elementos consiste o culto público regular de Deus?
39. De que a aceitabilidade deste culto não depende?
40. Do que ela depende?
41. O que nosso Diretório de Culto ensina quanto ao culto secreto?
42. O que ele ensina quanto ao culto familiar?
43. O que sobre a instrução de crianças e servos, quanto às pessoas sobre as quais recai a obrigação, e quanto ao tempo apropriado para o cumprimento do dever?
44. Quais são os tipos de ação pelos quais Deus pode ser ocasionalmente adorado?
45. Como as diferentes leis de Deus podem ser classificadas?
46. A qual classe pertence a lei do Dia do Descanso?
47. Indique os diferentes fins que o Dia do Descanso foi projetado para atender.
48. Mostre, pela natureza desses fins, que ele foi projetado para ser perpétuo e universal.
49. Mostre que o Dia do Descanso foi originalmente ordenado para a humanidade em geral, e que não é uma instituição peculiar aos judeus.
50. Mostre o mesmo a partir da história de sua promulgação e observância subsequentes.
51. Que elementos da lei do Dia do Descanso são puramente positivos?
52. Quando e por que o tempo de observância foi mudado do sétimo para o primeiro dia da semana?
53. Indique as razões para crermos que esta mudança corresponde à vontade de Deus.
54. Indique o primeiro princípio geral que determina a maneira como o Dia do Descanso deve ser observado.
55. Indique o segundo princípio geral que determina o mesmo.
56. Por que o dia inteiro deve ser dedicado aos fins especiais do Dia do Descanso?
57. Indique as únicas exceções permitidas.