Capítulo 5: Da Providência

SEÇÃO 1

DEUS, o grande Criador de todas as coisas, sustenta,(1) dirige, dispõe e governa todas as criaturas, ações e coisas,(2) desde as maiores até as mínimas,(3) por sua sapientíssima e santa providência,(4) conforme a sua infalível presciência(5) e o livre e imutável conselho da sua própria vontade,(6) para o louvor da glória da sua sabedoria, poder, justiça, bondade e misericórdia.(7)

• (1) Hb 1:3.
• (2) Dn 4:34,35; Sl 135:6; At 17:25,26,28; Jó 38:, 39:, 40:, 41:
• (3) Mt 10:29-31.
• (4) Pv 15:3; Sl 104:24; 145:17.
• (5) At 15:18; Sl 94:8-11.
• (6) Ef 1:11; Sl 33:10,11.
• (7) Is 63:14; Ef 3:10; Rm 9:17; Gn 45:7; Sl 145:7.

Visto que o propósito eterno e imutável de Deus predeterminou certamente tudo o que acontece, segue-se que ele deve executar seu próprio propósito não apenas em suas obras de criação, mas igualmente em seu controle contínuo de todas as suas criaturas e de todas as suas ações. Esta seção, portanto, ensina:

1. Que Deus, tendo criado do nada as substâncias de que todas as coisas são compostas, tendo dotado essas substâncias com suas respectivas propriedades e poderes, e tendo a partir delas formado todas as coisas orgânicas e inorgânicas, e dotado-as individualmente com suas respectivas propriedades e faculdades, ele continua a sustentá-las no ser e na posse e exercício dessas propriedades durante todo o período de sua existência.
2. Que Deus dirige todas as ações de suas criaturas de acordo com suas respectivas propriedades e relações.
3. Que seu controle providencial se estende a todas as suas criaturas e a todas as suas ações de todos os tipos.
4. Que seu controle providencial é, em todos os aspectos, a execução consistente de seu propósito eterno, imutável e soberano.
5. Que o fim último de sua providência é a manifestação de sua própria glória.

1

Com relação à questão de como Deus está envolvido em sustentar e preservar as coisas que fez, três classes diferentes de opinião prevaleceram:

1. Deístas e Racionalistas geralmente consideram que Deus não mantém outra relação com suas obras senão a de ser o primeiro de uma série de causas e efeitos. Supõe-se que ele toque a criação apenas em seu início e, tendo dado às coisas um ser independente e permanente exterior a si mesmo, ele as deixa ao exercício não modificado de suas próprias faculdades.
2. Panteístas consideram todos os fenômenos do universo de todos os tipos como meramente os vários modos de uma substância absoluta universal. A substância é uma, os modos são muitos; a substância permanece, os modos se sucedem rapidamente; a substância é Deus, os modos nós chamamos de coisas. Alguns teólogos cristãos verdadeiros adotaram uma visão da relação de Deus com o mundo que se aproxima perigosamente, se não coincide, com esta grande heresia panteísta. Esta visão é que o poder de Deus é constantemente exercido na criação contínua de cada coisa individual repetidamente a cada fração de duração; que as coisas criadas não têm ser real próprio e existem apenas enquanto são, a cada momento, o produto da energia criativa; e, portanto, que a causa imediata do estado ou ação de qualquer criatura em um momento do tempo não é seu estado ou ação no momento anterior, mas o ato direto do poder criativo divino. Se assim for, é evidente que Deus é o único agente real no universo; que ele é a causa imediata de todas as coisas, incluindo todas as paixões malignas e pensamentos e atos perversos; que a consciência é uma ilusão completa, e que o livre-arbítrio e a responsabilidade moral do homem são imaginações vãs.
3. A terceira visão é a verdadeira e permanece intermediária entre os dois extremos acima expostos. Pode ser declarada da seguinte forma:
   • a. Deus deu a todas as substâncias, tanto materiais quanto espirituais, uma existência real e permanente como entidades.
   • b. Elas realmente possuem todas as propriedades ativas e passivas com as quais Deus as dotou individualmente.
   • c. Estas propriedades têm uma eficiência real, e não meramente aparente, como causas segundas na produção dos efeitos que lhes são próprios.
   • d. Mas estas substâncias criadas, embora possuam uma existência real exterior a Deus e exerçam eficiência real como causas, não são autodependentes; isto é, o fundamento de sua existência contínua está em Deus e não nelas. Embora não devam ser confundidas com Deus, elas não devem ser separadas dele, mas "nele vivem, se movem e têm todo o seu ser".
   • e. A natureza precisa do exercício da energia divina pela qual Deus interpenetra o universo com sua presença, abrange-o e a todas as coisas nele contidas em seu poder, e os sustenta no ser, não é revelada e, obviamente, é indescobrível.

Que Deus sempre continua a exercer seu poder onipotente em sustentar no ser e na posse e uso de seus dotes todas as coisas que fez, é provado:

1. Pelo fato de que a dependência contínua é inseparável da ideia de uma criatura. A causa duradoura da existência contínua da criatura deve estar sempre em Deus, pois não está nela mesma.
2. A relação da criação com Deus não pode ser análoga à de um produto da habilidade humana para com o seu criador. Um é exterior à sua obra. A inteligência e o poder do outro são eternamente onipresentes em cada elemento de sua obra.
3. Um senso de dependência absoluta para a continuidade do ser, poder e bem-aventurança está envolvido na consciência religiosa de todos os homens.
4. É explicitamente ensinado na Escritura: "Nele tudo subsiste" (Col 1:17). "Sustentando todas as coisas pela palavra do seu poder" (Hb 1:3). "Pois nele vivemos, e nos movemos, e existimos" (At 17:28). "Bendizei, ó povos, o nosso Deus... o que sustenta com vida a nossa alma" (Sl 66:8,9; 63:8; 36:6).

2 e 3

Que Deus governa as ações de suas criaturas; e— Que seu governo se estende a todas as suas criaturas e a todas as suas ações, é provado:

1. Pelo fato de que a natureza religiosa do homem exige o reconhecimento desta verdade. Ela está envolvida no senso de dependência e de sujeição a um governo moral que está presente em todo sentimento religioso e é reconhecida em todas as religiões.
2. É evidenciado nas indicações de inteligência onipresentes nas operações da natureza externa. A harmonia, a devida proporção e a primorosa concordância em ação, que continuam entre tantos elementos através de mudanças incessantes, provam além de qualquer dúvida a presença de uma inteligência que abrange tudo e dirige cada coisa.
3. O mesmo é igualmente indicado no design inteligente evidentemente perseguido nos desenvolvimentos da história humana durante longos períodos e através de vastas áreas, abrangendo miríades de agentes. "Que Deus está na história" é uma conclusão da ciência justa, bem como um ditame da verdadeira religião.
4. As Escrituras abundam em profecias cumpridas e não cumpridas, e em promessas e ameaças. Muitas delas não são meras enunciações de princípios gerais, mas declarações específicas de propósito com referência ao seu tratamento de indivíduos condicionado à sua conduta. O cumprimento destas não poderia ser deixado ao curso ordinário da natureza, visto que muitas vezes não há conexão natural entre o que é ameaçado ou prometido e as condições das quais estão suspensos. Deus deve, portanto, por uma regulamentação providencial constante do sistema das coisas, executar sua própria palavra para com suas criaturas.
5. As Escrituras declaram explicitamente que tal controle providencial é exercido—
   • a. Sobre o mundo físico:
     • i. Em geral (Jó 37:6-13; Sl 104:14; 135:6,7; 147:15-18).
     • ii. Eventos individuais no mundo natural, por mais triviais que sejam (Mt 10:29).
   • b. Sobre eventos fortuitos (Jó 5:6; Pv 16:33).
   • c. Sobre a criação irracional (Sl 104:21-27; 147:9).
   • d. Sobre os assuntos gerais dos homens (Jó 12:23; Is 10:12-15; Dn 2:21; 4:25).
   • e. Sobre as circunstâncias dos indivíduos (1 Sm 2:6-8; Pv 16:9; Tg 4:13-15).
   • f. Sobre as ações livres dos homens (Ex 12:36; Sl 33:14,15; Pv 19:21; 21:1; Fp 2:13).
   • g. Sobre as ações pecaminosas dos homens (2 Sm 16:10; Sl 76:10; At 4:27,28).
   • h. Especialmente tudo o que é bom no homem, em princípio ou ação, é atribuído ao controle gracioso constante de Deus (Fp 2:13; 4:13; 2 Co 12:9,10; Ef 2:10; Sl 119:36; Gl 5:22,25).

4

Que o controle providencial de todas as coisas por Deus é a execução consistente no tempo de seu propósito eterno e imutável é evidente:

1. Pela exposição do caso. Visto que o propósito eterno de Deus se relaciona e determina tudo o que acontece, e visto que ele é imutável, seu controle providencial de todas as coisas deve ser em execução de seu propósito. E visto que seu propósito é infinitamente sábio, justo e benevolente, e absolutamente soberano (como mostrado acima), sua execução providencial do decreto deve possuir as mesmas características.
2. O mesmo é declarado explicitamente na Escritura: "Faz todas as coisas conforme o conselho da sua vontade" (Ef 1:11; Is 28:29; At 15:18).

5

É evidente que o desígnio principal de Deus em seu propósito eterno e em suas obras de criação deve ser também o seu fim principal em todas as suas dispensações providenciais. Foi mostrado acima que este fim é a manifestação de sua própria glória. Isso também é afirmado diretamente como o fim último de sua providência. (Rm 9:17; 11:36.)

SEÇÃO 2

EMBORA, em relação à presciência e ao decreto de Deus, a causa primária, todas as coisas aconteçam imutável e infalivelmente;(8) todavia, pela mesma providência, ele ordena que elas ocorram de acordo com a natureza das causas segundas, quer necessária, livre ou contingentemente.(9)

• (8) At 2:23.
• (9) Gn 8:22; Jr 31:35; Ex 21:13; Dt 19:5; 1 Rs 22:28,34; Is 10:6,7.

SEÇÃO 3

DEUS, em sua providência comum, faz uso de meios,(10) todavia ele é livre para operar sem eles,(11) sobre eles(12) e contra eles,(13) conforme lhe apraz.

• (10) At 27:31,44; Is 55:10,11; Os 2:21,22.
• (11) Os 1:7; Mt 4:4; Jó 34:10.
• (12) Rm 4:19-21.
• (13) 2 Rs 6:6; Dn 3:27.

Estas seções ensinam a doutrina de que o propósito de Deus é eficaz e consistente, efetuado por meio de instrumentos (causas secundárias sujeitas ao Seu controle), e que Ele possui o poder de efetuar Seu propósito diretamente e por meio de Sua própria energia.

1.

Que o controle providencial que Deus exerce sobre todas as suas criaturas e todas as suas ações é sempre certamente eficaz, segue-se claramente:

1. De sua própria sabedoria e poder infinitos.
2. Do fato, provado anteriormente, de que seu propósito eterno determina a ocorrência de tudo o que acontece, e é imutável e certamente eficaz.
3. O fato é expressamente declarado na Escritura. (Jó 23:13; Sl 33:11; Lm 2:17.)

2.

Que a maneira pela qual Deus controla suas criaturas e suas ações, e efetua seus propósitos através delas, é em cada caso perfeitamente consistente com a natureza da criatura e de seu modo de ação, é certo—

1. Pelo fato de que Deus executa as diferentes partes do mesmo propósito eterno e autoconsistente, em suas obras de criação e providência. É na execução do mesmo plano imutável que Deus primeiro criou tudo, dotou cada coisa com suas propriedades, determinou seu modo de ação e suas relações mútuas com todas as outras coisas, e depois continua a preservá-la na posse de suas propriedades e a guiá-la no exercício delas. Como Deus deve ser sempre consistente com seu próprio plano, seu modo de ação sobre as criaturas, cuja existência e constituição foram determinadas por esse plano, deve ser sempre consistente com suas naturezas e modo de ação assim determinados.
2. O mesmo fato é provado por nossa experiência e observação uniformes. Temos consciência de agir livremente de acordo com a lei de nossa constituição como agentes livres. Mesmo nos escritos dos profetas e apóstolos, que escreveram sob o controle de uma influência divina específica, tornando até mesmo sua seleção de palavras infalivelmente precisa, podemos ver claramente que o exercício espontâneo das faculdades dos escritores não foi nem suplantado nem coagido. Cada agente nas criações material e irracional, também, é observado agindo constantemente, sob todas as condições variáveis, de acordo com a lei uniforme de sua natureza.
3. Em perfeita consistência com isso, vemos em toda parte no mundo material, na vida de homens individuais e em toda a história humana, evidências claras de ajustes e combinações de elementos e agentes na ordem de engenho para efetuar um propósito. Isso, em princípio, é análogo aos métodos pelos quais o homem controla agentes naturais para efetuar seu propósito, embora de muitas formas infinitamente mais perfeito. Se as leis da natureza e as propriedades das coisas, quando imperfeitamente compreendidas, podem ser submetidas à providência do homem, certamente não pode haver dificuldade em acreditar que elas estão infinitamente mais sob o controle daquele Deus que não apenas as entende perfeitamente, mas as criou originalmente para que pudessem servir ao seu propósito. É justamente a perfeição dos ajustes de Deus que faz com que cada evento, assim como os resultados gerais, sejam determinados por sua intenção. Mesmo a alma humana, no exercício do livre-arbítrio, age de acordo com uma lei própria, excluindo a necessidade, mas não excluindo a certeza. As molas da ação livre estão dentro da própria alma. E, no entanto, como estas são modificadas sem interferir na liberdade do agente pela influência de outros homens, elas certamente não podem estar além do controle da Inteligência Infinita que criou a própria alma e determinou todas as condições sob as quais seu caráter foi formado e suas atividades exercidas.

3.

Que Deus ordinariamente efetua seus propósitos através de meios—isto é, através da agência de causas segundas sujeitas ao seu controle—também é evidente:

1. Do fato de que ele originalmente deu a elas seu ser e propriedades, e ajustou suas relações na execução desses mesmos propósitos. O mesmo desígnio é perseguido na criação e na providência. Os instrumentos fornecidos e os métodos de procedimento inaugurados na criação devem, portanto, ser consistentemente seguidos nas dispensações subsequentes da providência.
2. A experiência e observação universais nos ensinam o mesmo fato. Na providência ordinária e na administração de uma economia sobrenatural da graça, na esfera da natureza material e no governo moral de agentes inteligentes e responsáveis, no governo do mundo acabado como o encontramos e em toda a história da formação da Terra e dos mundos no passado, Deus universalmente realiza seus propósitos através da agência de causas segundas, ajustadas, combinadas, sustentadas e tornadas eficientes por seu Espírito onipresente para este exato fim.
3. Um sistema que envolve uma ordem estabelecida da natureza, e que procede em sábia adaptação de meios aos fins, é necessário como meio de comunicação entre o Criador e a criação inteligente, e para realizar a educação intelectual e moral desta última. Somente assim os atributos divinos de sabedoria, justiça ou bondade podem ser exercidos ou manifestados; e somente assim o anjo ou o homem podem entender o caráter, antecipar a vontade ou cooperar inteligentemente com o plano de Deus.

4.

Que Deus possui o poder de efetuar seus fins imediatamente, sem a intervenção de causas segundas, é evidente por si mesmo; e que ele, por vezes, segundo o seu soberano agrado, exerce este poder, é uma questão de evidência clara e satisfatória.

1. Visto que Deus criou todas as causas segundas e as dotou com suas propriedades, e continua a sustentá-las no ser para que fossem instrumentos de sua vontade, toda a sua eficiência deriva dele, e ele deve ser capaz de fazer diretamente sem elas o que faz com elas, e de limitá-las, modificá-las ou suplantá-las conforme lhe aprouver.
2. O poder de Deus de fato opera em todos os processos comuns da natureza, e sua vontade é expressa no que é chamado de lei natural; mas não se segue que todo o seu poder se esgote nesses processos, nem que toda a sua vontade seja expressa nessas leis. Deus permanece infinitamente maior do que suas obras, na execução de seus propósitos eternos e imutáveis, usando o sistema de causas segundas como seu instrumento constante segundo a sua espécie, e enquanto isso manifestando suas prerrogativas e poderes transcendentes pelo livre exercício de suas energias e expressões de sua vontade.
3. Exercícios diretos ocasionais do poder de Deus em conexão com um sistema geral de meios e leis parecem ser necessários, não apenas "no princípio" para criar causas segundas e inaugurar sua agência, mas também posteriormente a fim de fazer aos súditos de seu governo moral a revelação de sua livre personalidade e de seu interesse imediato em seus assuntos. De qualquer modo, tal ação direta e revelação ocasionais são certamente necessárias para a educação de seres tais como o homem em seu estado atual. Foi objetado que milagres, ou atos diretos do poder divino interferindo na ação natural das causas segundas, são inconsistentes com as perfeições infinitas de Deus, visto que se afirma que indicam ou uma vacilação de propósito de sua parte, ou alguma insuficiência em sua criação para efetuar completamente os fins que ele originalmente pretendia que ela realizasse. Deve-se lembrar, entretanto, que o plano eterno e imutável de Deus compreendeu o milagre desde o princípio, bem como o curso ordinário da natureza. Um milagre, embora efetuado pelo poder divino sem meios, é ele mesmo um meio para um fim e parte de um plano. Toda lei natural tem seu nascimento na razão divina e é uma expressão da vontade para efetuar um propósito. Neste sentido mais alto e abrangente da palavra, os milagres também estão de acordo com a lei—eles são fixos em sua ocorrência pelo plano eterno de Deus e servem a fins definidos como seus meios de comunicação com os espíritos finitos e de educação dos mesmos. Eles não são, em sentido próprio, uma violação da ordem da natureza, mas apenas a interpolação ocasional e eternamente pré-calculada de um novo poder, a energia imediata da vontade divina. A ordem da natureza é apenas um instrumento da vontade divina, e um instrumento usado de forma subordinada àquele governo moral mais elevado em cujos interesses os milagres são realizados. Assim, a ordem da natureza e os milagres, em vez de estarem em conflito, são elementos intimamente correlacionados de um único sistema abrangente.

SEÇÃO 4

O poder onipotente, a sabedoria inescrutável e a bondade infinita de Deus tanto se manifestam em sua providência, que esta se estende até à primeira queda e a todos os outros pecados de anjos e homens,(14) e isso não por uma mera permissão,(15) mas por uma tal que tem junta consigo uma sapientíssima e poderosa limitação,(16) e outros meios de os ordenar e governar, em uma multiforme dispensação, para os seus próprios e santos fins;(17) todavia, de tal modo que a pecaminosidade desses pecados procede apenas da criatura e não de Deus; o qual, sendo santíssimo e justíssimo, não é, nem pode ser, o autor ou aprovador do pecado.(18)

• (14) Rm 11:32-34; 2 Sm 24:1; 1 Cr 21:1; 1 Rs 22:22,23; 1 Cr 10:4,13,14; 2 Sm 16:10; At 2:23; 4:27,28.
• (15) At 14:16.
• (16) Sl 76:10; 2 Rs 19:28.
• (17) Gn 50:20; Is 10:6,7,12.
• (18) Tg 1:13,14,17; 1 Jo 2:16.

Esta seção não faz tentativa de explicar a natureza daquelas ações providenciais de Deus que estão envolvidas na origem do pecado no universo moral e no controle das ações voluntárias de suas criaturas na execução de seus propósitos. Ela simplesmente declara os fatos importantes a respeito da relação de sua providência com os pecados de suas criaturas que são revelados na Escritura. Estes pontos são—

1.

Deus não apenas permite atos pecaminosos, mas os dirige e controla para a determinação de seus próprios propósitos.

Ações pecaminosas, como todas as outras, são declaradas na Escritura como ocorrendo apenas pela permissão de Deus, e de acordo com seu propósito, de modo que aquilo que os homens fazem perversamente, diz-se que Deus ordena (Gn 45:4, 5; Ex 7:13; 14:17; At 2:23; 3:18; 4:27,28). E ele constantemente restringe e controla os homens em seus pecados (Sl 76:10; 2 Rs 19:28; Is 10:15); e sobrepõe seus pecados para o bem (At 3:13; Gn 50:20).

2.

Todavia, a pecaminosidade dessas ações provém apenas do agente que peca, e Deus em nenhum caso é o autor ou aprovador do pecado.

A providência de Deus, em vez de causar o pecado ou aprová-lo, está constantemente ocupada em proibi-lo por lei positiva, em desencorajá-lo por ameaças e punições reais, em restringi-lo e em governá-lo contra a sua própria natureza para o bem.

SEÇÃO 5

O Deus sapientíssimo, justíssimo e gracioso muitas vezes deixa por algum tempo seus próprios filhos entregues a multiformes tentações e à corrupção dos seus próprios corações, para castigá-los pelos seus pecados anteriores ou para lhes descobrir a força oculta da corrupção e a farsa dos seus corações, a fim de que eles sejam humilhados;(19) e para os elevar a uma dependência de apoio nele mais íntima e constante, e para os tornar mais vigilantes contra todas as futuras ocasiões de pecado, e para vários outros fins justos e santos.(20)

• (19) 2 Cr 32:25,26,31; 2 Sm 24:1.
• (20) 2 Co 12:7-9; Sl 73; 77:1,10,12; Mc 14:66, até o fim; Jo 21:15-17.

SEÇÃO 6

Quanto aos homens perversos e ímpios, a quem Deus, como justo juiz, por pecados anteriores, cega e endurece,(21) dele não só retém a sua graça, pela qual poderiam ter sido iluminados em seus entendimentos e trabalhados em seus corações;(22) mas às vezes também lhes retira os dons que já tinham,(23) e os expõe a tais objetos que a sua corrupção torna ocasiões de pecado;(24) e, além disso, os entrega às suas próprias concupiscências, às tentações do mundo e ao poder de Satanás:(25) de onde vem o endurecerem-se eles mesmos, mesmo sob os mesmos meios que Deus usa para o amolecimento de outros.(26)

• (21) Rm 1:24,26,28; 11:7,8.
• (22) Dt 29:4.
• (23) Mt 13:12; 25:29.
• (24) Dt 2:30; 2 Rs 8:12,13.
• (25) Sl 81:11,12; 2 Ts 2:10-12.
• (26) Ex 7:3; 8:15,32; 2 Co 2:15,16; Is 8:14; 1 Pe 2:7,8; Is 6:9,10; At 28:26,27.

SEÇÃO 7

Como a providência de Deus se estende, em geral, a todas as criaturas, assim, de um modo muito especial, ela cuida da sua Igreja e dispõe todas as coisas para o bem dela.(27)

• (27) 1 Tm 4:10; Am 9:8,9; Rm 8:28; Is 43:3-5,14.

Vimos que o governo providencial de Deus, como a execução através do tempo de seu propósito eterno e imutável, forma um sistema conectado e compreende todas as coisas criadas e todas as suas ações. Em perfeita consistência com isso, estas seções prosseguem ensinando:

1.

Que a providência geral de Deus, abrangendo e lidando com cada criatura de acordo com sua natureza, consequentemente, embora seja um sistema único, abrange vários sistemas subordinados intimamente relacionados como partes de um todo, mas também distintos em seus respectivos métodos de administração e nos fins imediatos pretendidos.

Os principais destes são: a providência de Deus sobre o universo material; o governo moral geral de Deus sobre o universo inteligente; o governo moral de Deus sobre a família humana em geral neste mundo; e a dispensação graciosa especial da providência de Deus para com sua Igreja.

2.

Estas seções ensinam também que existe uma relação de subordinação subsistindo entre estes diversos sistemas de providência, como meios para fins no sistema mais amplo que os compreende a todos.

Assim, o governo providencial do universo material é subordinado como um meio para um fim ao governo moral que Deus exerce sobre suas criaturas inteligentes, para cuja residência, instrução e desenvolvimento o universo físico foi criado. Assim também o governo providencial de Deus sobre a humanidade em geral é subordinado como um meio para um fim à sua providência graciosa para com sua Igreja, pela qual ele a reúne de cada povo e nação, e faz todas as coisas cooperarem para o bem daqueles que são chamados segundo o seu propósito (Rm 8:28), e, claro, para o mais alto desenvolvimento e glória de todo o corpo. A história da redenção através de todas as suas dispensações—patriarcal, abraâmica, mosaica e cristã—é a chave para a filosofia da história humana em geral. A raça é preservada, continentes e ilhas são povoados, nações são elevadas ao império, a filosofia e as artes práticas, a civilização e a liberdade avançam, para que a Igreja, a noiva do Cordeiro, possa ser aperfeiçoada em todos os seus membros e adornada para o seu Esposo.

3.

O governo moral de Deus sobre todos os homens, e especialmente seu governo de sua Igreja, inclui também, além de uma providência externa que ordena as circunstâncias exteriores dos indivíduos, uma providência espiritual interna, que consiste nas influências de seu Espírito sobre seus corações.

Como "graça comum", esta influência espiritual estende-se a todos os homens sem exceção, embora em graus sérios de poder, restringindo a corrupção de sua natureza e impressionando seus corações e consciências com as verdades reveladas na luz da natureza ou da revelação; e é exercida ou judicialmente retida por Deus segundo o seu soberano agrado. Como "graça eficaz" e "salvadora", esta influência espiritual estende-se apenas aos eleitos e é exercida sobre eles em tais momentos e em tais graus como Deus determinou desde o princípio.

4.

Daí, a título de disciplina para o seu próprio bem, para mortificar seus pecados e fortalecer suas graças, Deus muitas vezes, de forma sábia e graciosa, embora nunca finalmente, por um tempo e em certo grau, retira suas influências espirituais de seus próprios filhos e "os deixa entregues a multiformes tentações e corrupções de seus próprios corações".

5.

Daí também Deus muitas vezes, como uma justa punição por seus pecados, retira judicialmente as restrições de seu Espírito e, consequentemente, quaisquer dons superficiais que sua presença possa ter conferido, dos homens ímpios, e assim os deixa à influência das tentações, ao controle desenfreado de suas concupiscências e ao poder de Satanás.

E por isso acontece que as verdades do evangelho e as ordenanças da Igreja, que são cheiro de vida para aqueles para quem são graciosamente abençoadas, tornam-se cheiro de morte e de condenação aumentada para aqueles que, por seus pecados, foram deixados entregues a si mesmos.

QUESTÕES

1. Como Deus executa seus decretos?
2. Qual é a primeira proposição ensinada na primeira seção?
3. O que é ensinado em segundo lugar ali?
4. O que é o terceiro ponto?
5. O que é o quarto?
6. O que é o quinto?
7. Qual é a visão racionalista quanto à relação que Deus mantém com o mundo?
8. Qual é a visão panteísta da mesma?
9. Que declarações perigosas foram feitas por alguns teólogos cristãos?
10. Declare as objeções à visão que eles representam.
11. Que diversos pontos estão envolvidos na visão verdadeira desta questão?
12. Apresente a evidência de que Deus continua a sustentar todas as suas criaturas no ser.
13. Apresente a prova de que Deus exerce um controle providencial sobre suas criaturas e suas ações.
14. Prove pelas Escrituras que o controle providencial de Deus atinge a criação física em geral, e cada evento em particular, e a criação irracional.
15. Faça o mesmo quanto aos assuntos gerais dos homens e às circunstâncias dos indivíduos.
16. Faça o mesmo quanto às ações livres dos homens, e às suas ações pecaminosas e boas.
17. Prove que o governo providencial de Deus é a execução de seu propósito eterno.
18. Prove que o fim principal de Deus na providência é a manifestação de sua própria glória.
19. Qual é a primeira proposição ensinada na segunda e terceira seções?
20. Qual é a segunda proposição ali ensinada?
21. Qual é a terceira?
22. Qual é a quarta?
23. Prove que o controle providencial de todas as coisas por Deus é sempre certamente eficaz.
24. Prove a partir da relação que a providência mantém com a criação que a maneira pela qual Deus controla qualquer criatura deve ser consistente com a natureza dela.
25. O mesmo a partir da experiência e observação universais.
26. Que evidência geral de tal controle nós vemos?
27. É possível que as ações livres da vontade humana possam ser controladas sem destruir sua liberdade?
28. Apresente a evidência para crer que Deus geralmente efetua seus propósitos através do uso de meios.
29. Você pode atribuir uma razão pela qual Deus adotaria tal sistema?
30. Prove que Deus pode efetuar seus fins quando lhe apraz sem o uso de meios, pelo poder direto de sua vontade.
31. Por que deveríamos esperar que Deus às vezes agisse dessa maneira?
32. Em que dois fundamentos se insistiu que é depreciativo às perfeições divinas atribuir milagres a Deus?
33. Em que sentido os milagres ocorrem de acordo com a lei?
34. Mostre a falácia das objeções acima.
35. É possível explicar plenamente a maneira pela qual Deus controla as ações pecaminosas dos homens?
36. Que pontos as Escrituras tornam certos quanto à relação de Deus com os pecados dos homens?
37. Prove pelas Escrituras que ele controla, de acordo com seu propósito, todas as ações pecaminosas.
38. Prove que ele as restringe e as governa para o bem.
39. Mostre que a providência divina não pode ser acusada de causar ou aprovar o pecado.
40. Qual é a primeira verdade ensinada na quinta, sexta e sétima seções?
41. Qual é a segunda verdade ali ensinada?
42. Qual é a terceira?
43. Qual é a quarta?
44. Qual é a quinta?