Capítulo 27: Dos Sacramentos¶

SEÇÃO 1:¶

Os sacramentos são santos sinais e selos da aliança da graça (1), imediatamente instituídos por Deus (2), para representar Cristo e seus benefícios; e para confirmar nosso interesse nele (3): como também para estabelecer uma diferença visível entre os que pertencem à igreja e o restante do mundo (4); e solenemente engajá-los ao serviço de Deus em Cristo, de acordo com a sua Palavra (5).

(1) Rm 4:11; Gn 17:7, 10, 11

(2) Mt 28:19; 1 Co 11:23

(3) Rm 6:3-4; Cl 2:12; 1 Co 10:16; 11:25-26; Gl 3:27

(4) Êx 12:48; Gn 34:14; 1 Co 10:21

(5) Rm 6:3-4; Gl 3:27; 1 Pe 3:21; 1 Co 5:7-8; 10:16

SEÇÃO 2:¶

Há, em cada sacramento, uma relação espiritual, ou união sacramental, entre o sinal e a coisa significada: de onde vem a ocorrer que os nomes e efeitos de um são atribuídos ao outro (6).

(6) Gn 17:10; Mt 26:27-28; 1 Co 10:16-18

CATECISMO MAIOR, p. 168.-- Quais são as partes de um sacramento? -- As partes de um sacramento são duas; uma, um sinal externo e sensível, usado de acordo com a própria designação de Cristo; a outra, uma graça interna e espiritual por ele significada. (7)

(7) Mt 3:11; 1 Pe 3:21; Rm 2:28-29.

A palavra "sacramento" não ocorre nas Escrituras. Em seu uso clássico, designava qualquer coisa que vinculasse ou trouxesse obrigações, como uma quantia em dinheiro dada em penhor, ou um juramento, e especialmente o juramento de lealdade militar.

Em seu uso eclesiástico, a palavra, embora mantendo seu sentido geral de algo vinculativo por ser sagrado, foi usada em um período antigo como o equivalente latino da palavra grega mysterion (musterion), aquilo que é desconhecido até ser revelado; e, portanto, qualquer símbolo, tipo ou rito que tenha um significado espiritual latente. Por isso, a palavra naturalmente passou a ser aplicada em um sentido geral e vago às ordenanças cristãs do Batismo e da Ceia do Senhor, e com elas também a muitas outras doutrinas e ordenanças religiosas.

É claramente impossível, portanto, determinar a natureza ou o número dos sacramentos a partir da etimologia ou do uso da palavra "sacramento". Queremos uma definição completa da coisa, não do nome. Podemos obter isso apenas tomando o Batismo e a Ceia do Senhor, que todos os homens reconhecem ser sacramentos genuínos, e, por um exame rigoroso de sua origem, natureza e usos, determinar (a) o verdadeiro caráter da classe de ordenanças à qual pertencem, e (b) se quaisquer outras ordenanças pertencem à mesma classe ou não. Dessa forma, a definição de sacramento dada em nossos Padrões foi formada. Esta definição envolve os seguintes pontos:

Um sacramento é uma ordenança imediatamente instituída por Cristo. Cat. Maior, q. 162, e Cat. Menor, q. 92.
Um sacramento sempre consiste em dois elementos — (1) Um sinal externo e sensível; e (2) Uma graça interna e espiritual, por ele significada.
O sinal em cada sacramento está sacramentalmente unido à graça que ele significa; e desta união surgiu o uso bíblico de atribuir ao sinal o que quer que seja verdadeiro daquilo que o sinal significa.
Os sacramentos foram projetados para representar, selar e aplicar os benefícios de Cristo e da nova aliança aos crentes. Cat. Menor, q. 92.
Eles foram projetados para serem penhores de nossa fidelidade a Cristo, vinculando-nos ao seu serviço e, ao mesmo tempo, distintivos de nossa profissão, marcando visivelmente o corpo de professos e distinguindo-os do mundo.

1.¶

A primeira seção deste capítulo diz que um sacramento é uma ordenança "imediatamente instituída por Deus, para representar Cristo", etc. Isso é verdade se a palavra "sacramento" for usada em seu sentido geral para incluir também os sacramentos do Antigo Testamento, a Circuncisão e a Páscoa. Mas é uma distinção importante dos sacramentos do Novo Testamento, o Batismo e a Ceia do Senhor, que ambos foram imediatamente instituídos pelo próprio Cristo. Portanto, tanto o Catecismo Maior (q. 162) quanto o Menor (q. 92) afirmam: "Um sacramento é uma santa ordenança instituída por Cristo em sua Igreja". Isso deve ser lembrado, porque serve para excluir a maioria dos pretensos sacramentos da Igreja de Roma de qualquer direito a um lugar nesta classe de ordenanças cristãs.

2.¶

Cada sacramento consiste em dois elementos — (1) Um sinal externo e sensível; e (2) uma graça interna e espiritual, por ele significada.

No Batismo, o sinal externo e sensível é — (1) Água, e (2) A água aplicada em nome do Deus Triúno à pessoa do sujeito batizado. A graça interna e espiritual por ele significada é — (1) Primariamente, a purificação espiritual pelo poder pessoal imediato do Espírito Santo na alma; e, portanto, (2) Secundariamente, a habitação do Espírito Santo, portanto a união do batizado com Cristo, portanto a regeneração, justificação, santificação, perseverança até o fim, glorificação, etc. — isto é, todos os benefícios da nova aliança. Na Ceia do Senhor, os sinais externos e sensíveis são — (1) Pão e vinho; e (2) A consagração, e o pão partido, e o vinho derramado, distribuídos a, e recebidos e comidos e bebidos pelos comungantes. A graça interna e espiritual por ela significada é — (1) Primariamente, Cristo crucificado (sua carne e sangue derramado) por nós, e dando-se a nós para ser espiritualmente recebido e assimilado como o princípio de uma nova vida; e, portanto, (2) Secundariamente, união com Cristo, a habitação do Espírito, regeneração, justificação, santificação, etc. — isto é, todos os benefícios assegurados pela morte sacrificial de Cristo.

3.¶

"Há em cada sacramento uma relação espiritual ou união sacramental entre o sinal e a coisa significada." Esta união sacramental entre o sinal e a graça que ele significa, as Igrejas Romana e Luterana entendem ser, pelo menos no caso da Ceia do Senhor, uma identidade literal. Assim, quando Cristo tomou o pão e disse: "Isto é o meu corpo", eles insistem que isso significa que o pão é o seu corpo. Todos os outros cristãos entendem a frase como significando: "Este pão representa sacramentalmente o meu corpo".

Esta união sacramental, portanto, entre o sinal e a coisa significada é (1) Simbólica e representativa — um simboliza e assim representa o outro; e (2) Instrumental, porque por designação divina, através do uso correto do sinal, a graça significada é realmente transmitida.

Os fundamentos desta união sacramental são — (1) A aptidão natural do sinal para simbolizar a graça significada, como o lavar com água para simbolizar a purificação espiritual pelo Espírito Santo. (2) A designação autoritativa de Cristo de que estes sinais, usados corretamente, representarão e transmitirão verdadeiramente a graça que significam. (3) A fé espiritual do receptor crente, um dom do Espírito de Cristo, pela qual, no uso adequado do sinal, ele é habilitado a "discernir o corpo do Senhor". 1 Co 11:29.

Desta relação espiritual, ou união sacramental entre o sinal e a graça significada, que assim explicamos pelo uso natural e legítimo da linguagem, um é colocado pelo outro, e o que quer que seja verdadeiro da graça significada é afirmado do sinal que a significa. Assim, comer o pão e beber o vinho na Ceia do Senhor é comer a carne e beber o sangue de Cristo; isto é, participar da virtude sacrificial de sua morte. E o que quer que seja verdadeiro no Batismo com o Espírito Santo é atribuído ao Batismo com água. Ananias disse a Paulo: "Levanta-te, recebe o batismo e lava os teus pecados". At 22:16. "Cristo amou a igreja e a si mesmo se entregou por ela, para que a santificasse, tendo-a purificado por meio da lavagem de água pela palavra". Ef 5:26. "Arrependei-vos, e cada um de vós seja batizado em nome de Jesus Cristo para remissão dos vossos pecados". At 2:38. Daí os romanistas e ritualistas inferiram que o sinal é inseparável da graça significada, e que esses efeitos espirituais se devem à ordenança externa. Daí a doutrina da regeneração batismal. Mas deve-se observar que as Escrituras não afirmam esses atributos espirituais do batismo com água em si considerado, mas do batismo com água como sinal ou emblema do batismo pelo Espírito Santo. Esses atributos espirituais pertencem "apenas ao batismo pelo Espírito, e acompanham o sinal apenas quando o sinal é acompanhado por aquilo que ele significa. Não se segue, no entanto, que o sinal seja inseparável da graça. A graça é soberana; e a experiência nos ensina que ela muitas vezes está ausente do sinal, e que o sinal é menos frequentemente honrado pela presença da graça quando nele mesmo se confia mais implicitamente.

4.¶

Os sacramentos foram projetados para —

(1) Representar os benefícios de Cristo e da nova aliança. Eles são como sinais ou quadros das verdades que representam e, portanto, apresentam essas verdades aos olhos e outros sentidos dos destinatários de uma maneira análoga àquela em que são apresentadas aos ouvidos na pregação da Palavra. Isso decorre do que acaba de ser mostrado quanto ao fato de serem sinais externos e sensíveis, significando graça interna e espiritual.
(2) Eles foram projetados para serem "selos" dos benefícios da nova aliança. O evangelho é apresentado sob a forma de uma aliança. A salvação e todos os benefícios da redenção de Cristo são oferecidos sob a condição da fé. Nos sacramentos, Deus de forma sensível e autoritativa empenha-se a investir-nos desta graça se crermos e obedecermos. Ao receber o sacramento, assumimos ativamente todas as obrigações implícitas no evangelho e nos vinculamos a cumpri-las. "A circuncisão", diz Paulo, é "o selo da justiça da fé", Rm 4:11; e o Batismo é declarado como sendo "a circuncisão de Cristo". Cl 2:11-12. Diz-se que fomos realmente "sepultados com Cristo pelo batismo" (Rm 6:4); isto é, unidos a ele em sua morte. Jesus diz: "Este cálice é a nova aliança no meu sangue" (Lc 22:20); isto é, este cálice representa o meu sangue, pelo qual a nova aliança foi ratificada; e, portanto, é uma confirmação visível da aliança, visto que é um representante visível do sangue. Se um homem fosse circuncidado, ele era "devedor de guardar toda a lei". Gl 5:3. "Todos quantos fostes batizados em Cristo de Cristo vos revestistes". Gl 3:27.
(3) Os sacramentos foram projetados para "aplicar" — isto é, realmente transmitir — aos crentes os benefícios da nova aliança. Se eles são "selos" da aliança, devem naturalmente, como uma forma legal de investidura, transmitir realmente a graça representada àqueles a quem ela pertence. Assim, uma escritura transmite uma propriedade, ou a chave entregue na presença de testemunhas a posse de uma casa do proprietário para o locatário. Nossa Confissão é explícita e enfática sobre este assunto. A antiga palavra inglesa "exhibit" [exibir], ali usada, não significa apenas mostrar; mas, no sentido do latim exhibere, do qual deriva, significa administrar, aplicar. Compare o seguinte: "O sacramento é uma santa ordenança instituída por Cristo, na qual, por sinais sensíveis, Cristo e os benefícios da nova aliança são representados, selados e aplicados aos crentes". Cat. Menor, q. 92. "O sacramento é uma santa ordenança instituída por Cristo em sua Igreja, para significar, selar e exibir àqueles que estão dentro da aliança da graça, os benefícios de sua mediação". Cat. Maior, q. 162. "A graça que é exibida nos sacramentos ou por meio deles, quando corretamente utilizados, não é conferida por qualquer poder neles existente". Conf. Fé, cap. 27, seção 3. "A eficácia do Batismo não está ligada àquele momento de tempo em que é administrado; contudo, pelo uso correto desta ordenança, a graça prometida não é apenas oferecida, mas realmente exibida e conferida pelo Espírito Santo", etc. Conf. Fé, cap. 28, seção 6. A Confissão guarda cuidadosamente isso na terceira seção deste capítulo, mostrando que os sacramentos não têm poder ou virtude inerente, mas que o uso correto do sacramento é, por designação divina, a ocasião na qual o Espírito Santo transmite a graça àqueles a quem ela pertence. De modo que esta virtude conferidora de graça depende de duas coisas: (1) Da vontade e poder soberanos do Espírito Santo. (2) Da fé viva do receptor. O sacramento é um mero instrumento; mas É UM INSTRUMENTO DE DESIGNAÇÃO DIVINA.

5.¶

Sendo os sacramentos selos da aliança da graça — ao mesmo tempo penhores da fidelidade de Deus para conosco e de nossa obrigação para com ele — eles naturalmente (1) Marcam-nos como propriedade divina e vinculam-nos ao desempenho de nosso dever; e, portanto, são (2) Distintivos de nossa profissão e, estabelecendo uma diferença visível entre os que pertencem à Igreja e o restante do mundo, dão visibilidade à Igreja e separam seus membros do mundo.

SEÇÃO 3:¶

A graça que é exibida nos sacramentos ou por meio deles, quando corretamente utilizados, não é conferida por qualquer poder neles existente; nem a eficácia de um sacramento depende da piedade ou intenção de quem o administra (7): mas depende da obra do Espírito (8) e da palavra da instituição, a qual contém, junto com um preceito que autoriza o seu uso, uma promessa de benefício aos que dignamente o recebem (9).

(7) Rm 2:28-29; 1 Pe 3:21

(8) 1 Co 12:13

(9) Mt 26:26-28; 28:19-20; Lc 22:19-20; 1 Co 11:26

Tendo afirmado que os sacramentos realmente conferem a graça que representam aos destinatários dignos, nossa Confissão nesta seção passa a proteger esta importante verdade do abuso, mostrando cuidadosamente do que esta eficácia transmissora de graça dos sacramentos não depende, e do que ela depende.

Esta graça não está contida nos sacramentos em si mesmos, nem é "conferida por qualquer poder neles". De acordo com a visão romanista e ritualista, a graça significada está contida no próprio sacramento, como as qualidades inerem às substâncias, e é, juntamente com o sinal externo, apresentada em um sentido real e objetivo a cada destinatário, seja crente ou descrente. Eles sustentam também que o sacramento confere esta graça a cada destinatário que não resista positivamente, como um opus operatum, pela força exclusiva da ação sacramental, assim como o ferro quente queima.

Toda esta visão é explicitamente rejeitada como falsa por nossa Confissão; e diz-se que toda a eficácia do sacramento depende, não de qualquer parte dele separadamente, nem do todo em conjunto, mas do poder soberano do Espírito Santo, que está sempre presente e usa o sacramento como seu instrumento e meio.

A eficácia dos sacramentos não depende nem da piedade pessoal nem da "intenção" da pessoa que os administra.

Os romanistas admitem que a eficácia dos sacramentos não depende da piedade pessoal do administrador; mas insistem que ela depende — (1) Do fato de o administrador estar canonicamente autorizado; (2) Do fato de o administrador exercer, no momento da administração, a "intenção" secreta de fazer por meio dela o que a Igreja pretende na definição do sacramento. O sacerdote pode pronunciar externamente cada palavra e realizar cada ação prescrita no ritual, e o destinatário pode cumprir cada condição exigida dele, e ainda assim, se o sacerdote falhar na intenção secreta de conferir a graça através do sacramento ali e naquele momento, o destinatário sai destituído da graça que supõe ter recebido e que o sacerdote ostensivamente professou conferir.

Mas a eficácia dos sacramentos depende — (1) De sua designação divina como meios e canais de graça. Eles não foram inventados pelo homem como adequados em si mesmos para produzir uma impressão moral. Mas foram designados por Deus, e somos ordenados a usá-los como meios de graça; e, portanto, Deus virtualmente promete encontrar cada alma que os use corretamente no sacramento. Cristo sela sua graciosa aliança por meio deles e, portanto, em seu uso, investe com a graça dessa aliança cada alma à qual ela pertence. (2) A eficácia do sacramento reside na agência pessoal soberana e sempre presente do Espírito Santo, que usa os sacramentos como seus instrumentos e meios de operação. O Espírito é o executivo de Deus. Ele toma o que é de Cristo e no-lo revela. Por meio dele, até mesmo a humanidade de Jesus é virtualmente onipresente, e todos os benefícios assegurados por seu sacrifício são revelados e aplicados.

SEÇÃO 4:¶

Há apenas dois sacramentos ordenados por Cristo, nosso Senhor, no Evangelho; a saber, o batismo e a Ceia do Senhor: nenhum dos quais pode ser administrado por ninguém, senão por um ministro da Palavra legalmente ordenado (10).

(10) Mt 28:19; 1 Co 4:1; 11:20, 23; Ef 4:11-12

Como vimos, a palavra "sacramento" foi usada de forma muito indefinida na Igreja primitiva para incluir qualquer rito religioso que tivesse um significado espiritual latente. Uma proeminência era sempre concedida ao Batismo e à Ceia do Senhor, como formando uma classe por si mesmos; mas o número de ordenanças às quais o termo "sacramento" era aplicado variava em diferentes épocas e em diferentes lugares, de dois a doze. Finalmente, o número sete foi sugerido durante o século XII e determinado autoritariamente pelo Concílio de Florença, 1439, e pelo Concílio de Trento, 1562. Estes são: Batismo, Confirmação, Ceia do Senhor, Penitência, Extrema-Unção, Ordens e Matrimônio. Para provar que "há apenas dois sacramentos ordenados por Cristo, nosso Senhor, no evangelho — a saber, o Batismo e a Ceia do Senhor" — basta mostrar que os outros cinco chamados sacramentos reivindicados pelos romanistas não pertencem à mesma classe de ordenanças do Batismo e da Ceia do Senhor; e fazemos isso aplicando a definição de sacramento dada acima. Assim — Penitência, Confirmação e Extrema-Unção não são instituições divinas em nenhum sentido.

O Matrimônio foi instituído não por Cristo, mas por Deus; e as Ordens foram instituídas por Cristo, mas nenhuma dessas ordenanças (a) consiste em um sinal externo e visível, significando uma graça interna e espiritual; nem (b) qualquer uma delas "representa, sela ou confere Cristo e os benefícios da nova aliança".

Nossa Confissão também acrescenta que ninguém tem o direito de administrar os sacramentos, exceto um ministro legalmente ordenado. Isso não é dito no interesse de qualquer teoria sacerdotal do ministério, como se houvesse alguma graça ou virtude conferidora de graça transmitida pela ordenação em sucessão desde os apóstolos até a pessoa ordenada. Mas como a Igreja é uma sociedade organizada, sob leis executadas por oficiais regularmente nomeados, é evidente que as ordenanças — que são distintivos da membresia da Igreja, os portões do redil, os instrumentos de disciplina e selos da aliança formada pelo grande Cabeça da Igreja com seus membros vivos — só podem ser devidamente administradas pelos mais altos oficiais legais da Igreja, aqueles que são comissionados como embaixadores de Cristo para tratar em seu nome com os homens. 1 Co 4:1; 2 Co 5:20.

SEÇÃO 5:¶

Os sacramentos do Antigo Testamento, quanto às coisas espirituais por eles significadas e exibidas, eram, em substância, os mesmos do Novo (11).

(11) 1 Co 10:1-4; Rm 4:11; Cl 2:11-12

Vimos, sob o capítulo 7, seções 5 e 6, que as dispensações antiga e nova eram apenas dois modos diferentes nos quais a única e imutável aliança da graça era administrada e suas bênçãos distribuídas. Os selos sacramentais da aliança devem, portanto, ser essencialmente os mesmos outrora e agora. A diferença é — 1. Que eles eram mais prospectivos e típicos outrora, e que são mais comemorativos agora. Eles significavam uma graça a ser revelada outrora; eles significam uma graça já revelada agora. 2. Eles eram, quanto à forma, mais grosseiros e carnais outrora, e mais espirituais agora.

Assim, o Batismo tomou o lugar da Circuncisão como o rito de iniciação. Ambos significam a regeneração espiritual. Dt 10:16; 30:6. A Circuncisão era o batismo judaico, e o Batismo é a circuncisão cristã. Gl 3:27, 29; Cl 2:10-12.

Assim, a Ceia do Senhor surgiu da Páscoa. Ele tomou o antigo pão e o antigo cálice e deu-lhes uma nova consagração e um novo significado. Mt 26:26-29. "Cristo, nossa páscoa, foi sacrificado por nós". 1 Co 5:7.

PERGUNTAS¶

Qual era o uso clássico da palavra sacramento?
Qual foi o uso eclesiástico primitivo da palavra?
Sobre quais princípios, portanto, devemos formar nossa definição de um sacramento?
Qual é o primeiro ponto envolvido na definição de um sacramento dada em nossos Padrões?
Qual é o segundo ponto ali envolvido?
Qual é o terceiro ponto envolvido?
Qual é o quarto ponto envolvido?
Qual é o quinto ponto envolvido?
O que nossa Confissão ensina quanto à pessoa pela qual nossos sacramentos do Novo Testamento foram imediatamente ordenados?
De quais duas partes consiste cada sacramento?
No caso do Batismo, qual é o sinal visível externo?
No caso do batismo, qual é a graça espiritual interna significada?
No caso da Ceia do Senhor, qual é o sinal sensível?
Nesse caso, qual é a graça espiritual interna significada?
O que as igrejas Romana e Luterana consideram como a natureza da "união sacramental" subsistente entre o sinal e a graça significada?
O que, de acordo com a verdadeira doutrina, está envolvido na união ou relação sacramental entre o sinal e a graça significada?
Quais são os fundamentos reais sobre os quais essa relação repousa?
Que maneira de falar do sinal ou parte visível dos sacramentos surgiu desta relação que o sinal mantém com a graça significada?
Cite exemplos desta maneira de falar nas Escrituras no caso de cada um dos sacramentos.
Que inferências falsas os romanistas e ritualistas deduzem desta maneira de falar?
Qual é, pelo contrário, a verdadeira explicação do uso?
Qual é o propósito dos sacramentos?
Como eles "representam" os benefícios de Cristo e da nova aliança?
O que se quer dizer ao dizer que eles são "selos" da aliança da graça?
Prove que eles o são.
Em que sentido nossos Padrões usam a palavra "exibir" nesta conexão?
Prove que nossos Padrões ensinam que os sacramentos realmente transmitem a graça que significam.
Em que sentido eles afirmam isso, e sobre o que ensinam que essa eficácia transmissora de graça depende?
Como os sacramentos se tornam distintivos de nossa profissão?
Qual é o objetivo da terceira seção deste capítulo? [CFW 27:3]
Qual é a doutrina romanista quanto à maneira pela qual os sacramentos "contêm" e "conferem" graça?
O que esta seção ensina em oposição a isso?
O que os romanistas ensinam que são as condições da parte do administrador sobre as quais depende a eficácia dos sacramentos?
Como a eficácia do sacramento depende de sua designação divina?
Como ela depende da vontade e do poder soberanos do Espírito Santo?
O que foi ensinado na Igreja primitiva quanto ao número dos sacramentos?
Quando o número sete foi estabelecido autoritariamente?
Quais são os sete sacramentos reconhecidos pelos romanistas?
Como pode ser provado que o Batismo e a Ceia do Senhor formam uma classe por si mesmos?
Mostre que a definição de um sacramento não se aplicará ao restante.
Por que os sacramentos podem ser administrados apenas por um ministro legalmente ordenado?
Quais eram os selos sacramentais da aliança da graça sob a antiga dispensação?
Qual corresponde ao Batismo e qual à Ceia do Senhor?
Em que aspectos eles diferem? E mostre que eles são virtualmente os mesmos.