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Capítulo 23: Do Magistrado Civil

SEÇÃO 1

Deus, o supremo Senhor e Rei de todo o mundo, ordenou os magistrados civis para estarem, sob ele, sobre o povo, para a sua própria glória e para o bem público; e, para este fim, armou-os com o poder da espada, para a defesa e incentivo daqueles que são bons, e para o castigo dos malfeitores.(1)

  • (1) Rom. 13:1-4; 1 Ped. 2:13-14

SEÇÃO 2

É lícito aos cristãos aceitar e exercer o ofício de magistrado, quando para tal forem chamados:(2) em cuja administração, como devem especialmente manter a piedade, a justiça e a paz, de acordo com as leis saudáveis de cada Estado;(3) assim, para esse fim, podem eles licitamente, agora sob o Novo Testamento, fazer guerra, em ocasiões justas e necessárias.(4)

  • (2) Gên. 41:39-43; Nee. 12:26; 13:15-31; Dan. 2:48-49; Prov. 8:15-16; Rom. 13:1-4
  • (3) Sal. 2:10-12; 82:3-4; 1 Tim. 2:2; 2 Sam. 23:3; 1 Ped. 2:13
  • (4) Luc. 3:14; Rom. 13:4; Mat. 8:9-10; Atos 10:1-2

ESTAS seções ensinam o seguinte: --

1.

O governo civil é uma instituição divina e, portanto, o dever de obediência aos nossos governantes legítimos é um dever devido a Deus, bem como aos nossos semelhantes. Alguns supuseram que o direito ou a autoridade legítima do governo humano tem seu fundamento, em última análise, no "consentimento dos governados", na "vontade da maioria" ou em algum "pacto social" imaginário estabelecido pelos antepassados da raça na origem da vida social. É evidente, entretanto, que a vontade divina é a fonte de todo governo; e a obrigação de obedecer a essa vontade, que recai sobre todos os agentes morais, é o fundamento último de toda obrigação de obedecer aos governos humanos. Isso é certo: - a. Porque Deus é o Criador e o Possuidor absoluto de todos os homens. - b. Porque ele formou a constituição deles como agentes livres, inteligentes e moralmente responsáveis, e é o Senhor da consciência. - c. Porque ele é o Governador moral supremo de todos os agentes morais, e porque sua lei moral onicompreensiva de perfeição absoluta exige tudo o que é moralmente correto de todos os tipos e proíbe tudo o que é moralmente errado. Portanto, toda obrigação moral de qualquer espécie é um dever devido a Deus. - d. Porque Deus constituiu o homem como um ser social em sua criação e o organizou providencialmente em famílias e comunidades, tornando, assim, o governo civil uma necessidade absoluta. - e. Porque, como Governador providencial do mundo, Deus usa o governo civil como seu instrumento na promoção dos grandes fins da redenção na edificação de seu reino no mundo. - f. Isso é afirmado explicitamente na Escritura: "Não há autoridade que não proceda de Deus; e as autoridades que existem foram por ele instituídas. De modo que aquele que se opõe à autoridade resiste à ordenação de Deus". Rom. 13:1, 2. Para o bem, o magistrado é "ministro de Deus para teu bem"; e para o mal, ele é um "ministro de Deus, vingador, para castigar o que pratica o mal".

É claro que Deus não prescreveu para todos os homens qualquer forma ou ordem específica de sucessão do governo civil. Ele estabeleceu o fundamento geral tanto para o dever quanto para a necessidade do governo nas consciências e nas naturezas sociais de todos os homens, e nas circunstâncias de todas as comunidades, enquanto deixou cada povo livre para escolher sua própria forma de governo à sua própria maneira, de acordo com seus vários graus de civilização, sua condição social e política, seus antecedentes históricos e conforme são instruídos por sua Palavra e guiados e sustentados por sua providência.

Nesse sentido, Deus como Criador, conforme revelado na luz da natureza, estabeleceu o governo civil entre os homens desde o princípio e entre todos os povos e nações, de todas as eras e gerações. Mas, no desenvolvimento do plano da redenção, o Deus-homem, como Rei mediador, assumiu o governo do universo. Mat. 28:18; Fil. 2:9-11; Ef. 1:17-23. Como o universo constitui um único sistema físico e moral, era necessário que sua liderança como Mediador se estendesse ao todo e a cada departamento dele, para que todas as coisas cooperassem para o bem do seu povo e para a sua glória, para que todos os seus inimigos fossem subjugados e, finalmente, julgados e punidos, e para que todas as criaturas o adorassem, como seu Pai havia determinado. Rom. 8:28; 1 Cor. 15:25; Heb. 10:13; 1:6; Apoc. 5:9-13. Portanto, o atual Governador providencial do universo físico e "Governante entre as nações" é Jesus de Nazaré, o Rei dos Judeus, a cuja vontade todas as leis devem ser conformadas e a quem todas as nações e todos os governantes de homens devem reconhecer e servir. "No seu manto e na sua coxa tem escrito este nome: REI DOS REIS E SENHOR DOS SENHORES." Apoc. 19:16.

2.

O fim próximo para o qual Deus ordenou os magistrados é a promoção do bem público, e o fim último é a promoção de sua própria glória. Isso evidentemente segue do fato revelado de que a glória ou a excelência manifestada do Criador é o fim principal que ele teve no sistema geral das coisas e, portanto, o fim principal designado de cada agente inteligente. Rom. 9:22, 23; 11:36; Col. 1:16; Ef. 1:5, 6; 1 Ped. 4:11. Se a glória de Deus é o fim principal de cada homem, deve ser o fim principal igualmente de todas as nações e comunidades de homens; e deve ser transformada no propósito governante de cada indivíduo em todas as suas relações e ações, públicas e oficiais, bem como privadas e pessoais. E se a glória de Deus é o seu fim principal, é aquilo ao qual todos os outros objetos e desígnios estão subordinados como fins. A maneira específica pela qual o magistrado civil deve se esforçar para promover a glória de Deus é através da promoção do bem da comunidade (Rom. 13:4) em questões temporais, incluindo educação, moral, prosperidade física, proteção da vida e da propriedade e a preservação da ordem. E --

3.

Magistrados cristãos também devem buscar, em suas posições de influência, promover a piedade, bem como a ordem. 1 Tim. 2:1, 2. Isso eles devem fazer, não assumindo as funções da Igreja, nem tentando, por meio de dotações oficiais, apadrinhar ou controlar a Igreja, mas pessoalmente por seu exemplo, e oficialmente dando proteção imparcial e toda facilidade devida à Igreja em seu trabalho; pelo reconhecimento explícito de Deus e de Jesus Cristo como "Governante entre as nações"; e pela promulgação e aplicação de todas as leis concebidas no verdadeiro espírito do Evangelho, tocando em todas as questões sobre as quais as Escrituras indicam a vontade de Deus especificamente ou em princípio geral, e especialmente no que diz respeito às questões do dia de sábado, do juramento, do casamento e divórcio, penas capitais, etc., etc.

4.

É lícito aos cristãos aceitar e exercer o ofício de magistrado. Isso é bastante evidente. De fato, no sentido mais elevado, não é lícito a ninguém mais, senão aos cristãos, serem magistrados ou qualquer outra coisa, uma vez que é uma violação da vontade de Deus que qualquer homem não seja cristão. E quanto maior o número e a importância das relações que um homem assume, maior se torna sua obrigação de ser cristão, a fim de que possa estar qualificado para desempenhar todas elas para a glória de Deus e o bem de todos os envolvidos.

5.

Magistrados cristãos podem licitamente, sob o Novo Testamento, fazer guerra em ocasiões justas e necessárias. O direito e o dever de autodefesa são estabelecidos pelos instintos inalienáveis da natureza, pela razão, pela consciência, pela Palavra de Deus e pelo consentimento universal da humanidade. Se é correto para um indivíduo tirar a vida em legítima defesa, deve ser igualmente correto para uma comunidade fazê-lo com base no mesmo princípio.

É muito difícil decidir em casos específicos quando é correto para uma nação cristã entrar em guerra, e não nos cabe considerar tais questões. Mas os seguintes princípios gerais são muito claros e muito certos: -- A guerra é um mal incalculável, por causa das vidas que destrói, da miséria que causa e da degradação moral que invariavelmente opera em todos os lados -- sobre o vencido e o vencedor, a parte originalmente certa e a parte errada. Em toda guerra, pelo menos uma das partes deve estar errada, envolvida na tremenda culpa de uma guerra injustificável, e na vasta maioria dos casos, ambas as partes estão erradas. Nenhuma alegação de honra, glória ou engrandecimento, política ou lucro, pode escusar, muito menos justificar, a guerra; nada menos que a necessidade para fins de preservação da existência nacional. Para tornar uma guerra justa aos olhos de Deus, não é apenas necessário que nosso inimigo pretenda nos fazer um mal, mas também (1.) Que o mal que ele tenta ameace direta ou remotamente a vida nacional; e (2.) Que a guerra seja o único meio de evitá-lo. Mesmo neste caso, todos os outros meios de assegurar a justiça e manter a segurança nacional devem ser esgotados antes que se recorra a este último recurso. Uma guerra pode ser puramente defensiva no espírito e na intenção, enquanto é agressiva na maneira como é conduzida. A questão do direito depende do primeiro, não do último -- do propósito para o qual, e não da mera ordem em que, ou do teatro em que o ataque é feito.

SEÇÃO 3

Os magistrados civis não podem assumir para si a administração da Palavra e dos sacramentos, ou o poder das chaves do reino do céu;(5) nem, minimamente, interferir em questões de fé.(6) Contudo, como pais nutrícios, é dever dos magistrados civis proteger a igreja de nosso Senhor comum, sem dar preferência a qualquer denominação de cristãos sobre as demais, de tal maneira que todas as pessoas eclesiásticas, quaisquer que sejam, gozem de plena, livre e inquestionável liberdade de desempenhar cada parte de suas funções sagradas, sem violência ou perigo.(7) E, como Jesus Cristo designou um governo regular e disciplina em sua igreja, nenhuma lei de qualquer Estado deve interferir, impedir ou dificultar o devido exercício disso, entre os membros voluntários de qualquer denominação de cristãos, de acordo com sua própria profissão e crença.(8) É dever dos magistrados civis proteger a pessoa e o bom nome de todo o seu povo, de maneira tão eficaz que a nenhuma pessoa seja permitido, sob pretexto de religião ou de incredulidade, oferecer qualquer indignidade, violência, abuso ou injúria a qualquer outra pessoa; e providenciar para que todas as assembleias religiosas e eclesiásticas sejam realizadas sem perturbação ou distúrbio.(9)

  • (5) 2 Crôn. 26:18; Mat. 16:19; 18:17; 1 Cor. 4:1, 12; 12:28-29; Ef. 4:11-12; Rom. 10:15; Heb. 5:4
  • (6) João 18:36; Atos 5:29; Ef. 4:11-12
  • (7) Isa. 49:23; Rom. 13:1-6
  • (8) Sal. 105:15
  • (9) Rom. 13:4; 1 Tim. 2:2

SEÇÃO 4

É dever do povo orar pelos magistrados (10), honrar suas pessoas,(11) pagar-lhes tributos ou outros impostos,(12) obedecer aos seus mandamentos legais e sujeitar-se à sua autoridade por causa da consciência.(13) A incredulidade ou a diferença de religião não anula a autoridade justa e legal do magistrado, nem isenta o povo da devida obediência a ele:(14) da qual as pessoas eclesiásticas não estão isentas,(15) muito menos tem o papa qualquer poder e jurisdição sobre eles em seus domínios, ou sobre qualquer de seu povo; e, menos ainda, para privá-los de seus domínios ou vidas, se ele os julgar hereges, ou sob qualquer outro pretexto.(16)

  • (10) 1 Tim. 2:1-3
  • (11) 1 Ped. 2:17
  • (12) Mat. 22:21; Rom. 13:6-7
  • (13) Rom. 13:5; Tito 3:1
  • (14) 1 Ped. 2:13-16
  • (15) Rom. 13:1; Atos 25:9-11; 2 Ped. 2:1, 10-11; Judas 1:8-11
  • (16) Mar. 10:42-44; Mat. 23:8-12; 2 Tim. 2:24; 1 Ped. 5:3

Estas seções ensinam que a Igreja e o Estado são ambos instituições divinas, tendo diferentes objetos e esferas de ação, diferentes governos e oficiais e, portanto, embora devendo bons ofícios mútuos, são independentes um do outro. Isso se opõe --

1.

À doutrina papal da relação do Estado com a Igreja. De acordo com a visão ultramontana estritamente lógica, sendo toda a nação em todos os seus membros uma parte da Igreja universal, a organização civil está compreendida dentro da Igreja para certos fins subordinados ao grande fim para o qual a Igreja existe e, portanto, é ultimamente responsável perante ela pelo exercício da autoridade delegada. Assim, sempre que o Papa esteve em condições de reivindicar sua autoridade, ele colocou reinos sob interdição, liberou súditos de seu voto de fidelidade e depôs soberanos por causa da suposta heresia ou insubordinação dos governantes civis da terra. Nossa Confissão ensina que o Estado é, em sua esfera, inteiramente independente da Igreja, e que tem jurisdição civil sobre todas as pessoas eclesiásticas, nos mesmos princípios e na mesma extensão que tem sobre qualquer outra classe de pessoas.

2.

As afirmações destas seções também se opõem à doutrina erastiana quanto à relação do Estado com a Igreja, que prevaleceu em todas as nações e igrejas nacionais da Europa. Esta doutrina considera o Estado como uma instituição divina, destinada a prover todas as necessidades dos homens, tanto espirituais como temporais, e que, consequentemente, é encarregado do dever de prover a disseminação da doutrina pura e a administração adequada dos sacramentos e da disciplina. É dever do magistrado civil, portanto, sustentar a Igreja, nomear seus oficiais, definir suas leis e superintender sua administração. Assim, nas igrejas estatais da Alemanha e da Inglaterra protestantes, o soberano é o governante supremo da Igreja, bem como do Estado, e o magistrado civil escolheu e impôs as confissões de fé, o sistema de governo, a ordem de culto e todo o curso da administração eclesiástica.

Em oposição a isso, nossa Confissão ensina que a liberdade religiosa é uma prerrogativa inalienável da humanidade (capítulo 20), e que envolve o direito ilimitado de cada homem de adorar a Deus de acordo com os ditames de sua própria consciência. Assim, os governantes eclesiásticos, embora dotados do poder das chaves, não podem aplicar quaisquer penas ou incapacidades civis para coagir os homens a obedecer às leis que administram. Assim, também, o magistrado civil, embora obrigado a proteger os membros da igreja e as organizações eclesiásticas no gozo pacífico de seus direitos e no desempenho de suas funções, não tem permissão para qualquer jurisdição oficial nos assuntos da Igreja. A mesma pessoa pode ser um magistrado civil e um membro da igreja. Em um caso, ele é um governante; no outro, um súdito. Ou a mesma pessoa pode ser um magistrado civil e um oficial da igreja, e governar ao mesmo tempo em ambas as esferas. Mas sua jurisdição em cada caso teria fundamentos, objetos, esferas, modos e sujeitos de operação inteiramente independentes.

Estas seções também ensinam que a obediência aos magistrados civis, ao fazerem ou executarem leis dentro da esfera própria do Estado, é um dever que obriga a todos os súditos do governo por causa da consciência, pela autoridade de Deus. Isso decorre diretamente do fato, como mostrado anteriormente, de que o governo civil é uma ordenação de Deus -- que as autoridades que existem foram instituídas por Deus para certos fins; portanto, a obediência a elas é obediência a Deus. Segue-se, portanto: -- - a. Que esta obediência deve ser do coração e por causa da consciência, e não por constrangimento. Por isso, oraremos e ajudaremos voluntariamente nossos governantes, além de prestar mera obediência técnica. - b. A rebelião é um pecado grave, pois é desobediência a Deus e porque necessariamente causa tamanha ruína física permanente e desmoralização social entre nossos semelhantes. O limite desta obrigação de obediência será encontrado apenas quando formos ordenados a fazer algo contrário à autoridade superior de Deus (Atos 4:19; 5:29); ou quando o governo civil se tornou tão radical e incuravelmente corrupto que deixou de cumprir os fins para os quais foi estabelecido. Quando esse ponto tiver sido inquestionavelmente alcançado, quando todos os meios de reparação tiverem sido esgotados sem proveito, quando não houver perspectiva de assegurar a reforma no próprio governo e alguma boa perspectiva de assegurá-la por meio de revolução, então é privilégio e dever de um povo cristão mudar seu governo -- pacificamente se puderem, à força se for necessário.

PERGUNTAS

  1. Qual é a primeira proposição ensinada na primeira e segunda seções deste capítulo? [CFW 23:1-2]
  2. O que alguns presumiram ser o fundamento último do governo civil?
  3. Apresente a prova, a partir dos fatos gerais da relação de Deus com o mundo e seus habitantes, de que o governo civil é realmente uma ordenação divina.
  4. Prove o mesmo a partir das Escrituras.
  5. A quem Deus deixou a decisão da forma específica de governo a ser adotada por qualquer povo?
  6. Quais circunstâncias e qual regra devem determiná-los na escolha?
  7. O governo civil foi originalmente instituído por Deus como Criador ou como Redentor?
  8. Qual pessoa divina é agora o Governante supremo entre as nações e cabeça de todos os governos?
  9. Prove a resposta que você deu.
  10. Qual é o fim último para promover o qual o magistrado civil é designado?
  11. Prove sua resposta.
  12. Qual é o fim próximo que ele deve promover?
  13. Em qual esfera especial e por quais meios ele deve promover o bem público?
  14. Por quais meios o magistrado civil deve buscar promover a piedade, bem como a paz e a justiça?
  15. Mostre por que é lícito aos cristãos aceitar cargos civis.
  16. Com que fundamento a legalidade das guerras defensivas pode ser mantida?
  17. Qual é a única desculpa apropriada para a guerra?
  18. O que um povo cristão deve tentar em todos os casos antes de apelar para o arbítrio da guerra?
  19. O que a terceira e quarta seções ensinam?
  20. Qual é a doutrina papal quanto à relação do Estado com a Igreja?
  21. O que nossa Confissão ensina em oposição a ela?
  22. Qual é a doutrina erastiana quanto à relação da Igreja com o Estado?
  23. Quais igrejas estão organizadas sob este princípio?
  24. O que nossa Confissão ensina em oposição a essa doutrina?
  25. Que dever os magistrados civis têm em relação à Igreja?
  26. Qual é o dever da Igreja em relação ao Estado?
  27. Com que fundamentos os súditos do governo civil devem obediência àqueles que exercem autoridade sobre eles?
  28. Que tipo de obediência eles devem?
  29. Por que a rebelião contra a autoridade legítima é um grande pecado?
  30. Quando a resistência aos governantes civis é lícita?